В течение нескольких секунд они задумчиво смотрели друг на друга, потом Мэрфи сказал хриплым голосом:— Ты думаешь?— Комедия-фарс! — воскликнул Сэнджер с деланным восхищением. — Этот дебильный ублюдок, Уилер, считает, что только он может быть гением. Но я уже представляю себе два знаменитых имени на афише — Мэрфи и Сэнджер!— Мы будем играть в театре! — закричал Мэрфи.— Каждый год шестнадцать недель в Вегасе, и мы станем грести деньги лопатой!— Лондон. — Мэрфи тяжело вздохнул. — Главные роли исполняют…— Боже, заткнитесь! — взвыл я.— Дело только в том, — с сожалением сказал Сэнджер, — где, черт возьми, мы найдем свиные пузыри. Мэрфи кивнул в знак согласия:— Да еще и надутые!— Знаешь, Эл? — Сэнджер опять стал серьезным. — По-моему, здесь поработал сексуальный маньяк!— Уведи его отсюда, — попросил я Мэрфи, — пока я не совершил третье убийство!Они уже почти дошли до двери, ведущей в гостиную, когда Мэрфи оглянулся:— Санитары сейчас приедут. Присмотри за ними, Эл.— Я на все готов, лишь бы не видеть больше твоей рожи, — отозвался я.Через несколько секунд я услышал, как захлопнулась за ними входная дверь, и еще какое-то время различал затихающий шум моторов их машин. Мне показалось, что неплохо бы осмотреть оставшуюся часть дома. Никакого оборудования для съемок я не нашел, кухня и ванная были идеально чистыми и выглядели так, будто ими никто не пользовался. Появились санитары, я стоял в гостиной и смотрел, как уносят тело Селестины Джексон. Когда они ушли, позвонил в управление и поговорил с сержантом.— Звонок был анонимным, лейтенант, — сказал он. — Без четырех минут двенадцать.— Мужской или женский голос?— Невозможно определить. Его было еле слышно — похоже, кто-то воспользовался старым трюком и говорил через носовой платок.— Но кто бы это ни был, что он сказал?— Только то, что в Вэлли-Хейтс убита женщина, и дал мне адрес.— Отлично, спасибо.— Лейтенант? — Его голос звучал неуверенно. — Может, меня это не касается, но я слышал, как шериф беснуется из-за вас. Он кричит, что не получал от вас никаких известий последние тридцать шесть часов и не мог связаться с вами. Кажется, последнее, что он сказал перед уходом, это то, что если он не увидит вас завтра в управлении в десять утра, то он уволит вас и обратится в городской отдел убийств.— Что еще вы слышали, сержант? — вежливо спросил я.— Я понимаю, это не мое дело. Извините, лейтенант. В следующий раз буду…— Пустое! Я благодарю вас за сведения. Кажется, у нас с шерифом странна любовь-ненависть, но когда же он наконец полюбит меня окончательно и бесповоротно?Сержант подобострастно хихикнул.— Что-нибудь еще, лейтенант? Я хотел было спросить его о кратчайшем пути до мексиканской границы, но передумал.— Вроде бы все, — сказал я. — Вы уже доложили шерифу об этом убийстве сегодня ночью?— Нет, — чуть встревоженно отозвался он. — Он не дал никаких указаний насчет того, звонить или не звонить ему ночью, поэтому я подумал, что лучше ему поспать.— И правильно!Я выключил свет, закрыл дверь и пошел к машине. У меня был выбор: пойти в фотостудию Селестины и провести несколько часов, роясь в ее фотоснимках — с твердой уверенностью, что все самое интересное уже унес Кендрик, — или отправиться домой и завалиться спать, понадеявшись, что все само собой образуется. Столь деятельный человек, как я, мог выбрать только одно. Я поехал домой.Свет в квартире горел, Хелен Уолш все еще ждала меня, сидя в кресле. На маленьком столике перед ней стояли два стакана, до половины наполненные виски, и чашка со льдом.— Я решила, что ты, наверное, захочешь выпить, — тихо проговорила она.— А я думал, что ты сразу, как я ушел, поймала такси и поехала домой.— Мне хотелось узнать, что произошло. Я пошел на кухню и открыл бутылку содовой, потом вернулся с ней в гостиную и приготовил себе выпивку.— Она умерла, — сказал я. — Пуля попала ей в левую грудь, так же как Голди Бейкер. Она обнаженная лежала на ковре, разорванная одежда валялась вокруг, а все ее тело было в ужасных царапинах. Голди Бейкер насиловали перед смертью, и коронер считает, что то же самое произошло и с Селестиной Джексон. Ты хочешь знать, кем я теперь оказываюсь? Сексуальным маньяком — убийцей!— Нет! — Она поежилась.— У меня есть только один шанс, — сказал я, — найти Кендрика прежде, чем фотографии будут отправлены. Проблема в том, где искать. Пайн-Сити не так велик, и — если Кендрик не смоется куда-нибудь еще — мне хватит пары недель, чтобы его вычислить. Но в моем распоряжении в лучшем случае двенадцать часов!— Может быть, он сообщит Марко, где он?— Надо еще найти Марко, — проворчал я. — Его не было сегодня в конторе. Кендрик не сказал ничего определенного: мол. Марко нет в городе и, возможно, он вернется завтра. Новенькой глупой секретарши тоже на работе не было: почему?Она неопределенно улыбнулась:— Разговор с тобой прошлой ночью разбудил во мне ненависть к Марко! У меня не было сил смотреть на него сегодня.Я допил свой стакан, налил себе еще виски, потом сел на диван. Хелен Уолш спокойно глядела на меня. Ее сапфировые глаза светились участием.— Ты что-то говорила о приглашении, — многозначительно напомнил я. Она улыбнулась.— Ты повторяешь его, Эл? — Ее голос звучал очень нежно.— А ты ведь не отказывалась от прежнего, — заметил я. — Подобные приглашения, мне кажется, не теряют силы.Она тяжело задышала. Ее грудь беспомощно поднималась и опускалась.— Наверное, нам нужно немного допинга, — сказала она.Я глотнул разбавленного виски и вдруг почувствовал себя лучше.— Мое лекарство в бутылке, — заверил я. — Хочешь присоединиться?— Мне нужно что-нибудь требующее физических усилий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32