Ильгет когда-то любила ее с чаем - несколько капель на бокал черного…
— Будешь? - спросила она Нелу, сидевшую отстраненно, в сторонке. Та покачала головой, поджав губы.
Андорин разлил настойку в пластиковые стаканчики.
— За победу!
Обжигающая жидкость прокатилась по пищеводу. Ильгет едва сдержала кашель, но слезы все же выступили. Стало легче и веселее на душе.
— Арниса если увидишь, - сказала Ильгет, - привет передавай.
— Обязательно. Да ты же с ним и так поди постоянно разговариваешь?
— Ну да… но это другое. Лично…
— Скорее бы уж все это кончилось, - сказал Андорин. Они говорили из вежливости по-лонгински, хоть Нела и делала вид, что ее здесь нет.
— Да… домой бы скорее… - ответила Ильгет. Мама… Пита… да и Арнис тоже… и Иволга. Если бы все были рядом. И в безопасности.
— На Квирин… - взгляд Андорина затуманился, - на Квирин.
Ильгет поняла, о ком он думает сейчас.
— Ну когда-нибудь это обязательно кончится, - сказала она, - неизвестно конечно, когда, но не останемся же мы здесь навечно…
Поспешно отвела глаза - фраза показалась ей неуместной. Ладно… Забудется.
Она ведь тоже боролась, думала Ильгет, глядя на Нелу. Нела спала, поджав ноги, на кушетке. Во сне она выглядела обиженным пухлощеким ребенком.
Она печатала листовки, разносила их по почтовым ящикам, бегала, пряталась, рискуя попасть на глаза нашим патрулям. Да, ей ничего особенного не было бы - но ведь она этого не знала. По слухам мы настоящие чудовища. Она была уверена, что играет в кошки-мышки со смертью.
Смешно… когда со мной происходило все это - все было наоборот. Я не ожидала ничего страшного. Хотя Арнис мне все подробно расписал, все равно… я ждала каких-нибудь психологических игр, гипноза. Что-то вроде этого. Смерть… я до конца не верила в смерть. Все казалось мне игрой. То, что случилось - было для меня неожиданным.
Нела - ждала смерти, может, пыток. Хотя ничего этого на самом деле ей не грозило.
Но ведь она не знала… она защищала свою Родину. Свои убеждения. Как могла.
Да, все это так, но почему так больно, и почему такое чувство, что подруги у тебя больше нет… надо забыть. Оборвать последнюю ниточку. Жить с квиринцами - они теперь твои друзья, и семья, сестры и братья.
Но Лонгин…
Черт, да если бы это было ей безразлично - сейчас бы не болело ничего.
— Бывают разные обстоятельства…
— Не бывает обстоятельств, - чеканит Нела, сжимая в руке пропуск. Ильгет договорилась с Мирро, подругу отпустят сразу же. Нашла для Нелы оказию в Тому - туда вылетает транспортный ландер, - бывают только люди. И их воля…
Но у меня не было тогда никакой воли. Я была раздавлена…
Но… она где-то права. Ведь я сама согласилась… правда, мое согласие ничего всерьез не меняло. Но если бы я осталась пассивной - меня не взяли бы в ДС. Все было бы иначе. И я могла отказаться сейчас.
— Ты вот говоришь - восстановление… все изменится. А жизни… жизни погибших лонгинцев - их кто вернет?
Ильгет не отвечала - комок перехватил горло.
— Нела, - сказала она наконец, - ну хорошо… я для тебя предатель. А как же… ведь в Лонгине многие сотрудничали с сагоном. И с нами тоже - с нами полстраны уже сотрудничает. Они все предатели? Но кто же тогда останется? Не слишком ли мало?
— Важно не количество, - усмехнулась Нела.
— Пойдемте, сэни, - позвал один из миллесов-десантников, заглядывая в комнату.
— Прости, Ильгет, я не хотела тебя обидеть… но ты понимаешь… ты перестала быть лонгинкой.
А кто же я? - хотела спросить Ильгет. Но не спросила. Кивнула.
— Нел… слушай, бросай ты все… давай - со мной, на Квирин? Детей и мужа возьмешь…
Нела горько усмехнулась.
— Ты так ничего и не поняла.
Ильгет могла бы написать маме. Передать с кем-нибудь весточку. Но так и не решилась - лучше встретиться живьем. Как объяснить, почему она сейчас не может прийти? Как вообще все объяснить?
В конце концов у нее выдалось немного свободного времени. До маминого дома Ильгет добралась на скарте. Во дворе привычным движением задвинула скарт за спину. Из подъезда вышла соседка… Скользнула взглядом по Ильгет - громоздкой, гигантской фигуре непонятного цвета, бикр, как всегда, мимикрировал под местность. Не узнала. Стала вытряхивать пестрые половики. Пыль летела в сторону Ильгет, соседка что-то напевала под нос.
Выскочил мальчик, с черной дворняжкой на поводке.
— Бась! Куда побежал, а? - закричала соседка. Ильгет осторожно двинулась к двери. Она чувствовала себя слишком громоздкой. Бикр в броне четвертого уровня, стволы вмонтированы в плечи, за спиной навешаны - скарт, ракетомет и зеркальник, на поясе дессор. Слон в посудной лавке. Эти люди вокруг - они так спокойны, они живут, будто и нет никакой войны. Никаких сагонов и квиринцев. И это она, Ильгет, только что, сидя в центре невидимой паутины, плела сеть, чтобы убедить их, всех этих людей, внушить им то, что она хочет им внушить, да кто она такая - она даже заговорить с ними боится… Как она может претендовать на такое - власть над умами? Знакомый страх овладел Ильгет. Это там, за монитором, она казалась себе всемогущей… а здесь, рядом с этими реальными людьми, которыми она пыталась управлять - кто она такая? Во много раз меньше и слабее любого из них… Ильгет осторожно ступая, поднялась по лестнице. Может быть, у нее ничего и не получится. Может быть, она плохой начальник СИ, и когда Эркор убедится в этом, ее снимут с должности… и правильно сделают… лучше уж дэггеров убивать.
Она постояла перед дверью. Страшно. Решительно нажала кнопку звонка.
Может, еще никого и дома нет…
Шаги. Ильгет напряглась, но шаги показались ей незнакомыми. Слишком тяжелыми. Дверь отворил мужчина - в майке и тренировочных штанах, с черными длинными усами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166