Ц Взгляните сами, ваша светлость, она в тронном зале.
Бирон идет и тоже видит прогуливающуюся государыню.
Ц Это что-нибудь не так, Ц ворчит он, Ц здесь или заговор, или обман, чтоб
ы действовать на солдат.
Он отправляется к императрице и уговаривает ее выйти, чтобы в глазах кар
аула изобличить самозванку, пользующуюся некоторым сходством с нею, что
бы морочить людей. Императрица решается выйти. Бирон идет с нею. Они ясно в
идят женщину, поразительно похожую на императрицу, однако нисколько не с
мутившуюся при появлении последней.
Ц Дерзкая! Ц говорит герцог и вызывает весь караул.
Солдаты и некоторые из сбежавшихся придворных слуг видят «две Анны Иоан
новны», из которых настоящую и призрак можно отличить только по наряду и
по тому, что настоящая императрица пришла с Бироном.
Императрица, простояв с минуту, в удивлении подходит к женщине и спрашив
ает ее:
Ц Кто ты? Зачем ты пришла?
Не отвечая ни слова, привидение пятится, не сводя глаз с императрицы, к тро
ну, всходит на него и на ступенях, обращая взор еще раз на императрицу, исч
езает.
Императрица обращается к Бирону и взволнованным голосом произносит:
Ц Это моя смерть!
Императрица удалилась к себе, караул пошел на свои места, а герцог Бирон, з
адумчивый и встревоженный, отправился в свои апартаменты, находившиеся
в том же Летнем дворце.
Ему было о чем встревожиться и над чем задуматься. Высоте положения и поч
естей, на которой он находился в настоящее время, он был всецело обязан св
оей государыне, и вдруг она только что сказала ему: «Это моя смерть!»
Неизбежность этой смерти предстала перед духовным взором герцога, и в ег
о уме возник вопрос: что принесет ему эта смерть? Ожидаемое ли возвышение
почти до власти русского самодержца или же падение с головоломной высот
ы, на которую он взобрался благодаря судьбе и слепому случаю?
Действительно, его дед в половине XVII века был конюхом герцога Якова III Курл
яндского. У этого конюха родился в феврале 1653 года сын, которого называли К
арлом.
Уже этот Бирон сделал значительную карьеру. Он изучил охоту и занимал вп
оследствии довольно видную должность в герцогском лесном ведомстве. Эт
им он был поставлен в возможность не только вести обеспеченную жизнь, но
открыть своим трем сыновьям перспективу на карьеру, гораздо более блест
ящую, чем та, которую он сделал сам.
Возрастающее значение его второго сына Эрнста-Иоганна при дворе овдове
вшей герцогини Анны Курляндской, впоследствии русской императрицы, был
о поворотным пунктом в счастливой перемене судьбы всей фамилии Биронов.
Тогда-то Карл Бирон и трое его сыновей удачно изменили свою фамилию и из Б
юренов (Buhren) сделались Биронами (Biron). Вместе с тем они приняли и герб этой знам
енитой во Франции фамилии.
Эрнст-Иоганн, второй сын Карла Бирона, родился 12 января 1690 года. Он и его бра
тья получили в доме отца очень посредственное воспитание. Чтобы восполн
ить его, Эрнст Бирон отправился в Кенигсберг. Прослушав там университетс
кий курс, он поехал в Петербург, с целью отыскать себе место, но не нашел та
кого, которым могло бы удовольствоваться его честолюбие. Он просился в к
амер-юнкеры при дворе цесаревича Алексея, сына Петра I, но ему было отказа
но в этом с презрительным замечанием, что он слишком низкого происхожден
ия. Тогда Эрнст-Иоганн возвратился в Митаву, и тут его искание места имело
больший успех. Овдовевшая герцогиня Анна Курляндская назначила его в 1720
году своим камер-юнкером, а так как он был очень красив, то вскоре она избр
ала его в свои любимцы.
Соблюдавшая в своей жизни строгое приличие, герцогиня настояла, чтобы Эр
нст-Иоганн Бирон женился. Но исполнение этого плана герцогини Анны встр
етило большие затруднения: богатые курляндские дворяне не желали прини
мать в семью человека без имени.
Наконец один дворянин согласился на это. Это был Вильгельм фон Трот, проз
ванный Трейденом, бывший в крайне стесненных обстоятельствах. Он выдал з
а Эрнста Бирона свою дочь, девятнадцатилетнюю Бенигну-Готлибу.
Таким образом, это желание герцогини было исполнено, но зато другое Ц ви
деть своего любимца местным дворянином, чего и сам Бирон сильно добивалс
я, не увенчалось успехом в бытность Анны Иоанновны герцогиней Курляндск
ой. Высокое во всем другом значение герцогини разбивалось о стойкость ку
рляндского дворянства, защищавшего свои права.
В 1730 году Анна Иоанновна была избрана в императрицы России, и Бирон тотчас
же достиг высших почестей. Он начал с того, что сделался камергером; вскор
е немецкий император возвел его в графское достоинство; потом он стал об
ер-камергером и кавалером ордена Св. Андрея. За этим последовали знаки от
личия от различных дворов, бывших в союзе с русским.
Подкупами и интригами русский двор довел дело до того, что в 1737 году, когда
вымер род Кеттлера, курляндские дворяне сочли за честь избрать в герцоги
того, которого они десять лет тому назад не пожелали признать даже тольк
о равным себе. В 1739 году новый герцог получил инвеституру на свою землю чер
ез депутацию в Варшаве, у трона короля. В июле того же года германский импе
ратор, по собственному побуждению, прислал герцогу диплом на титул светл
ейшего.
Таким образом, приобретя наибольшие верховные права, Бирон достиг наивы
сшего ранга среди русских государственных сановников. Его власть в Росс
ии тоже достигла высшей степени. Его богатство росло ежедневно; его дохо
ды были велики, его пышность спорила с царскою. Да и немудрено: ведь все ср
едства к его обогащению на счет русского народа были в его руках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22