Ц Некоторым вещам мне уже поздно учиться. Клавиатуру мне уже не осилить.

Ц Ну так наймите секретаря на временную работу.
Ц Не хочу временного секретаря. Мне нужен такой человек, кого бы я знал и
кому мог бы доверять.
Наши взгляды встретились в зеркале, и я догадалась, к чему он ведет. «Госпо
ди, Боже мой!» Ц ахнула я про себя. Мой лоб прорезала напряженная складка,
придав лицу хмурое выражение. Я опустилась на корточки, определяя правил
ьные углы, точными движениями ножниц отщипывая волосы.
Ц Я стилист по прическам, Ц сказала я, не глядя на него, Ц а не секретарь.
Если я уйду от Зенко, его салон для меня будет закрыт навсегда. Я уже не смо
гу туда вернуться.
Ц Это не временное предложение, Ц возразил Черчилль мягко и без напряж
ения, что давало некоторое представление о его умении вести деловые пере
говоры. Ц Здесь много работы, Либерти. И большая ее часть гораздо увлекат
ельнее, чем дуракаваляние с чужими кутикулами. Не обижайся Ц в твоей раб
оте нет ничего плохого, и ты с ней отлично справляешься...
Ц Ну спасибо вам.
Ц ...но ты можешь у меня многому научиться. Мне еще далеко до пенсии, и мног
ое нужно успеть сделать. Мне нужна помощь человека, на которого можно пол
ожиться.
Скептически рассмеявшись, я взялась за электрическую машинку.
Ц С чего вы взяли, что на меня можно положиться?
Ц Ты не из тех, кто пасует перед трудностями, Ц ответил он. Ц Ты не бросае
шь начатое. Ты идешь по жизни с открытым забралом. Это намного важнее, чем
умение печатать.
Ц Это вы сейчас так говорите. Вы еще не видели, как я печатаю.
Ц Научишься.
Я медленно покачала головой:
Ц Вы, значит, слишком старый, чтобы учиться пользоваться клавиатурой, а я
нет?
Ц Именно.
Я раздраженно улыбнулась и включила машинку. Ее назойливое жужжание при
остановило разговор.
Черчиллю определенно требовался кто-то более квалифицированный, чем я.
Какие-то мелкие поручения я могу выполнять. Но делать звонки от его имени
, помогать в работе над книгой, общаться, пусть даже немного, с людьми его к
руга. Это мне не по плечу.
Но вместе с тем я с удивлением обнаружила, что во мне заговорили амбиции. С
колько же выпускников колледжей с их шапками с кисточками и новенькими к
орочками дипломов глотку перегрызли бы за такой шанс. Такое бывает тольк
о раз в жизни.
Я работала над прической Черчилля, наклоняя его голову назад, старательн
о придавая ей форму. Наконец я выключила машинку и начала смахивать с его
шеи волосы.
Ц А если не получится? Ц будто со стороны услышала я свой голос. Ц Я полу
чу предварительное уведомление об увольнении за две недели?
Ц О чем разговор, Ц ответил Черчилль, Ц и щедрое выходное пособие. Толь
ко вот все получится.
Ц А как насчет медицинской страховки?
Ц Я обеспечу вам с Каррингтон те же страховые полисы, что и у членов моей
семьи.
Вот черт возьми!
Кроме льготной вакцинации для малоимущих женщин и детей, мне приходилос
ь оплачивать все издержки, связанные с медицинским обслуживанием моим и
Каррингтон. К счастью, на здоровье мы не могли пожаловаться. Но малейший к
ашель, легкая простуда, отит, каждая незначительная проблема, которая мо
гла перерасти в серьезную, всякий раз просто сводили меня с ума. Мне хотел
ось иметь в своем бумажнике пластиковую карточку с номером группы. И хот
елось ее так сильно, что каждый раз, как я думала об этом, мои руки сжималис
ь в кулаки.
Ц Напиши мне список всех своих пожеланий, Ц сказал Черчилль. Ц Я не буд
у мелочиться. Ты меня знаешь. Ты знаешь, что я буду справедлив. Только одно
не подлежит обсуждению.
Ц Что именно? Ц Мне по-прежнему не верилось, что мы вообще ведем этот раз
говор.
Ц Я хочу, чтобы вы с Каррингтон жили здесь.
У меня отнялся язык. Я молчала и ошарашенно смотрела на Черчилля.
Ц Нам с Гретхен нужно, чтобы кто-то был в доме, Ц объяснил он. Ц Я в кресле
-каталке, и даже когда встану с него, передвигаться мне будет сложно. У Гре
тхен же в последнее время кое-какие проблемы, в том числе и склероз. Она вс
е говорит, что собирается вернуться к себе, но на самом деле она здесь навс
егда. Мне нужен кто-то, кто бы следил за ее и за моим расписаниями. Не хочу, ч
тобы этим занимался посторонний человек. Ц Глаза Черчилля пронизывали
меня насквозь, голос звучал легко и непринужденно. Ц Вы можете приезжат
ь и уезжать, когда вздумается, словом, чувствовать себя здесь совершенно
свободно Ц как дома. Каррингтон пойдет в начальную школу Ривер-Оукс. Зде
сь наверху восемь свободных комнат для гостей, выбирайте любую по свому
вкусу.
Ц Но я не могу вот так просто сорвать Каррингтон с места... новый дом, новая
школа... тогда как еще не известно, выйдет из этого что-нибудь или нет.
Ц Ты просишь у меня гарантий, я не могу их дать. Могу обещать только одно: м
ы сделаем все возможное.
Ц Ей ведь нет еще и десяти. Вы понимаете, с чем будет сопряжено ее появлен
ие здесь? Маленькие девочки Ц шумный народ. От них сплошной беспорядок. О
ни...
Ц Я вырастил четверых детей, Ц перебил Черчилль, Ц в том числе и одну до
чь. Я знаю, какие они бывают в восемь лет. Ц Хорошо рассчитанная пауза. Ц Я
тебе вот что скажу: мы наймем преподавателя языка, который будет приходи
ть сюда дважды в неделю. Возможно, Каррингтон захочет учиться играть на ф
ортепиано. У нас внизу стоит «Стейнвей», к которому никто не притрагивае
тся. Она любит купаться?.. Я велю установить в бассейне горку. Устроим ей на
день рождения праздник в бассейне.
Ц Черчилль, Ц пробормотала я, Ц что, черт возьми, вы делаете?
Ц Пытаюсь сделать тебе предложение, от которого ты не сможешь отказать
ся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122