– И давно появилась у тебя эта безумная мысль?Николай поймал длинный огненный локон и навил его на палец.– С тех пор как узнал тебя в твои тринадцать лет, – обыденным тоном ответил он.– Боже мой!– Я никогда не видел ребенка с такой силой воли. Ты была великолепна. Я следил за тем, как превращалась ты из своенравной девчонки в прекрасную женщину. Ты единственная никогда не нагоняла на меня скуку. Я хочу, чтобы ты стала моей женой.Эмма недоверчиво, ошеломленно покачала головой.– Настоящей женой?– Во всех смыслах, – подтвердил он, глядя ей в глаза.– Что, если я откажу тебе? Ты постараешься наказать меня? Пригрозишь рассказать всем о том, как… – Она повела рукой в сторону смятых простыней. – Обо всем этом?Он усмехнулся, забавляясь:– Неужели ты обо мне такого плохого мнения?– Да, – не задумываясь откликнулась она, заставив его рассмеяться. – Впрочем, если бы я даже захотела выйти за тебя замуж, мне это не удастся. Отец никогда этого не допустит.– Я знаю, как подействовать на твоего отца, – ответил Николай. – Решение только за тобой. Если ты согласна выйти за меня, так и будет.Она скептически скривилась:– Я еще не встречала человека, который смог бы справиться с моим отцом.– Так ты все-таки подумаешь?– Подумаю, но не верю, что…Он заставил ее замолчать поцелуем.– Погодя, – прошептал он. – Ты дашь мне свой ответ погодя.– Но…Не обращая внимания на слабые протесты, он осыпал поцелуями ее лицо и шею. Она затрепетала и смолкла, а он продолжал ласкать ее с поразительно бережной нежностью. Она прижала ладони к его изборожденной рубцами бархатной спине и ощутила под пальцами перекат мышц, когда он вновь надвинулся на нее. В этот миг ей почудилось, что она больше себе не принадлежит. Ее тело стало его собственностью, созданной ему на радость и владение. И он оказался добрым, заботливым хозяином, терпеливо лелеющим его, умело пробуждающим отклик в каждой жилке. Никто и никогда не держал ее так долго в объятиях. Она и мечтать не могла об этих удивительных ощущениях. Все тревоги и заботы улетели куда-то прочь… Осталось лишь восхитительное наслаждение от его баюкающих, гладящих рук, длящееся бесконечно, неутомимо, пока страсть не накрыла ее мощной жаркой волной.Когда, пресытившиеся и довольные, они разжали сплетенные руки, Николай перевернулся на живот и заснул, уткнувшись лицом в подушку. Видны были только слабо светящийся в полумраке лоб и полукруг ресниц. Эмма потянулась и пригладила кудри, вьющиеся на затылке, касаясь их легко-легко, чтобы не потревожить его сон.Она пожалела женщину, у которой хватит глупости полюбить его… а таких наверняка было немало. Такой недосягаемый красавец, как Николай, легко мог разбить не одно сердце. Не говоря уже о загадочном обаянии его личности… такой сильной, таинственной и такой одинокой. В полном смятении Эмма закинула руки за голову. Черт бы побрал Адама за его измену! Это из-за него оказалась она в нынешней невообразимой ситуации. Однако он покинул ее навсегда, а Николай Ангеловский ее хотел. Неужто будет так страшно стать его женой? Во все времена хватало людей, вступавших в брак без любви.Она попыталась представить себе, как сложатся их отношения, как все это будет выглядеть. Ей было известно, что он ее желает, но князь относился к тем людям, которые не способны любить кого бы то ни было.– Не очень-то ты годишься в мужья, – прошептала она, глядя на его мирное лицо. – Но ведь и я не слишком похожа на идеальную жену.Он сжал пальцы, сдвинул брови во сне. Эмма вдруг осознала, что до сих пор не воспринимала его как обычного живого человека. Он ей казался каким-то экзотическим существом, которым лучше восхищаться с безопасного расстояния, а приближаться ближе чем на вытянутую руку не стоит. Но на самом деле Николай Ангеловский был просто мужчиной. Уязвимым и одиноким, как она сама.Решение сразу стало легким.Она прикоснулась к его щеке, погладила появившуюся за ночь щетину и увидела, что он проснулся.– Николай, – прошептала она, – мне надо отправляться домой, пока еще не рассвело.Он приподнялся на локтях и потряс головой, чтоб в ней прояснилось.– Я провожу тебя. Отвезу в карете.– Нет, я поеду верхом…– Это небезопасно. Я поеду с тобой.Эмма поразмыслила и кивнула, соглашаясь.– Мне не надо времени на обдумывание твоего предложения, Ник. Я могу дать тебе ответ прямо сейчас. Я… я принимаю твое предложение.Николай не выказал ни удивления, ни особой радости, но она почувствовала его глубокое удовлетворение. Он поднес к губам ее руку и поцеловал кончики пальцев.– Я знал, что ты согласишься, – произнес он с таким спокойствием, что Эмма чуть не засмеялась.– Думаю, лучше сначала сообщить эту новость моей семье. Первым порывом отца может быть попытка тебя убить. – Эмма вздрогнула при мысли о возможной реакции семьи. Отец придет в ярость, сдвинет небо и землю, стремясь удержать ее от брака с Николаем. Он может даже лишить ее наследства.– Я и раньше имел дело с твоим отцом, – ответил Николай. В голосе его прозвучала ирония. – С ним проблем не будет.Эмма озадаченно моргнула и промолчала. Одна мысль сверлила ей мозг, затмевая все остальные: после того как она выйдет за Николая, никто никогда не посмеет указывать ей, как себя вести и что делать. Глава 4 На следующее утро Эмма проснулась в своей постели. В голове стоял туман, мысли разбегались.Дневной свет струился сквозь полураздвинутые гардины, и от его сверкающей яркости у нее заломило в висках. Тело саднило в каких-то совершенно непривычных местах. Растерянность ее длилась лишь несколько секунд: воспоминания нахлынули тяжкой волной…– О Боже… – прошептала она, и сердце ее гулко забилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108