И с болью в сердце сознавала, чт
о это два разных человека... но ведь и я тоже уже не та.
Мне было важно понять, что за чувство я испытываю к Харди теперь и чем оно
отличается от того, которое жило в моей душе раньше. И как отнеслась бы я к
нему, познакомься мы с ним сейчас?
Сказать это с уверенностью я не могла. Но Боже мой, до чего ж он все-таки был
обаятельным! Как он умел найти подход к людям! Он всегда был таким. Мне с ни
м было очень легко, я могла говорить с ним обо всем на свете. Даже о Гейдже.
Ц Расскажи, какой он, Ц попросил Харди, держа меня за руку и перебирая мо
и пальцы. Ц Правда ли то, что о нем говорят?
Зная репутацию Гейджа, я с улыбкой пожала плечами: Ц Гейдж, он... хорошо обр
азован и воспитан. Но многие его боятся. Мне кажется, его проблема в том, чт
о он безупречен во всем. И окружающие считают его неуязвимым. А он просто о
чень закрытый человек. Такие, как он, никого не подпускают к себе близко.
Ц Но к тебе-то это явно не относится.
Я снова пожала плечами и улыбнулась:
Ц Ну, вроде бы да. Мы сблизились с ним совсем недавно... а тут...
А тут появился Харди.
Ц Что тебе известно о его компании? Ц как бы между прочим поинтересовал
ся Харди. Ц Не могу понять, как это человек из техасской семьи, со связями
в крупном нефтяном бизнесе занимается такой ерундой, как топливные элем
енты и биодизели.
Я улыбнулась:
Ц Такой уж он есть, этот Гейдж. Ц И, отвечая на наводящие вопросы Харди, я
выложила ему все, что знала о технологии, над которой работала компания Г
ейджа. Ц У них сейчас крупная сделка, связанная с биотопливом. Гейдж план
ирует установить на громадном нефтеперегонном заводе в Далласе оборуд
ование для приготовления шихты, где они будут смешивать биодизель с друг
ими видами топлива и распространять его по всему Техасу. И переговоры, ка
к мне кажется, идут довольно активно, Ц сказала я и, расслышав в своем гол
осе нотку гордости за Гейджа, прибавила: Ц Черчилль считает, только Гейд
жу под силу провернуть такое дело.
Ц Должно быть, ему черт знает сколько всего пришлось преодолеть на свое
м пути, Ц заметил Харди. Ц В некоторых районах Техаса только скажи слово
«биодизель» Ц и мигом схлопочешь пулю в лоб. А какой это нефтеперегонны
й завод?
Ц «Медина».
Ц Да, завод будь здоров. Ну, думаю, у него все получится. Ц И, взяв меня за ру
ку, Харди ловко перевел разговор на другую тему.
К концу второй недели Харди привел меня в один ультрасовременный бар, на
поминавший космический корабль: стерильно пустой интерьер с сине-зелен
ой подсветкой; маленькие столики размером с подставки для стаканов держ
ались на ножках вроде коктейльных соломинок. Это было новомодное крутое
местечко, куда ходить считалось престижным, и тамошняя публика выглядел
а чрезвычайно модно, хотя чувствовала себя там, по-видимому, не очень комф
ортно.
Держа виски «Саутерн комфорт» со льдом, я огляделась по сторонам и не мог
ла не отметить, что несколько женщин с интересом погладывают на Харди. Чт
о ж, ничего удивительного Ц ведь такого красивого, такого представитель
ного парня еще поискать. А со временем, когда его успешность будет бросат
ься в глаза, он станет еще более завидной партией.
Я допила виски и попросила еще. В этот вечер мне что-то никак не удавалось
расслабиться. Мы с Харди попытались поговорить, стараясь перекричать ре
в живой музыки, но все мои мысли были сосредоточены вокруг Гейджа: я ужасн
о по нему скучала. Я не видела его уже несколько дней. Меня измучила совест
ь: я поняла, что, попросив его проявить терпение, пока я разбираюсь в своих
чувствах к другому мужчине, слишком многого от него хотела.
Харди ласково поглаживал большим пальцем костяшки моих пальцев. В шуме г
рохочущей музыки его голос прозвучал совсем тихо:
Ц Либерти. Ц Я подняла голову. Глаза Харди в искусственном освещении го
рели каким-то фантастическим синим огнем. Ц Детка, давай уедем отсюда. По
ра нам с тобой кое-что прояснить.
Ц А куда поедем-то? Ц еле слышно спросила я.
Ц Ко мне. Нам надо поговорить.
Я заколебалась, тяжело сглотнув, собралась с духом и отрывисто кивнула. Е
ще раньше, в начале вечера, Харди уже показывал мне свою квартиру Ц я сама
приехала к нему, чтобы не ждать, пока он заедет за мной в Ривер-Оукс.
По дороге в даунтаун мы практически не разговаривали, но Харди все время
держал меня за руку. Мое сердце билось, как крылышки колибри. Я не знала в т
очности, что сейчас произойдет и чего я хочу.
Мы подъехали к роскошной высотке, и Харди привел меня к себе, в свою просто
рную квартиру, уютно обставленную мебелью, обитой кожей и стильной ткань
ю с грубым плетением. Кованая лампа с абажуром из текстурированного перг
амента слабо освещала гостиную.
Ц Хочешь что-нибудь выпить? Ц предложил Харди.
Я, стоя у двери, сцепив пальцы, отрицательно покачала головой:
Ц Нет, спасибо. Мне в баре хватило.
Шутливо улыбаясь, Харди приблизился ко мне и прижался губами к моему вис
ку.
Ц Волнуешься, зайка? Но ведь это всего лишь я. Твой старый друг Харди.
Я судорожно вздохнула и прильнула к нему.
Ц Да, я тебя помню.
Он обнял меня, и мы долго стояли так, дыша в унисон.
Ц Либерти, Ц прошептал Харди, Ц помнишь, я как-то сказал тебе, что ты все
гда будешь для меня самой желанной?
Я кивнула, прижимаясь к его плечу:
Ц В ту ночь, когда ты уехал.
Ц Я больше от тебя никуда не уеду. Ц Его губы легко коснулись нежного кр
ая моего уха. Ц Я и сейчас готов повторить это. Я прекрасно понимаю, от чег
о прошу тебя отказаться, но, клянусь, ты никогда об этом не пожалеешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122