- спросонья опешил старый вояка.
- Куда-куда! - передразнил его соглядатай в маске. - На расстрел,
конечно, тоже спросил: куда!
Комиссар в панике заметался по камере. Как же так? Кто его заложил?
Ведь никто не знал, где он находится...
- Габриэль Алекс тебя вкинул, - словно читая его мысли, внезапно
брякнула маска. - Ну-ка, живо!
Фухе от неожиданного пинка кубарем выкатился в коридор под
издевательское гоготанье конвоира.
Тюрьма бурлила и клубилась от гашиша и прочего героина. С легкой руки
нового начальника заключенные содержались при открытых камерах, охранники
же - при закрытых изнутри дверях, опасаясь разгула демократии.
- Последнее желание не изволите? - с издевкой обронил конвоир уже во
дворе, куда долетали неистовые всхлипы балдеющей тюрьмы.
- "Птички..." - невнятно пробормотал Фухе.
- Чего? - оторопела маска.
- "Птички синей" покурить...
На удивление в кармане у мучителя оказалась пачка сигарет "Синяя
птица".
- Три минуты на сигарету! - заявил он протягивая комиссару пачку.
- Четыре! - стал торговаться приговоренный.
- Последнее желание - закон, - изрек палач и поднес Фухе спичку.
После девятой сигареты лишитель жизни начал ерзать, смотреть на часы
и откровенно нервничать.
- Ну, хватит! - он поднялся и передвинул затвор карабина. - Закрывай
глаза, гад!
- Комиссары николы нэ здаються! - почему-то по-украински гордо
ответил Фухе.
Щелкнул затвор. Фухе рухнул на спину и попытался умереть.
Следующими ощущениями несчастного были похлопывания по щекам. Он
открыл глаза, которые не должны были открыться, и увидел перед собой
Габриэля Алекса.
- Алекс, ты? - онемел от удивления комиссар. Придя в себя он медленно
поднялся с земли. - А где же палач?
- Я и есть палач, - оскалился Алекс. - Уже и пошутить нельзя?
После дружеских объятий и зуботычин Алекс открыл комиссару дюжину
дверей и, отперев последнюю, сказал:
- Беги, друг, за этой дверью твоя судьба, за этой дверью твое
будущее, за ней свобода!
Фухе бросился на шею друга.
- Не надо соплей, - сдержанно обронил Алекс и, толкнув Фухе в спину,
распахнул дверь...

5. НОВЫЙ НАЧАЛЬНИК
С трудом переварив жестокую шутку своего лучшего друга, Фухе шагнул в
раскрывшуюся дверь.
Однако шутка Алекса оказалась не последней: вместо долгожданной
свободы, как можно более удаленной от распоясавшегося Леонарда, Фухе
увидел самого Леонарда, восседавшего посреди кабинета начальника тюрьмы на
залитом марочным вином столе.
- Вот он, наш знаменитый! - пьяным голосом воскликнул Леонард. - Я
тут всем уши отрезаю, а тебе, друг мой ласковый, голову отсеку! Алекс, где
ты там, - обратился он к несостоявшемуся палачу, - получишь прибавку к
жалованью!
- Неплохо бы, - пробормотал с благодарностью Алекс. - А то ведь сами
знаете: жена, дети...
Фухе, затравленно взиравший на Леонарда, повернулся к лучшему другу и
вопросил с печальным сарказмом:
- И ты, Брут?
- Я не Брут, - обиженно ответил Алекс. - И к тому же я на службе, а
господин Леонард мой начальник. А за оскорбление Брутом при исполнении
можно и в карцер на недельку...
- Ха-ха-ха! - загрохотал Леонард. - В карцер!... Да я ему сейчас
голову резать буду!
Он поискал под рукой инструмент, которым целый день резал уши и, не
найдя такового, шмякнул о стол пустую бутылку, соорудив таким образом из
нее "розочку".
То, что терять нечего, Фухе понял уже давно. Теперь же, вспомнив дни
былые, он вдруг с ревом сексуально неудовлетворенного слона кинулся на
страшного врага, протаранил его своей замшелой макушкой и остановился, как
вкопанный с удовольствием наблюдая, как Леонард, потеряв равновесие,
опрокинулся назад, слетел со стола и, вышибая телом оконное стекло,
спланировал с четвертого этажа.
Алекс, разинув рот, ковырялся грязным пальцем в носу.
- Я теперь начальник тюрьмы, - угрюмо произнес комиссар и взглянул на
равнодушного ко всему Алекса. - Подчиняться будешь?
- А мне что - лишь бы приказывали, - ответил бывший соратник и на
всякий случай отдал честь.
Фухе в припадке борьбы за самосохранение сделал то, до чего еще никто
и никогда в Великой Нейтральной Державе не додумался, - поднял руку на
самого Леонарда, имевшего шесть с половиной пожизненных сроков. Поэтому
вполне естественно, что вся тюремная братия после скоропостижных выборов
единогласно признала его новым начальником.

6. ДОСАДА
Но точку в этой истории ставить пока преждевременно.
Не тот человек был Фердинанд Фухе, чтобы забыть хоть единожды
нанесенное оскорбление. Едва став начальником, он, конечно,
продегустировал вина, которыми баловались до него Дюмон и Леонард, а затем
призвал к себе подчиненного Алекса.
- Вот что, Алекс, - обратился к нему Фухе. - Сгоняй-ка в мою бывшую
камеру и доставь сюда заключенного Хряща. Если у него уже нет ног -
принеси!
На удивление, новых увечий у Хряща не было. Как всегда, его зверская
рожа сияла оптимизмом.
- Хо! - закричал он, как только его ввели к начальнику. - Костыль,
значит, понадобится? Уж сколько я ждал-то! - И он прищурил свой
единственный глаз.
- Не думаю, не думаю, - ласково ответил Фухе. - Я вот тут решил тебя
немножко расстрелять...
- Ну? - не поверил Хрящ. - Отлично! Великолепно!
Присутствовавший при этом негр в пижаме Хлыщ шепнул что-то комиссару
на ухо.
- Как так запрещает? - грозно осведомился Фухе.
1 2 3 4