– Он горестно развел руками. – Оба погибли. Но для тех, кто жив, жизнь должна продолжаться, не правда ли?– Подите прочь, – прорычал Николай сквозь стиснутые зубы, – пока я вас не убил.Меншиков отступил на несколько шагов, но остался поблизости, пристально наблюдая за ними.Тонкие пальцы Емелии стиснули веер так, что побелели ногти. Ее безудержно трясло.– Мы не знаем точно, может, это все ложь, – прошептал Николай, обвивая ее талию рукой.– Нет, это правда. – Слезы, подступившие к ее глазам, заструились по щекам. – Я знала, что с ними случится плохое. Теперь у меня никого не осталось.– У тебя есть я. – Николай гладил жену по плечам и спине. Несмотря на сочувствие ее горю, он ни на минуту не забывал об опасности, которая их подстерегала. – Тише, Рыжик, люди слушают.– Им незачем было туда ехать, – плакала Емелия. – Они хотели жить у себя дома, в деревне, жить и стариться со своими семьями. Ненавижу царя за то, что отправил их в Санкт-Петербург! Он поступал так тысячу раз с тысячами людей!.. Как смеет он смеяться над крестьянами, у которых забрал все, что мог?Николай так крепко сжал ее плечи, что она сморщилась от боли.– Замолчи, ради Бога! Ничего больше не говори.Она кивнула, глотая слезы и недосказанные горькие слова.Но было уже поздно. Николай понял это по довольной ухмылке Меншикова и по выражению лиц услышавших ее речи гостей. С другого конца зала царь Петр заметил общее замешательство и грозно посмотрел в их сторону. Мрачное лицо его не сулило ничего хорошего.Емелия была слишком потрясена, чтобы обращать внимание на что-то, кроме своего горя. Она без возражений подчинилась Николаю, когда он увез ее домой, лишь прижималась к нему в санях, как испуганный ребенок. Николай крепко обнял жену и всю дорогу, уткнувшись в ее волосы, шептал ласковые слова. Его собственные мысли и чувства перекипели и перешли в безнадежное оцепенение.«Мы были обречены с самого начала, – думалось ему. – Женитьба царского советчика на дочери стрельца-бунтовщика – невозможный союз, безнадежный». Но если бы ему довелось начать все сначала, он снова женился бы на ней.Дураком он не был и прекрасно понимал, что его больше не охраняет дружба с Петром. После случившегося нынче вечером Емелию скоро насильно заберут в Кремль и станут допрашивать. А допросы там проводятся с пытками. Николай не мог этого допустить. Он готов был защищать ее ценой своей жизни. Положение еще больше осложнялось тем, что Емелия уже вполне могла забеременеть. Он должен позаботиться, чтобы она оказалась в безопасности. Даже если не сможет защитить ее сам.Мысль о ребенке… его ребенке… наполняла Николая мучительной радостью. Маленькое совершенное существо, беспомощный комочек, ни в чем не повинный, в котором сосредоточилось столько надежд…– Боже мой! – беззвучно прошептал он, впервые позволив себе вспомнить о Джейкобе. Его сын из будущего, одинокий, нелюбимый… нуждающийся в отцовской защите. – Боже мой, сколько ошибок я натворил!.. – Он никогда не позволял себе питать родительские чувства к своему внебрачному ребенку, но сейчас вдруг испытал отчаянное желание обнять мальчика, уверить его, что он нужен, что он в безопасности, что он – часть рода и семьи.Поцеловав жену в висок, он отвел губами легкие рыжие кудряшки и приник губами к белоснежной коже, шепча про себя: «Если мы в будущем встретимся вновь, я постараюсь возместить тебе все потери, исправить все ошибки. Тебе и ему. Клянусь, я люблю вас обоих».Когда они доехали до дома, Николай задержался в сенях, чтобы рассказать Судареву о случившемся. Дворецкий был потрясен, он побелел от страха и раскаяния.– Ваша светлость, я вовсе не хотел навлечь беду…– Ладно, – махнул рукой Николай, – я понимаю, что ты всего лишь старался угодить жене моей. Кроме того, все наверняка пришло бы к тому же концу, что бы ты ни делал. Все в руках Божьих, Федор.– Что теперь будет?– Полагаю, они скоро явятся за нами, – ответил Николай и ощутил, как напряглась под его рукой Емелия. Задрожав, она устремила на него испуганный взгляд. Он продолжал говорить с Сударевым:– Слушай меня, Федор. Я помогу жене собрать вещи, а ты готовься немедленно с ней уехать. Отвези ее в Новодевичий монастырь. Понимаешь? Тот, в котором содержалась царевна Софья. Они не откажут Емелии в убежище. – Николай обернулся к жене:– Оставайся там, пока не минует опасность. Сударев поможет тебе потом найти пристанище в деревне. Поживешь там.Лицо Емелии исказилось ужасом.– Нет, – прошептала она. Больше ее губы не могли ничего выговорить.Николай посмотрел на Федора:– Сделаешь, как я приказал?Слуга кивнул и с невнятным восклицанием отвернулся. Когда Николай повел Емелию наверх, в ее покои, она в отчаянии заговорила:– Пожалуйста, не отсылай меня! В этом нет необходимости…– Если так, я сам приеду за тобой в монастырь и привезу домой. – Он продолжал слегка подталкивать ее в спину. – Но мы попали в беду, Рыжик, и я хочу, чтобы ты была в безопасности.Она, всхлипывая, шла по лестнице.– Если бы я не попросила Федора разузнать о моей семье…– Дело совсем не в этом. Мои враги во главе с Меншиковым настраивают царя против меня. Возможно, моя женитьба на тебе облегчила им задачу, но все произошло бы точно так же… позже или раньше. Это судьба, Емелия. – Его собственные чувства бунтовали в душе против подобных слов, кипели тоскливым негодованием, но он постарался их подавить. Сейчас ему нужно было помочь жене смириться с неизбежным, иначе она вечно будет себя винить.– Я без тебя никуда не поеду, – низким Страстным голосом проговорила она. – Ты не заставишь меня уехать одну.– Что будет в этом хорошего?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108