Ц Они Ц пуленепробиваемые ящерицы.
Ц По-моему, вы Ц броненосец.
Ц Я не замкнутый.
Ц Но в крепкой броне.
Гейдж задумался над моими словами. И через какое-то время коротко кивнул,
признал-таки мою правоту.
Ц За пару консультаций у психоаналитика, где я узнал, что такое «проекци
я», рискну утверждать, что вы тоже броненосец.
Ц Что значит проекция?
Ц Это значит, что вы переносите присущие вам качества на меня.
Ц Боже мой, Ц ахнула я, поднося к губам бокал. Ц Неудивительно, что ваши р
оманы с женщинами были коротки.
От его медленной улыбки у меня руки покрылись мурашками.
Ц Расскажите, почему вы расстались со своим последним бойфрендом.
Видно, моя броня была вовсе не такой крепкой, как мне хотелось бы, потому ч
то в голове у меня тут же оформилась правда Ц мой бывший бойфренд был шес
тьдесят восемь, Ц но сообщать об этом Гейджу я, само собой, не собиралась.
Щеки у меня запылали. Когда краснеешь, самое скверное в том, что чем больше
пытаешься не краснеть, тем больше смущаешься. И вот я сидела перед Гейдже
м, красная как рак, силясь придумать, как бы ответить ему, чтобы это выгляд
ело как можно более небрежно.
А Гейдж, черт его побери, казалось, заглядывал мне в самое сердце и читал м
ои мысли.
Ц Интересно, Ц тихо произнес он.
Сделав недовольное лицо, я поднялась и повела в его сторону рукой с бокал
ом:
Ц Допивайте воду.
Ц Слушаюсь, мэм.
Я прибралась в кухне, навела там порядок и все это время мечтала, чтобы он
переключил телевизор на другую программу с каким-нибудь шоу. Но он продо
лжал следить за тем, как я брызгаю «Уиндексом» кухонные стойки, словно мо
и движения его зачаровывали.
Ц А кстати, Ц заметил он как бы между прочим, Ц я ведь понял, что вы не спи
те с моим отцом.
Ц Тем лучше для вас, Ц отозвалась я. Ц И что же помогло вам сделать такой
вывод?
Ц То обстоятельство, что я должен приезжать к нему по утрам помогать мыт
ься. Были бы вы его любовницей, вы бы сами ему помогали.
Клецки были готовы. Не найдя половника, я воспользовалась мерной ложкой,
чтобы разлить суп в квадратные миски. Выглядело это странновато Ц сваре
нная целиком курица с клецками в ультрасовременной посуде. Но пахло прос
то божественно, и я поняла, что это одна из самых удачных моих попыток. Реш
ив, что Гейдж скорее всего слишком слаб, чтобы сидеть за столом, я поставил
а миску перед ним на кофейный столик из фацетированного стекла.
Ц Вам, верно, обременительно приезжать к отцу каждое утро? Ц спросила я.
Ц Вы тем не менее никогда не жалуетесь.
Ц Моя боль пустяки по сравнению с папиной, Ц ответил он. Ц Кроме того, я э
то рассматриваю как свой долг перед ним. Он со мной здорово намучился, ког
да я был помоложе.
Ц О, в чем в чем, а в этом-то я не сомневаюсь. Ц Я, как восьмилетнему ребенку
, заткнула ему за ворот футболки кухонное полотенце. Мое прикосновение б
ыло совершенно случайным, но когда мои пальцы слегка задели его, я ощутил
а, как у меня где-то в животе, словно светлячки, запульсировали горячие ис
корки. Я вручила ему ложку, до середины наполненную тарелку и предупреди
ла:
Ц Смотрите не обожгитесь.
Он зачерпнул ложкой дымящиеся клецки и осторожно подул на них.
Ц Вы тоже никогда не жалуетесь, Ц заметил он. Ц На то, что вам приходится
быть матерью младшей сестре. Можно догадаться, что именно из-за нее по кра
йней мере несколько ваших романов оказались непродолжительными.
Ц Да. Ц Я тоже взяла себе миску с супом. Ц Но это даже хорошо. Не пришлось
терять время попусту бог знает на кого. Если парень боится ответственнос
ти, он нам не годится.
Ц Зато вы никогда не знали, каково это Ц быть свободной и не связанной д
етьми.
Ц Я никогда не жалела об этом.
Ц Вот как?
Ц Правда. Каррингтон... она самое лучшее, что есть в моей жизни.
Я могла бы говорить об этом еще и еще, но тут Гейдж съел ложку клецек и прик
рыл глаза с выражением не то боли, не то восторга.
Ц Что такое? Ц спросила я. Ц Все нормально?
Он заработал ложкой.
Ц Я смогу жить, Ц сказал он, Ц только если съем еще одну тарелку этого су
па.
Две порции курицы с клецками, судя по всему, вернули Гейджа к жизни, и на ег
о покрытом восковой бледностью лице проступил румянец.
Ц Боже мой, Ц проговорил он, Ц просто изумительно. Вы и представить себ
е не можете, насколько мне стало лучше.
Ц Не форсируйте события. Вам нужно отлежаться как следует. Ц Я сложила п
осуду в посудомоечную машину и перелила остатки супа в контейнер для хол
одильника.
Ц Мне бы еще такого супа, Ц сказал он. Ц Несколько галлонов в морозилку
про запас.
Мне хотелось ответить, что я рада буду сварить ему суп в любое время за оди
н бокал нейтрального белого вина. Но это прозвучало бы слишком уж двусмы
сленно, а я этого и в мыслях не держала. Теперь вид у Гейджа был уже не такой
безжизненный и апатичный, и я поняла, что он скоро встанет на ноги. Гаранти
и, что наше перемирие сохранится, не было. А потому я ответила неопределен
ной улыбкой.
Ц Уже поздно. Мне пора.
Гейдж нахмурился:
Ц Полночь на дворе. Одной на улице в такое время небезопасно. В Хьюстоне
уж точно. Тем более в этом ржавом ведре, на котором вы ездите.
Ц Моя машина отлично работает.
Ц Оставайтесь. Здесь есть еше одна спальня.
У меня вырвался удивленный смешок.
Ц Вы что, шутите?
Гейдж смотрел на меня с явным раздражением.
Ц Я не шучу.
Ц Спасибо вам за беспокойство, но я ездила на своем ржавом ведре по Хьюст
ону много раз и в гораздо более позднее время, чем сейчас. Кроме того, у мен
я есть сотовый телефон. Ц Приблизившись, я пощупала его лоб.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122