Абигейл вцепилась в руку Джем, удивив ее неожиданной силой.
Ц Почему, Джем? За что?
Тот же вопрос неотступно мучил Джем всю дорогу.
Ц Он так любил тебя, Ц произнесла она вместо ответа.
Абигейл зажмурилась, и Джем почувствовала, что ей удалось найти верные с
лова. Жалостливые утешения не помогли бы, тем более что Джем не знала, что
полагается говорить в таких случаях. Она сжала руку Абигейл.
Та подняла глаза и с удивлением увидела озабоченное лицо Бойда, удивляяс
ь, почему он до сих пор здесь. Бойд принес одеяло и вручил его Джем. Без лишн
их вопросов Джем прикрыла дрожащую Абигейл.
Бойд ушел, а через некоторое время Джем услышала, что Риз тоже уезжает. Она
поняла, что он должен позаботиться о теле Майкла, и была в этот момент бла
годарна ему более чем когда-либо.

ГЛАВА 37

В день похорон Майкла погода была ветреной, морозный воздух пощипывал ли
ца. Джем взглянула на Абигейл и поняла, что лицо подруги покраснело не сто
лько от холода, сколько от пролитых слез. Без поддержки Майкла Абигейл ка
залась совершенно беззащитной.
Комья замерзшей грязи посыпались на крышку соснового гроба. Затем произ
несли надгробные речи. Лили крепко зажмурилась и бросила горсть земли в
могилу. Необычно серьезная, Лили в этот день оказалась более чувствитель
ной, чем когда-либо. Когда ритуал совершили собравшиеся соседи и работни
ки, крышка гроба начала скрываться под слоем земли.
Ц Прах возвратится в прах... Ц монотонно читал отец Филчер.
Джем переполняла скорбь от безвременной смерти Майкла. Она была почти не
в силах бросить землю на гроб. Риз поддержал ее за плечи, и она наконец швы
рнула горсть земли в могилу и отвернулась.
Майкла Фэйрчайлда любила не только жена; его уважали и любили во всей окр
уге. Джем вспоминала его добрую улыбку, когда он открыто признавался в лю
бви к своей жене, вспоминала, как они играли в салонные игры. Ей не верилос
ь, что он умер. И то, что она своими глазами видела его мертвое тело, не помог
ало ей принять ужасную правду.
Поблизости ни у Майкла, ни у Абигейл не было родственников. Джем представ
ила себе, что будет испытывать Абигейл, оставшаяся в одиночестве: ложить
ся в пустую постель, сидеть одна-одинешенька за столом, поверять пустоте
свои мечты и воспоминания.
Милая Абигейл, которая всегда так заботилась о других. Кто же теперь поза
ботится о ней? Кто будет любить ее так, как Майкл? При этих мыслях у Джем зан
ыло сердце, и она испытала укол совести, вспомнив, как она обрадовалась в п
ервый момент, увидев, что убит не Риз, а кто-то другой. Припомнив затем свой
ужас при мысли, что она потеряла Риза, Джем взяла его за руку, чувствуя теп
ло его тела сквозь перчатку.
Когда последняя горсть земли упала на могилу, установили крест, который
Риз сделал своими руками. Суровой зимой не растут цветы, и одинокая могил
а осталась без погребальных венков.
На глазах у многих выступили слезы. Риз высвободил свою руку из пальцев Д
жем и подошел к Абигейл.
Ц Прошу тебя, поживи у нас, Абигейл.
Ц Я не знаю... Ц Словно заблудившийся ребенок, она стояла в замешательст
ве и не понимала, в какую сторону идти. Майкл всегда направлял ее поступки
, а теперь она осталась без поддержки и лишилась уверенности в себе.
Ц Хотя бы несколько дней, Ц настаивала Джем, жалея, что ничем не сможет р
азгладить складки скорби на лице подруги.
Абигейл кивнула в знак согласия. Риз и Джем взяли ее под руки и направилис
ь к фургону, чувствуя, какая она хрупкая и беспомощная. Абигейл внезапно о
становилась и обернулась, в ее глазах снова блеснули слезы, и она прошепт
ала:
Ц Я так и не попрощалась с ним.
У Джем снова заболело сердце, она встретилась глазами с Ризом и поняла, чт
о он страдает не меньше ее.
Лили была очень притихшая. По дороге домой она говорила только с Абигейл,
стараясь утешить ее. Когда они приехали на ранчо, Джем убедила Абигейл пр
илечь, а Лили вызвалась посидеть с ней. Усевшись в кресло-качалку, она не п
ринялась по своему обыкновению за легкомысленную болтовню, чем снова уд
ивила Джем.
Когда приготовили обед, Джем заглянула к ним и увидела, что Абигейл спит, а
Лили продолжает бодрствовать. Жестом вызвав Лили в коридор, Джем предло
жила сестре перекусить, но та отказалась.
Ц Если она проснется, надо, чтобы кто-нибудь был рядом. Ц Лили действова
ла интуитивно так, словно бы ей уже довелось пережить похожий опыт. Джем н
икогда не расспрашивала свою красавицу сестру о ее жизни, но теперь ей ст
ало интересно. Быть может, ей тоже довелось потерять дорогого ей человек
а, а Джем ничего об этом не знала?
Ц Лили...
Ц Не надо спрашивать, Джем. Просто я знаю, что ей нужно.
Ц Хочешь поесть?
Ц Я не голодна, но спасибо за заботу. Ц Закрыв дверь, Лили снова уселась в
кресло.

Джем и Лили оставались рядом с Абигейл следующие несколько дней и наконе
ц убедили ее поесть, напомнив о ребенке, которого она уже носила под сердц
ем. Всякое упоминание о будущем ребенке пробуждало в Абигейл смешанные ч
увства боли и радости, но это поддерживало ее.
В последующие дни Джем все еще не смогла избавиться от скорби. Похороны М
айкла усилили ее страх потерять Риза. Ведь из-за смерти Майкла Риз теперь
был просто обязан поймать грабителей. Он не мог отказаться от этой задач
и. И Джем, тревожась за него, понимала, что не в силах думать больше ни о чем.

Услышав стук дверного молоточка, Джем огляделась по сторонам и увидела,
что в гостиной пусто. Когда она открыла дверь, на нее глядел встревоженны
й Чарльз.
Чарльз протянул ей небольшой сверток, и Джем вопросительно взглянула на
него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92