– воскликнула Эмма, бережно разворачивая легкие шелковистые полотна. – Для чего их используют?Сестры Сударевы с восхищенными возгласами разглядывали содержимое шкатулки.– Ими женщины покрывают голову, ваша светлость, – ответила Марфа. Она порылась под шелковой кисеей и вытащила золотой обруч, чуть согнутый в одном месте, так что получился небольшой зубец. С его конца свисала рубиновая слезка. – Показать вам, как их носят?Эмма кивнула и осталась сидеть на полу, а Марфа поднялась на ноги и покрыла ей волосы вышитой жемчугом вуалью. Затем она надела поверх нее золотой обруч, повернув его так, что рубиновая подвеска легла на лоб точно посредине.– Замужние женщины не должны ходить простоволосыми. Они покрывают голову, чтобы чужой глаз не увидел их волос, – объяснила Марфа, отступая на шаг, чтобы полюбоваться делом своих рук. Она подала Эмме зеркальце с серебряной ручкой из туалетного прибора. – А вот девицы пристраивают кисею так, чтобы маковка оставалась открытой.Эмма, прищурившись, старалась разглядеть свое отражение в помутневшем волнистом стекле.– Я выгляжу странно, – сказала она, со смехом дотрагиваясь до рубина, покачивающегося надо лбом.– Вам очень идет, – заметила Марфа. Мария кивнула:– Вы выглядите совсем по-русски, ваша светлость.– Давайте посмотрим, что еще здесь найдется. – Эмма сняла с себя золотой обруч и вуаль и снова полезла в сундук. Там лежали красивейшие вязаные шали и кружева, старинные гребни резной кости, выцветшие шелковые туфельки и кошельки, усыпанные сверкающими самоцветами. – Поглядите-ка на это, – проговорила она, вытаскивая на свет драгоценные кошелечки. На розовом шелке была вышита буква "Е". Марфа внимательно рассмотрела кошелек.– Он мог принадлежать жене первого князя Николая. Ее звали Емелия.– Неужели? Князь Николай как-то упоминал мне о ней. Кажется, она его прабабка?Марфа кивнула:– Да, Емелия была крестьянской девушкой из-под Москвы. Хотите послушать историю о Николае и Емелии?– Конечно, хочу, – отозвалась Эмма, усаживаясь по-турецки.Она уже успела заметить, что все русские слуги обожали при каждой удобной возможности рассказывать и слушать занимательные истории. Все они начинались одинаково: «Давным-давно…» или «В стародавние времена…» Эмма выжидательно посмотрела на Марфу и приготовилась слушать. Глаза служанки засияли от удовольствия.– В стародавние времена жил-был могущественный и властный князь по имени Николай. Он был отважным витязем и так хорош собой, что солнце завидовало его светлому лику. Но любовь никогда не касалась его сердца. С годами ожесточилось оно и покрылось каменной коркой.Когда же пришла пора ему жениться, приказал он, чтобы согнали к нему на смотрины девиц со всей Москвы и ее окрестностей, а он будет из них невесту выбирать. Явились пять сотен красавиц в надежде стать его нареченной. И стал он ходить между ними и отпускал прочь одну за другой, даря каждой золотую монету.И уже совсем он отчаялся найти девицу себе по сердцу, когда упал его взгляд на Емелию, красавицу крестьянку. Солнце коснулось лучами ее волос, и засверкали они, словно волшебные красно-золотые перья сказочной жар-птицы. Чем больше смотрел князь Николай на это прекрасное сияние, тем больше согревалось его сердце, пока не почувствовал он, что каменная корка на нем расплавилась и исчезла.«Вот моя невеста», – объявил князь Николай и, подхватив Емелию на руки, унес ее в свой дворец, а остальные девушки разочарованно отправились по домам. Князь Николай обвенчался с Емелией ко всеобщей радости. Велика была их любовь друг к другу, и зачали они сына… Но тут их история становится горькой.– Почему? – не выдержала невольно заинтригованная Эмма. – Что произошло?– Вскоре после свадьбы прогневал князь Николай царя, а завистливые бояре обратились против него.Князя бросили в темницу, где он заболел и скончался. Княгиня Емелия тоже чуть не умерла от тоски и печали. Она скрылась от врагов своих в монастыре и там тайно родила сына. Мальчик вырос таким же красивым и благородным, как отец, и стал одним из самых могущественных людей в России. Он был одним из любимцев царицы Елизаветы.– Неужели это было на самом деле? – недоверчиво поинтересовалась Эмма.– О да, ваша светлость.Эмма вглядывалась в крохотный вышитый кошелечек, лежавший у нее на коленях, поворачивая его к свету то одной стороной, то другой, отчего драгоценные бусинки на нем весело сверкали.Грустная история растрогала ее, но не желая показать этого, она прикрылась легкой насмешкой:– Только предок Ангеловских мог быть таким надменным, что заставил пятьсот девушек стоять перед ним, пока он будет выбирать себе жену… Да я бы плюнула ему в лицо!– Возможно, – ответила Марфа с лукавым блеском в глазах. – Но говорят, что князь Николай был очень красивым мужчиной. Иногда ради этого стоит простить некоторую надменность. Как вы считаете?– Мне все равно, каким бы красавцем он ни был. Все это сплошное дикарство!– Такова была их семейная традиция. Теперь, конечно, так не делается, русские переняли западные обычаи…– Слава Богу, хоть пришел прогресс, – фыркнула Эмма.Она перегнулась и достала из сундука завернутую в материю раму. С помощью девушек она развернула ее и обнаружила живописное полотно: старинный осыпающийся пейзаж. Краска потрескалась и покрылась слоем многолетней грязи. На Эмму картина особого впечатления не произвела: какая-то любительская вещица. Почему ее решили сохранить? Она сморщила нос и покачала головой.– По-моему, она никакой ценности не представляет. Разве что была дорога кому-то как память.Марфа и Мария стали у нее за спиной, чтобы получше разглядеть изображение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108