— Она не сказала, где она работает?— Какие-то экспериментальные исследования. «Марко Ресерч», вот!— Что еще?— Это было около месяца назад. Через две недели она позвонила и пригласила меня позавтракать с ней. Тогда-то она и сказала мне, что фотографии пока не дали никаких результатов, но она все еще не теряет надежды. Еще она говорила, что переехала на новую квартиру и это поможет ей выбросить из головы того человека, который просто растворился в воздухе. — Селестина слегка пожала плечами. — Вот, кажется, и все, лейтенант.— Спасибо, мисс Джексон. Если вы вспомните еще что-то, что может нам помочь, не сочтите за труд позвонить мне. — Я достал карточку из бумажника и отдал ей.— Конечно, лейтенант, — любезно проговорила она. — И если я могу быть вам хоть чем-то полезна, без колебаний звоните. Вдруг девушка вашей мечты неожиданно оставит вас, не сказав даже «до свидания»: тогда, я уверена, мы сумеем сделать серию фотографий, которые заставят ее лететь к вам первым же самолетом.— Я запомню это, — поблагодарил я. — У вас есть розовый шерстяной плед?Фирма «Марко Ресерч» числилась в телефонной книге, которую я посмотрел стоя в аптеке на углу. Офис находился всего в пяти кварталах от студии Селестины Джексон, но по обстановке их разделяла пара световых лет. Часы показывали девять тридцать, но мои нервы утверждали, что сейчас пять утра. Я присел на ближайший табурет, заказал кофе и попробовал немного привести мысли в порядок. Одной попытки представить, как я буду рассказывать шерифу Лейверсу о суперграбителе, который смог подняться по отвесной стене на высоту четвертого этажа с обнаженным телом на плече, хватило, чтобы ввергнуть меня в отчаяние. В свете этого идея посетить исследовательскую фирму показалась мне весьма привлекательной, поэтому я быстро закончил с кофе и вернулся к своей машине.Офис «Марко Ресерч» явно был из тех, что обставляются с претензией на значительность: сверкающая белизна, — солидная деревянная мебель, стены, отделанные деревянными панелями. Рыжеволосая секретарша, которая выглядела так, будто она подарок, но дорогой, кинула на меня один изучающий взгляд и решила, что я едва ли стою ее внимания. Меня это даже немного обидело, ведь я был чуть ли не в лучшем своем костюме.— Мне не хотелось бы беспокоить вас, — спокойно сказал я, — но не могли бы вы немного подвинуться.— Зачем? — спросила она с неприкрытой враждебностью.— Может, это только игра теней, — улыбнулся я, — но с того места, где стою, мне видно все сквозь вашу блузку; хотя, разумеется, тот факт, что вы не носите бюстгальтера, едва ли столь взволновал бы меня, если б я не был сексуальным маньяком.Она издала странный мяукающий звук и закрыла обеими руками свою выступающую грудь.— Убирайся отсюда, — прошипела она, — пока я не позвала полицейского!Я бросил свой значок на стол перед ней:— Пойдет для начала?Судя по изумлению, которое выразилось на ее лице, она просто не верила своим глазам.— Лейтенант Уилер, — торопливо представился я. — Мы, в управлении, взяли на вооружение новый стиль. Надо начинать беседу с маленькой шутки, чтобы люди понимали: офицеры полиции — простые смертные, как и они сами.Девушка немного успокоилась.— По-моему, это совсем не смешно, лейтенант! — Она быстро моргнула. — А насчет игры теней вы пошутили?— Конечно, — солгал я. — У вас работает мисс Бейкер?— Да, — кивнула моя собеседница. — Но она сейчас в Лос-Анджелесе и приедет где-то на следующей неделе.— А кто ее босс?— Мистер Марко. — Девушка подняла брови. — Кто же еще?— Я хочу поговорить с ним.Пару секунд она раздумывала, потом с некоторой опаской отняла руки от груди и потянулась к телефону. Нельзя сказать, что ее блузка не вызывала больше моего интереса, тем более что для осмотра теперь не было никаких препятствий.— Мистер Марко готов принять вас прямо сейчас, — сказала она, положив трубку. — В эту дверь налево, второй кабинет.— Спасибо, — поблагодарил я.— Лейтенант, — она провела языком по нижней губке, — а вы правда сексуальный маньяк?— Только при соответствующем освещении.— О, понимаю. — Она улыбнулась.На первый взгляд Марко выглядел так, будто он явился сюда из дремучего леса. Потом я понял, что это впечатление создавалось копной вьющихся рыжих волос, которые сливались с косматыми баками и свисающими с верхней губы усами. Ему было около сорока — высокий, плотный, одетый в крикливый клетчатый костюм, придававший ему вид английского сквайра, который только что вернулся с охоты на стайку фазанов, а может, пейзанок.— Чем могу быть полезен, лейтенант? — спросил он как ни странно услужливым тоном.— У вас работает девушка по имени Голди Бейкер? — спросил я.— Да. — Веки его слегка навыкате голубых глаз дрогнули. — С ней что-нибудь случилось?Я вытащил из пакета верхний снимок и бросил его на стол перед ним. Он непроизвольно хрюкнул, и его длинные усы слегка задрожали.— Это Голди Бейкер? — спросил я.— Конечно она, — проворчал он. — Проклятье, где вы взяли такую фотографию?— В нижнем ящике ее комода, — сказал я. — Это только одна из целой серии.— Не понимаю. — Он медленно покачал головой. — Голди дала вам их?— Ее не было там в это время, — спокойно ответил я, — у убитых нет тайн.— Вы хотите сказать, что Голди мертва? — Его усы обвисли.— Кто-то убил Голди прошлой ночью и оставил тело в ее прежней квартире.— Лейтенант, вы уверены, что здесь нет никакой ошибки? Голди уехала в Лос-Анджелес вчера рано утром.— Вы ее провожали?— Нет. Это обычная деловая поездка. Мы собирались ехать вместе, но по ряду причин мне пришлось остаться здесь.— Наверное, и Голди что-то помешало, — мягко сказал я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32