Ц Не волнуйся, Делла. Я гов
орю тебе это только для того, чтобы ты проследила, чтобы Пит ложился поран
ьше. Нам, по-видимому, придется отправиться на очередное проклятое собра
ние. Скажи Питу, что ему нужно немного отдохнуть, пока мы не вернемся.
Ц Скажу, Джем, и спасибо тебе большое.
Ц Лучшей благодарностью будет, если ты действительно убедишь его отдох
нуть. Но не очень усердствуй, иначе он решит, что ты укладываешь его в пост
ель так рано по другим причинам.
Делла тихонько рассмеялась, и Риз отошел от двери, раздумывая, какие же ещ
е тайны Джем скрывает от него. Сегодня он уже почти убедился, что она тольк
о притворяется и что в действительности она по-прежнему помешана на абс
олютной власти над всеми жителями ранчо. Но теперь он уже не был в этом так
уверен. Судя по всему, хозяйские замашки у нее появлялись только тогда, ко
гда в этом была необходимость, когда нельзя было справиться другими сред
ствами. Джем предпочитала прямой путь, без блужданий и окольных троп.
Ризу казалось, что каждый день он открывает для себя все новые и новые гра
ни ее души, и стоило открыть очередную, как она поворачивается новой стор
оной.
Он тихонько прокрался вверх по покрытой ковром лестнице. Каждый день при
носил все новые сложности.

ГЛАВА 23

Джем налила еще чашку кофе, вдыхая аромат клубившегося пара. На тарелках
лежали вареные яйца, мясо и бисквиты. Джем взяла один бисквит и потянулас
ь к меду. Риз предпочел кусок мяса. Перебирая в памяти приятные воспомина
ния минувшей ночи, Джем наслаждалась этой мирной семейной сценой.
Общество Риза с каждым днем становилось ей все более необходимо. Его пре
дложения по поводу организации работы на ранчо оказывались продуманны
ми и полезными, и Джем сожалела лишь о том, что ее отец уже умер и не может вз
глянуть на Риза. Ход собственных мыслей внезапно потряс ее, и она в испуге
подняла глаза и взглянула в спокойное лицо Риза. Ведь если бы ее отец был ж
ив, она никогда бы не встретилась с Ризом! Он проехал бы через этот город, т
ак никогда и не увидевшись с нею, а она так бы и продолжала разрываться меж
ду любовью к отцу и любовью к Чарльзу Сойеру.
Ее лоб перерезала морщина. Джеймс Уитэйкер никогда бы не одобрил брак св
оей дочери с простым работником. Если бы она вышла замуж за Чарльза, ей при
шлось бы покинуть ранчо Уитэйкеров. Она никогда не думала об этом только
потому, что их отношения с Чарльзом не успели зайти чересчур далеко.
Когда вошла Делла с тарелкой яиц, Риз внезапно обратился к ней, прервав хо
д размышлений Джем:
Ц Пит еще здесь?
Делла замерла, так и не опустив тарелку на стол. Джем поспешно взяла у нее
из рук блюдо.
Ц Думаю, да.
Ц Ты не могла бы попросить его зайти сюда? Ц Риз взял еще один бисквит. Ц
Мне надо с ним поговорить.
Делла кивнула, встревоженно взглянув на Джем, и отправилась за Питом. Риз
снова сосредоточился на еде, и Джем пожалела, что так и не успела поговори
ть с ним. Надо было все рассказать ему этой ночью. Но тепло, разлившееся по
всему ее телу, напомнило, что у нее не было возможности даже вспомнить о Пи
те.
Ц Риз, мне надо...
Дверь кухни распахнулась, и на пороге появился Пит.
Ц Ты искал меня, Риз?
Ц Садись и выпей кофе. Ц Пит подчинился, придвинув себе стул и налив чаш
ку кофе. Ц Нам надо сделать кое-какие переустройства.
Пит наморщил лоб и взглянул на Джем. Не зная, что у Риза на уме, Джем выгляде
ла откровенно удивленной и продолжала молчать. Пит спросил:
Ц Что ты имеешь в виду?
Ц Я подумал, что мы используем наших работников не лучшим образом. По-мо
ему, тебе стоит съездить на восточное пастбище, отыскать лучшие участки
и выделить часть стада, чтобы перевести туда.
Ц А как насчет ограды? Я еще не закончил... Риз пожал плечами.
Ц У тебя слишком большой опыт, чтобы тратить время на подобные мелочи. Пу
скай оградой займется Грэйди Ортон и еще кто-нибудь.
Ц Ну, если ты так считаешь...
Ц Пит, мне надо, чтобы кто-нибудь приглядывал за людьми. Я один не справля
юсь.
Пит замер с чашкой в руке.
Ц Я никогда еще не бездельничал!
Ц Дело в том, что... мы с тобой работали изо всех сил, но это вовсе не бездель
е: надо поставить каждого работника на подобающее ему место. Кроме того, в
озьми с собой Бойда Хэр-риса и научи его всему, что умеешь.
Смягчившись, Пит отпил глоток кофе и ответил:
Ц Похоже, за прожитые годы я кое-чему научился.
Ц И это куда более ценно на ранчо, чем умение чинить заборы и жечь костры.
Чтобы заниматься всей этой ерундой, мы можем нанять любого парня. Я рассч
итываю на тебя, Пит. Между нами говоря, мы можем предусмотреть все так, что
бы не было ни единого сбоя в работе.
Джем боролась с желанием ущипнуть себя и убедиться, что не спит. Какое пре
красное решение проблемы! И Риз сам обо всем догадался. Питу не придется б
ольше таскать бревна, если он займется распределением заданий.
Она заметила, что Риз поднял голову, и подарила ему радостную улыбку приз
нательности. Казалось, словно он прочел ее мысли, понял ее проблему и наше
л для нее самое верное решение.
Пит допил кофе и поставил чашку на стол.
Ц Пожалуй, пойду разыщу Бойда. Ц Несколько секунд он колебался, но потом
произнес голосом, неожиданно окрепшим от проснувшейся в его душе гордос
ти: Ц И отдам распоряжения другим работникам.
Риз спокойно отрезал себе еще кусок мяса и сказал:
Ц Хорошо. Я приеду чуть позже.
Когда Пит вышел, Джем уставилась на стол.
Ц Что-нибудь не так? Ц невинно спросил тот.
Смутившись, Джем ответила:
Ц Нет, я просто не могу найти желе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92