– Ведь так мы останемся без звезд.
Петух перестал клевать.
– И правда, – сказал он, – мне это как-то не пришло в голову. Но согласитесь – здесь же больше нечего клевать.
– А зачем ты забрел на край света? – спросил добрый волшебник.
– У меня просто не было другого выхода, – сказал Петух. – Так сложилась жизнь – ничего не поделаешь.
Доброму волшебнику захотелось узнать, как складывается жизнь у петухов, и петух охотно ему рассказал.
Оказывается, он вовсе не был петухом. Он был таким же человеком, как добрый волшебник, только помоложе. Петух даже уверял, что у него была жена, очень красивая женщина, которую он любил больше всего на свете. Он так любил свою жену, что друзья стали над ним посмеиваться.
– И вот один из них, – сказал Петух, – колдун по образованию, превратил меня в петуха… И теперь мне нравятся все курицы… – Петух опустил глаза. – Вот поэтому я сбежал на край света.
– Если бы меня кто-нибудь расколдовал, – закончил Петух. – Я мог бы вернуться к своей жене и опять жить по-человечески…
– Да, если бы, – вздохнул волшебник. – Но чудес не бывает.
Так они сидели на самом краю света и говорили о жизни. Потом волшебник спохватился:
– Однако, что же мы здесь сидим? Надо идти устроиться где-нибудь на ночь.
Они шли по краю света, как по берегу большой реки. То и дело Петух окликал волшебника:
– Посмотрите, какая хорошенькая курочка! – и тут же начинал себя ругать: – Ах, какой я все-таки… Бессовестный, непутевый…
Поздно вечером набрели на берлогу медведя.
– Заходите, – пригласил Медведь, – хотя угощать у меня особенно нечем. На краю света с продуктами – сами понимаете…
– А как ты попал на край света? – спросил добрый волшебник.
– Можно и рассказать, – сказал Медведь, усаживая гостей. – Это целая история.
– Дело в том, что я не медведь, а петух, – сказал Медведь. – Я пел и зарабатывал довольно неплохо. Было у меня вволю и пшеницы, и овса, и кукурузы… Это так чудесно – быть петухом, – вздохнул Медведь и посмотрел на Петуха, ища сочувствия. – Если бы не мед, я бы и сейчас жил, горя не знаючи…
– Какой мед? – спросил волшебник. – Ты же говорил о зерне.
– Да, зерна у меня хватало. Но мне захотелось меда. Я много слышал о нем, и, понимаете… мы же никогда не довольны тем, что имеем… И вот однажды, когда стемнело, я забрался на пасеку…
Медведь замолчал. Ему было совестно рассказывать о том, что произошло дальше. Но раз уж начал – надо досказать.
– Осторожно, чтобы не разбудить пчел, я залез в улей и стал пробовать мед. Он оказался совсем невкусным, но я столько о нем наслышался, что уже не мог остановиться. Я уплетал мед за обе щеки и уже подумывал, как бы утащить с собой улей, но вдруг почувствовал, что со мной что-то происходит.
Медведь отвернулся и стал сморкаться в тряпочку.
– Можете себе представить, – продолжал он.
– Перья и крылья мои куда-то исчезли, а вместо них появилась шерсть и вот эти лапы. И самое главное – я потерял голос. Вот послушайте.
Медведь заревел так, что все вокруг содрогнулось.
– Нет, ничего, голос как будто есть, – робко заметил волшебник, но Медведь только лапой махнул:
– Э, разве это голос! Вот прежде было…
Медведь попробовал показать, что у него было прежде, но опять заревел и смутился:
– Нет, не получается. Эх, если б мне опять петухом стать!
– Ничего не поделаешь, – вздохнул добрый волшебник. – Чудес не бывает.
– Привет честной компании, – послышалось сверху, и в берлогу заглянул человек.
– Ты кто? – покосился на него Медведь. – Часом, не охотник?
– Да нет, какой из меня охотник, – сказал Человек. – Я и не человек вовсе. Медведем родился, медведем и состарился. Да вот на старости лет захотелось стать человеком. Человеку, думал, легче, человеку и пенсию дают. Только вижу теперь – ох, нелегкое это дело быть человеком! Вот и хожу, ищу – кто бы меня опять в медведя переколдовал.
Волшебник покачал головой:
– Чудес не бывает…
Сидят они в медвежьей берлоге, а настроение у всех – ой, не веселое!
– Эх, кабы мне быть человеком! – сокрушается Петух.
– Кабы мне быть петухом! – вторит ему Медведь.
– Кабы мне быть медведем! – вздыхает Человек.
Надоело это все доброму волшебнику, не выдержал он и крикнул:
– А, да будьте вы все кем кто хочет!
И тотчас же стали все, кем кто хотел, потому что пожелал этого не кто-нибудь, а волшебник.
Петух стал человеком.
Медведь – петухом.
Человек – медведем.
Посмотрел волшебник – сидят в берлоге петух, медведь и человек – и вздохнул:
– Я же говорил, что чудес не бывает!
Но компания и та, и словно уже не та. Ободрились все, повеселели.
Петух песни поет.
Медведь лапу сосет, другой лапой закусывает.
А человек – просто так сидит, улыбается.
«Что с ними произошло? – удивляется волшебник. – Неужто и вправду случилось чудо?»
Но недолго ему пришлось так раздумывать. Вот уже и петух перестал петь, и медведь оставил свою лапу, и человек улыбаться перестал.
– Эх, – вздохнул петух, – благое дело быть медведем. Залезть в берлогу, лапу сосать…
– Нет, – возразил ему медведь, – человеком все-таки лучше…
А человек ничего не сказал. Он посмотрел на петуха и задумался.
«А мне уж казалось, чудо произошло, – подумал волшебник, глядя на эту компанию. – Нет, что там ни говори, а чудес на земле не бывает!»

Наш спутник

– Бип… бип… бип…
В мире произошло нечто необычное: Земля, миллионы лет остававшаяся бездетной, обзавелась маленьким сынишкой. Он был совсем крохотный, но его уже называли, как взрослого: «Спутник Земли».
Люди радовались и гордились: это они подарили Земле спутника. Не будь их, людей, неизвестно, сколько бы еще продолжалась ее скучная, одинокая жизнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29