Я подозреваю, что он там тихонько закипает, потому что вы опоздали на два часа.— Сегодня, — уточнил я, — в остальные дни я буду приходить рано.Она заморгала своими кукольными глазами, а я прошел в кабинет шерифа, предварительно постучав.— Садитесь, Уилер, — предложил Лейверс.Я повиновался. Он набивал свою трубку так методично и неторопливо, что я начал думать, не хочет ли он и меня заодно растереть в табак.— Ну, что вы думаете об этих преступлениях? — спросил он наконец.— Ничего не думаю, сэр. По крайней мере, сейчас.— Никаких гениальных озарений?— Я был сегодня утром в «Тихой гавани». Если вы еще не сделали распоряжений насчет вашего самого отдаленного будущего, сэр, то я рад буду заказать вам гроб в любое время и…— Что вы разузнали?— Мало что, — должен был я признаться и рассказал то немногое, что знал.Он молча пососал трубку, потом сказал:— Надо приналечь, Уилер. Нас одолевает пресса, наши дружки из муниципалитета тоже начинают шипеть… Везде политика! — Он скорчил гримасу. — Я взял вас к себе, потому что мне нужен смышленый человек, способный меня выручить, если понадобится.Вы полицейский… скажем так, неортодоксальный, и, по правилам, вас давно следовало бы выгнать. Но вы выплываете с результатом — я не хочу знать, как и почему — там, где другие тонут. Я рассчитываю, что и в этом деле вы покажете скорость и эффективность, иначе…— Шериф, ваши слова столь же лестны, сколь и жестоки.Он не удостоил меня вниманием.— Пресса готова сорваться с цепи, — продолжал он. — Две девушки! Молодые, красивые! С одинаковой татуировкой! Надо действовать быстро! Давайте посмотрим, что взять за основу… Тип, имевший свидание с Лейлой Кросс, — это уже кое-что. Вы сказали, что его зовут Дуглас?— Да, среднего роста, средне одет, очки в роговой оправе. Этому описанию будет соответствовать едва ли не миллион граждан.— Все-таки отправная точка!— Хаммонд открыл что-нибудь?— Спросите его.Я улыбнулся.— Не думаю, что я очень нравлюсь ему, шериф.— Понятно, — сказал он. — Законное расследование продолжается. Разосланы фото, снятые в морге. Ни одна из девушек в полиции не значится, и их отпечатков пальцев там нет. Хаммонд ходил в банк, куда первая девушка — Анжела Маркой — вкладывала деньги.Вы помните?— Дважды по двести долларов, — уточнил я.— Один из кассиров хорошо ее помнит. Но она ничего особенного ему не говорила.— Великолепно! Я чувствую, что мы сделали гигантский шаг вперед! Ай да Хаммонд!— В данном случае его ни в чем нельзя упрекнуть.— Нет, конечно, — согласился я. — Сколько времени они пролежали в переулке, прежде чем их нашли?— Маркой — четыре часа, а Кросс — около пяти.А что?— Интересно… Рисунки на руках — это настоящая татуировка?— Да, если верить медэксперту. Ее можно снять только вместе с кожей. По его мнению, другого средства нет.— У меня впечатление, сэр, что мы ходим по кругу, — приуныл я.— Это вы ходите! — грубо поправил он.После этой нежной реплики мне оставалось только откланяться.Я направился в отдел убийств и нашел Хаммонда в его кабинете. Он явно не испытывал восторга от моего появления.— Смотрите-ка! — сказал он. — Самый блестящий полицейский шерифа пожаловал! Значит, дело закрыто и арест неминуем.Пододвинув ногой стул, я сел и закурил. Потом спросил:— Насколько вы продвинулись?— Ищу хоть какую-нибудь зацепку для начала, — ответил он, — но почти не продвинулся.— Мы в одной упряжке! Дайте мне знать, если какой-нибудь парень явится с признанием!Зазвонил телефон. Он снял трубку.— Вас. — Он передал трубку мне.— Лейтенант? — Я услышал волнующий голос Аннабел. — Я так и подумала, что вы здесь… Минут десять назад звонила мисс Пайс, по важному делу, кажется.Она хочет видеть вас как можно скорее.— Спасибо, Аннабел.Я повесил трубку, вскочил и схватил шляпу.— Что-нибудь интересное? — спросил Хаммонд.— Один хлыщ, которому я должен десять долларов, — объяснил я небрежно. — Отвратительный день сегодня…До скорого.— Ладно, — сказал он, подозрительно прищурясь, — до скорого.Я вышел, сел за руль «остина»и поехал в «Тихую гавань». Невыразительная блондинка посмотрела на меня взглядом утопленницы.Я сказал, что хотел бы поговорить с мисс Друзиллой Пайс. Она позвонила в отдел бальзамирования и сообщила мне, что мисс Пайс через пять минут спустится.Я хотел было закурить, но, посмотрев на лицо блондинки, положил пачку обратно.Через несколько минут появилась Друзилла и, улыбаясь, подошла ко мне:— Как мило, что вы пришли сами, лейтенант!Я разразился словесным потоком:— Лучше один раз увидеть, чем тысячу раз услышать. Ну, например, о прекрасной картине. Или о прекрасной женщине… Зачем висеть на телефоне, когда можно одновременно слушать вас и лицезреть.— Я побеспокоила вас, потому что звонил Дуглас, — сказала она с придыханием. — Час тому назад.— Тот Дуглас, у которого было свидание с Лейлой Кросс?— Да. Он спрашивал гримерный отдел, и его соединили со мной. У меня мороз по коже пошел, когда он спросил Лейлу! Потом я вспомнила, что в газетах еще ничего не сообщалось. Я подумала, что вам интересно узнать, кто он такой, и сказала, что Лейла вышла и перезвонит ему позднее. Он попросил передать Лейле, что звонил Дуглас Бонд и что он встретит ее у выхода после работы. .Я восхищенно покачал головой.— Друзилла, вы — гений!— Я хоть правильно сделала?— На все сто!— Я рада.— Когда вы кончаете работу?— В пять.— Я приду без четверти пять. Хотелось бы, чтобы вы тоже были здесь. Мы вместе посмотрим в окно, и вы покажете мне этого парня.— Хорошо, лейтенант, — сказала она. — Вы думаете, он тот, кто…— Не имею понятия, но быть может мы узнаем это сегодня в пять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37