Даю тебе слово.
Она выпустила фото Мёрфи из пальцев, и зловещий, тошнотворный розовый св
ет играл на листке, пока тот падал на землю. В воздухе вдруг запахло какой-
то паленой химией.
Когда я поднял взгляд, Мавры больше не было видно.
Я медленно подошел к упавшей фотографии, пытаясь приглушить злость хотя
бы настолько, чтобы та не мешала моим сверхъестественным чувствам. Впроч
ем, никаких признаков присутствия Мавры поблизости не наблюдалось, да и
рычание Мыша спустя пару секунд стихло, сменившись неуверенным поскули
ванием. Я сам не до конца еще в этом разобрался, но Мыш все-таки не совсем чт
обы обычная собака, и если Мыш не ощущает поблизости никаких нехороших п
арней, так это потому, что никаких нехороших парней поблизости нет.
Вампир ушел.
Я подобрал фотографию. Поверх изображения виднелись отметины. Какая-то
темная энергия оставила на лице Мёрфи обугленные следы в виде цифр. Теле
фонный номер. Ловко.
Мой праведный гнев тоже быстро остывал, и я даже жалел об этом. На его мест
е не оставалось ничего кроме тошнотворной тревоги и страха.
Выходило так, что если я не впрягусь в работу на одну из самых мерзких твар
ей, каких я только знал, Мёрфи не поздоровится.
Указанная мерзкая тварь желала силы Ц и назвала срок. Короткий срок. Есл
и Мавре необходимо что-то и так скоро, это означало, что она ожидает скоро
й борьбы с кем-то. И три недели считая с этого вечера означали Хэллоуин. Ма
ло того, что это портило мне день рождения, это обещало скорую схватку чер
ных магий, а в это время года это связано лишь с одним.
Некромантия.
Я стоял над своей могилой, пока меня не начала пробирать дрожь. Отчасти, во
зможно, даже от холода.
Я ощущал себя очень, очень одиноким.
Мыш огорченно вздохнул и привалился к моей ноге.
Ц Пошли, малыш, Ц сказал я ему. Ц Отведем-ка тебя домой. Нет смысла еще и
тебя впутывать в эту историю.

Глава третья

Когда мне очень не хватает ответов на кое-какие вопросы., самое время спус
титься в лабораторию.
Мы с Мышом вернулись домой на Голубом Жучке Ц видавшем виды (много видов
!) «Фольксвагене-Жуке», моем верном боевом коне. Двери и кузовные панели у
машины заменены, правда, на белые, желтые, красные и зеленые. Мой механик, М
айк, сумел-таки выправить почти до изначальной формы крышку капота, кото
рую я смял в лепешку, тараня одного нехорошего парня, но денег на окраску е
е у меня не хватило, так что теперь к этой гамме цветов добавился еще и сер
ый.
Мыш рос слишком быстро, чтобы отличаться особым изяществом, выходя из ма
шины. Он один занимал почти все заднее сидение, и перебираясь вперед, чтоб
ы выйти через водительскую дверь, он напоминал мне больше всего виденный
мною когда-то ролик про морского слона, шествующего по автостоянке в Нов
ой Зеландии. Проделывал он это, впрочем, с удовольствием, пыхтя и оживленн
о вертя хвостом. Мыш любит кататься на машине. То, что на этот раз мы с ним ез
дили на встречу с потусторонней гадиной на гребаном кладбище, похоже, ни
мало не испортило ему удовольствия от поездки. Дорога Ц все, цель Ц пуст
як. Мыш вообще отличается конфуцианскими взглядами на жизнь.
Мистер еще не вернулся, и Томас тоже. Я старался не слишком беспокоиться п
о этому поводу. Мистер жил сам по себе, когда я подобрал его, да и потом уход
ил в загулы. Он способен позаботиться о себе. Томас также ухитрился прожи
ть без моей помощи почти всю свою жизнь за исключением нескольких послед
них месяцев. Он уж тоже как-нибудь справится.
Глупо ведь беспокоиться о них обоих, правда?
Конечно, правда.
Я дезактивировал обереги Ц заклятия, оберегающие мой дом от разного род
а потусторонних посетителей, и мы с Мышом вошли. Я разжег камин, и пес с бла
женным вздохом растянулся у огня. Потом я снял куртку, облачился в толсты
й фланелевый халат, взял из ледника банку колы и спустился вниз.
Я живу в полуподвальном помещении, но люк под одним из ковров на полу веде
т еще ниже Ц в подпол, где расположена моя лаборатория. Там круглый год ца
рит холод, поэтому я и ношу теплый халат. Это отнимает еще одну толику рома
нтики от окружающего чародеев ореола таинственности, зато так мне тепле
е.
Ц Боб, Ц окликнул я, спускаясь по складной деревянной лестнице в непрог
лядную темень моей лаборатории. Ц Разогревай-ка свои ячейки памяти. Ест
ь работа.
Помещение осветилось двумя мерцающими золотисто-оранжевыми огоньками
размером с хозяйственную свечу. Свет исходил из глазниц древнего черепа
; он разгорался, так что не прошло и пары секунд, как я смог разглядеть всю п
олку, на которой он лежал Ц простую деревянную полку, уставленную свеча
ми, дешевыми сентиментальными романами в бумажных обложках и еще какой-
то мелочью.
Ц Давно пора, Ц проворчал череп. Ц Ты уже несколько недель ко мне не обр
ащался.
Ц Время года такое, Ц объяснил я. Ц Большая часть связанных с Хэллоуин
ом дел рано или поздно начинают казаться одинаковыми. Нет смысла обращат
ься к тебе за тем, что я и так знаю.
Ц Если ты такой умник, Ц буркнул Боб, Ц мог бы и сейчас без меня обойтис
ь.
Ц Тоже верно, Ц согласился я, достал из кармана халата коробок спичек и
принялся зажигать свечи. Начал я с тех, что стояли на расположенном посер
едине помещения металлическом столе. Ц Ты же у нас дух знаний, а я всего с
мертный.
Ц Логично, Ц протянул Боб. Ц Ты нормально себя чувствуешь, Гарри?
Я продолжал зажигать свечи Ц на белых металлических стеллажах и рабочи
х скамьях, окружавших стол с трех сторон. Полки и стеллажи мои сплошь уста
влены пластмассовыми тарелками, плошками, банками из-под кофе, пакетами,
коробками, жестянками, пузырьками, флягами и прочими всевозможными емко
стями и наполненными всевозможными же веществами от таких обыденных ка
к хлопковая вата, и до таких экзотических, как осьминоговы чернила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23