А Элвира принялась убирать в комнатах сеньорит и, найдя злополучные ампулы под подушкой у Лауры, спросила свою госпожу:
– Вы не знаете, что это такое, дона Мег?
Та, похолодев от ужаса, задала встречный вопрос:
– Где ты это нашла? Элвира объяснила где.
– А ты ничего странного не замечала в последние дни за Лаурой? – продолжила допрос Мег.
– Н-нет…
– Ты уверена? Знаешь, как называется эта штука? Экспресс-тест на беременность!
– Вы хотите сказать… Вообще-то Лауру частенько подташнивает. Иногда она совсем ничего не ест…
– Господи, будь милостив, пронеси мимо эту беду! – взмолилась Мег.
Она едва дождалась возвращения Лауры, а когда та ступила на порог, сразу же обратилась к ней с вопросом:
– Это твое?
Лаура поняла, что она разоблачена, однако попыталась отшутиться в своей манере:
– Нет. А что это такое?
– Перестань издеваться! – прикрикнула на нее Мег. – Элвира нашла это у тебя под подушкой. Ты беременна?
– Ну конечно, нет, мама. Ты зря волнуешься.
– А зачем же тебе понадобился этот тест?
– Просто решила подстраховаться. У меня задержка на три дня. Но так уже не раз бывало – и ничего.
– А сейчас не должно быть никаких сомнений, – решительно произнесла Мег. – Немедленно отправляйся в ванную и проверь!
– Но к чему такая спешка? Я не пойду, – заартачилась Лаура.
– Мне пойти с тобой? – угрожающе спросила Мег.
– Ладно, давай…
Лаура нехотя пошла в ванную, а Мег грозно напутствовала ее:
– Я хочу видеть результат собственными глазами! И чтоб никакого обмана! А не то я сегодня же отведу тебя к врачу!
Когда Лаура вновь предстала перед ней, держа в руках ампулу, содержимое которой поменяло окраску, Мег буквально застонала от горя.
– Ты сама все подстроила! – напустилась она на дочь. – Я даже в точности могу сказать, когда это случилось: в твой день рождения! Ты провела весь вечер у Марселу и прилетела оттуда как на крыльях… И что мы теперь будем делать?
– Я уже взрослая, мама, – напомнила ей Лаура.
– Но ты забеременела от женатого мужчины!
– Он уже не женат.
– Но всем известно, что Марселу и Эдуарда помирились и вот-вот сойдутся…
– Им не быть вместе! – уверенно заявила Лаура. – Как только Эдуарда узнает, что я беременна от Марселу, она вновь его прогонит.
– Не позорь меня! Марселу не должен узнать об этой беременности!
Лаура поняла, что мать предлагает ей избавиться от ребенка, и гневно закричала:
– Никогда! Я не стыжусь своей беременности, и никто не заставит меня погубить ребенка! Если ты не захочешь меня поддержать – я уеду из дома и буду рожать где-нибудь далеко отсюда.
– Я поддержала бы тебя, если бы вы любили друг друга, – с болью произнесла Мег. – Но ты поступила подло! Хочешь лишить счастья Марселу и Эдуарду? Ценой собственного ребенка?! Нет, шантаж еще никого не приводил к счастью. И ты заведомо обрекла на страдание всех – себя, нас, а прежде всего – этого несчастного, ни в чем не повинного ребенка.
– Но я люблю Марселу! – едва сдерживая слезы, воскликнула Лаура. – И ради этой любви готова на все!
– Я же говорю: ты ни о ком не думаешь, в том числе и о будущем ребенке, – горестно констатировала Мег. – Какую судьбу ты ему уготовила? Будет ли он тебе за это благодарен?..
Понимая, что в словах матери заключена горькая правда, Лаура, как обиженный, но упрямый ребенок, сжала кулачки и погрозила ими невидимому противнику:
– Пусть только кто-то попытается обидеть моего ребенка!.. Я сделаю все, чтобы он был счастлив! И ради этого – никого не пощажу!..
Позже, когда вернулся домой Тражану и Мег рассказала ему о постигшей их беде, несчастные родители долго обсуждали, как им быть, и наконец пришли к единственно возможному решению:
– Ты будешь рожать здесь, дома, – сказал Лауре Тражану. – Мы тебя не оставим… Но есть одно условие: ты ничего не должна говорить Марселу.
Лаура восприняла это как оскорбление.
– Ну, спасибо, поддержали! – язвительно усмехнулась она. – Значит, по-вашему, я должна стать матерью-одиночкой? Отец неизвестен и все такое… А он – известен! И у моего ребенка будет отец! Будет!
– Но у этого отца есть жена. Не станешь же ты его шантажировать своей беременностью! – промолвил осуждающе Тражану.
– А чем мой ребенок хуже ребенка Эдуарды? Чем?
– Ты что, издеваешься над нами? – понемногу стал терять выдержку Тражану. – Тот ребенок родился в браке, он был желанным для обоих родителей. А твоего ребенка Марселу не хотел и никогда не захочет!
– Не будь таким самоуверенным, папа, – ответила ему на это Лаура. – Ты плохо знаешь Марселу, и главное – меня.
– Да, это уж точно, тебя я, как выяснилось, совсем не знал до сегодняшнего дня, – вынужден был признать Тражану. – И мне страшно представить, каких сюрпризов от тебя можно ожидать в дальнейшем.
В то время как Бранка праздновала свою предварительную победу над соперницей и злорадствовала в предвкушении победы окончательной, Изабел тоже не теряла времени зря.
– Альсиу подготовил договор на покупку квартиры в Лагоа, – сообщила она Арналду. – Но я оставила его дома, потому что здесь все суют нос в чужие дела, особенно Паула!
– Думаешь, она что-то подозревает? – насторожился он.
– Не подозревает, а наверняка знает! О таких отношениях, как наши, рано или поздно становится известно всем.
Арналду это сообщение не на шутку испугало. Если уж секретарша знает о его романе с Изабел, то дело худо. Это значит, что пора остановиться. Или хотя бы сделать временную паузу.
Об этом он и сказал Изабел, на что она ответила в присущей ей манере:
– Мне будет очень тяжело без наших тайных встреч. Но если ты не можешь поступить иначе, то давай хотя бы закончим этот роман на высокой ноте, достойной нашей любви.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90