Видно было, что о
ни сюда очень спешили и пришли не просто так. Однако прервать разговор с д
омовиком он не решался, боясь, что тот разозлится и выгонит. Нужно было бра
ть инициативу в свои руки.
Ц Дёма, перестань, давай послушаем, зачем люди к нам пришли! Ц прервала я
его, потому что он уже начал распаляться.
Домовик хотел что-то сказать, но осекся и замолчал. Надулся, отвернулся.
Ц Спасибо, госпожа! Ц поблагодарил мужик, вытирая пот со лба. Ц А пришли
мы вот по какому делу… Наша деревенька тут неподалеку, У опушки леса… Изд
авна тут живем, зла никому не делаем.
Домовик хмыкнул.
Ц Женимся да детишек рожаем. Вот и моя жена на сносях…
Ц Рада за вас, Ц вежливо ответила я, не понимая, к чему он клонит.
Ц Да только повадилось горе черное в нашу деревушку наведываться, Ц уд
рученно промолвил мужик, кивнув в знак благодарности, Ц появляются нио
ткуда люди лихие, будто монахи одетые, и губят неродившихся младенцев.
Ц Что, всех?! Ц ахнула я.
Ц Не всех, тока наших… Ц мужик совсем потупился, Ц уже двоих забрали… А
вот сегодня с утра у жены схватки начались, говорит: рожу скоро. Владька же
, Боромиров, Ц указал он на мужика, стоящего с краю, Ц сказал, что можно зд
есь помощи попросить.
Ц Ага! Ц закивал мужик. Ц Когда пять лет назад мои дети вдруг стали умир
ать один за другим, появилась в наших краях ведьма, тут вот, в этом домике п
оселилась, так она немочь Ц то эту победила и сказала, чтоб в случае чего
сюда шли, если не она, то другая тут непременно будет!
Ц А что ж сразу не пришли?! Ц воскликнула я. Ц Когда первый младенец уме
р, а второй?
Ц Приходили… Ц с отчаянием сказал первый,-да никого здесь не было! А вто
рой раз вообще заплутал Ц по ночи-то дело пришлось. А к утру уже поздно бы
ло. И ведь никто ничего сделать не может!!! И попа приглашали, и мужики с вила
ми стояли у двери Ц все одно: те придут, рукой взмахнут Ц все так и валятс
я в разные стороны…
Я задумалась.
Ц Помогите, госпожа, единственная надежа вы наша! Ц взмолились мужики.

Ц Но как? Ц растерялась я.
Ц Вы же ведьма, Ц резонно заметил один, глядя невинными, как у ребенка, гл
азами, Ц нам-то откуда знать?
Ц Только прошу вас, давайте поспешим! Ц поторопил будущий отец. Ц Как б
ы они нас не опередили.
Ц Да, конечно! Ц Я заозиралась, ища глазами Дёму и смутно представляя, чт
о должна делать. Ц Я сейчас, подождите за дверью, пожалуйста.
Мужики, пятясь, выбрались на улицу, беспрестанно кланяясь и благодаря.

Ц Дёмушка, миленький, что мне делать? Ц взмолилась я. Ц Неужто это и ест
ь то задание, ради которого я здесь?
Домовик сник и грустно пробормотал:
Ц Сдается мне, что оно и есть… Была здесь до тебя ведьмочка одна, Виктори
я, так ей то же самое пришлось делать. Видать, надо спасти именн
о этого младенца, коли так вышло.
Ц Но я не знаю как! Что мне нужно делать???
Ц Полагаю, не подпускать лихо к новорожденному, пока не родится, Ц пожа
л плечами домовик, старательно пряча глаза.
Ц Как?!
Ц Не знаю. Откуда мне знать?
Ц Дёма?… Посмотри на меня. Ты плачешь? Глаза домовика и впрямь блестели о
т стоявших в них слез. Он не выдержал и бросился ко мне:
Ц Ты уйдешь сейчас и больше не вернешься! Если у тебя получится выполнит
ь, сразу вернешься домой, а мы больше не увидимся… Я не хочу, чтоб все так бы
стро… Ц всхлипывал он, уткнувшись мне в живот, а я растерянно поглаживал
а его по голове.
Ц Госпожа ведьма, Ц виновато проговорил заглянувший в избу мужик, Ц п
рошу вас, поспешим.
Ц Да-да, иду! Ц Я смахнула набежавшие слезы и мягко отстранила домовичк
а. Ц Дёмушка, пожалуйста, не плачь, не грусти… Я не могу ничего сделать, но,
может, мы еще когда-нибудь увидимся…
Он всхлипнул, не поднимая глаз, а я быстро поцеловала его в щеку и опрометь
ю бросилась на улицу.

На улице я еще раз обернулась и взглянула на дом Ц сердце защемило.
А потом я сказала:
Ц Идем! Ц и быстро зашагала вслед за обрадованными мужиками.
Мы минут десять шли, почти бежали, по лесу, пока впереди не замаячила опушк
а. Когда наконец покинули пределы леса, в глаза бросилась россыпь домов
Ц деревенька, стоящая немного ниже уровня леса, в низине.
Солнце стояло в зените и нещадно пекло. Мы еще прибавили шаг. И всю дорогу
я молчала (ничего нового мужики мне наверняка не могли рассказать, иначе
сразу сказали бы), думала о том, что там будет и что делать мне. Жаль, мне не у
далось дочитать Алисины записи до конца. Значит, придется все познавать
самой, самой всему учиться.
Мы шли по пыльной деревенской улице, навстречу нам бежали ребятишки, с лю
бопытством меня разглядывая и гомоня на все лады. Старухи крестились и ч
то-то шептали.
Ц Вот моя хата! Ц указал взволнованно мужик на один из домишек, над кото
рым курился дымок.
Ц Надеюсь, мы вовремя… Ц пробормотала я. Ц Только предупрежу сразу Ц
я роды принимать не умею.
Ц А и не надо! Бабка Клавдия с утра уже у нас, вам ничего не придется делать
, госпожа ведьма!
Ц Так уж и ничего, Ц угрюмо хмыкнула я, ощущая дрожь волнения во всем тел
е.
Ц Спасибо, братья! Ц зычно поблагодарил мужик своих друзей и, когда они
с поклонами разошлись, буквально втолкнул меня внутрь.
В полутемной избе горел огонь в печи, в ней булькал чугунок с водой, а на ла
вке, застеленной одеялами, громко стонала женщина по виду Ц ненамного м
еня старше. Вокруг нее суетилась старушка, то подносила ей какой-то отвар
, то прикладывала ко лбу смоченную тряпку.
Когда мы вошли, она кинулась к нам и опередила вопрос:
Ц Мучается еще бедняжка, Славосвет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78