Ц Но это... Ц Она подбирала слово.
Ц Невозможно?
Ц Невыполнимо. Как мы можем жить под одной крышей?
Ц Это не надолго, Ц сказал Гэвин. Ц Это продлится до тех пор, пока вы не п
оймете, что не можете одержать победу надо мной. А пока мы должны будем нау
читься терпеть друг друга.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Миссис Селена Бодцен, представитель социальной службы, приехала в тот же
день. Это была женщина средних лет, энергичная и неприятно напоминавшая
классную даму. Как только она заговорила, Гэвин упал духом. Миссис Бодцен
хорошо знала Лиз и Тони, любила их, более того Ц она не раз слышала истори
ю о том, как Гэвин пытался «украсть» маленького Питера шесть лет тому наз
ад.
Ц Было бы крайне неприятно, если бы произошел подобный случай, Ц замети
ла она, стоя совсем близко и глядя на него.
Гэвин сдержал себя и спокойно ответил:
Ц Мне лишь хочется вновь узнать своего сына, поэтому я собираюсь жить пр
ямо здесь, в моем собственном доме. По крайней мере, в этом вы не можете мне
отказать.
Ц По правде говоря, могу, Ц самодовольно сказала миссис Бодцен. Ц Я мог
у потребовать судебный ордер, запрещающий даже ступать на эту землю, и мо
гу получить его сегодня же.
Ц Что? Мне запретят входить в мой собственный дом? Вы не сошли
с ума?
Ц Чей бы дом ни был, суд поставит интересы ребенка на первое место. Приму
т во внимание вашу прежнюю попытку украсть его...
Ц Я все время вам повторяю: я не пытался украсть сына...
Ц Конечно, вы будете это отрицать, но попытка официально зарегистриров
ана.
Впервые Гэвин почувствовал настоящий страх. Все, в чем он был совершенно
уверен, ускользало от него с ужасающей неизбежностью. О каких бы правах н
и говорилось, сила была на стороне Норы Акройд. Гэвин не сомневался, что он
а употребит эту силу, чтобы разрушить его планы.
Но вдруг Ц невероятно! Ц он услышал, как она сказала:
Ц Если быть честной, Селена, я считаю, что мистер Хантер говорит правду.
Ц Гэвин уставился на нее, а она продолжала: Ц Я видела тогда, что произош
ло на самом деле, и не думаю, что он действительно схватил Питера, чтобы ув
езти его. Лиз была очень взволнованна в ту минуту. Мне кажется, ей виделось
даже то, чего не было и в помине...
У миссис Бодцен был скептический вид.
Ц В соответствии с документальной записью, Ц сказала она, как будто цит
ировала Библию, Ц «мальчик это подтвердил».
Ц Он подтвердил, что отец просил его поехать с ним, это так, Ц согласилас
ь Нора. Ц Но позднее он говорил мне, что мистер Хантер отказался от этой м
ысли, когда Питер дал ему понять, что хочет быть с матерью. Я пыталась объя
снить это Лиз, но она настаивала на том, что я ошиблась. А я знаю, что это не т
ак.
Ц Так ты не хочешь, чтобы я получила судебный ордер? Ц спросила миссис Б
олден. Голос ее звучал разочарованно.
Ц Да. Не хочу. Вы говорите, что интересы Питера Ц прежде всего. В данный мо
мент никто из нас не знает, что для него лучше. Что касается меня, то я согла
сна: мистер Хантер может остаться. Я гарантирую его поведение в рамках за
кона.
Ц Очень хорошо. Беру с тебя слово. Ц Она неодобрительно посмотрела на Гэ
вина. Ц Даже не пытайтесь увезти Питера. Даете слово?
Ц Конечно, Ц мрачно ответил Гэвин.
Нора проводила миссис Болден, а Гэвин заставил себя успокоиться. С одной
стороны, его до глубины души поразила та дерзость, с которой Нора говорил
а о его поведении. Но он знал также и то, что обязан ей за участие в разговор
е. Он должен ее благодарить, а это хуже всего.
Когда она вернулась, он с трудом произнес:
Ц Спасибо, что защитили меня. Я ожидал совсем другого.
Ц Я никогда не верила в эту историю о том, как воровали ребенка. У вас было
достаточно возможностей скрыться с Питером, но вы этого не сделали.
Ц Но вы могли бы выбросить меня из дома, Ц сказал он растерянно. Ц Почем
у вы не воспользовались вашим преимуществом?
Он пришел из мира, где только глупец мог упустить такую возможность, а эта
женщина не была глупой. Ее проницательные, умные глаза ясно говорили об э
том. Нора внимательно разглядывала Гэвина. Блеск в ее глазах говорил, что
она полностью разгадала его таинственность.
Ц Может быть, я и ошибаюсь, упустив эту возможность. Давайте просто посмо
трим, как пойдут дела.
Ц Я дал слово и сдержу его. Я лишь хочу восстановить свои отношения с Пит
ером.
Ц Ну что же, я предоставила вам эту возможность.
Ц Но мне хотелось бы знать, почему вы это сделали?
Ц Вероятно, узнать вас снова Ц это и есть наилучшее для него.
Ц Это то, что вы сказали той женщине, но...
Она вздохнула.
Ц Послушайте, Хантер. Причина, которую я назвала, и есть настоящая причин
а. Думаю, что в ваших кругах о таком не слышали.
Ц Скорее всего, Ц признался он.
Ц Ну что же, тогда добро пожаловать в настоящий мир.
Ц Настоящий мир? Вы называете этот ваш ковчег настоящим миро
м?
Ц Он гораздо реальнее, чем мир фантазий бизнесмена, в котором имеют знач
ение только цифры на бумаге. К людям же, о которых эти цифры говорят, относ
ятся как к чему-то второстепенному... От них хотят даже отделаться, потому
что надоели.
Гэвин глубоко вздохнул.
Ц Мне не хочется ссориться с вами. Вы оказали мне любезность, и я вам благ
одарен. Вы говорите, я должен снова узнать моего сына, так что, если не возр
ажаете, я собираюсь сейчас же и начать. Где он?
Ц На улице. С животными.
Гэвин вышел из дома и прошел через участок. Его удивило множество больши
х загонов, огороженных проволокой. Он натолкнулся на женщину, готовившую
корм для животных. Ей было около шестидесяти. Она была полной и тяжело дыш
ала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53