— Значит, все закончено?— Не совсем. Осталось два-три штриха, которые шериф просил меня прояснить утром. Так что мне нужно поспать. В девять я снова влезу в упряжку. Судебный следователь так спешит увидеть свое фото в газете на первой странице, что дело должно появиться в специальном утреннем выпуске.— Ну почему бы тебе не поспать до полудня. Я принесу тебе завтрак в постель, шикарный завтрак.— Невозможно! Раз следователь сообщил в прессу, мне необходимо быть на работе до девяти!Я поставил пустую чашку на стол.— Разбуди меня, — сказал я Джо. Потом вытянулся и закрыл глаза.
Когда я проснулся, солнце рисовало яркие узоры на ковре. Я поглядел на часы. Десять с четвертью. Сияющая Джо вышла из кухни, неся поднос.— Я дала тебе поспать, дорогой, — сказала она, — и…Не слушая, я бросился в ванную, принял душ, побрился в пять минут и столь же молниеносно оделся.— У меня нет времени! — сказал я. — Дай ключи от машины.Она протянула мне их.— Я постараюсь сделать все как можно быстрее, дорогая… Тут недалеко магазинчик. Можешь пойти туда и хорошо провести время…На глазах у нее появились слезы. Что за хам этот Уилер!— Я пошутил! — сказал я. — Понимаю, что тебе неприятно об этом говорить, но я нахожу клептоманию очаровательной!— В таком случае, — нерешительно сказала она, — Я лучше верну тебе твой револьвер!Я молча взял его и положил в кобуру. Потом осторожно, пятясь, вышел. Казалось, если на секунду выпущу ее из поля зрения, могу оказаться на улице в трусах!Я сел в машину и поехал в отель «Вагнер». Администратор сказал, что мистер Бонд живет в 312 — м номере и еще не выходил из комнаты.С бьющимся сердцем я сел в лифт и доехал до третьего этажа. Прошел по коридору до 312 — го, даже не дал себе труда постучать, а сразу повернул ручку. Дверь открылась. Я вошел.Мистер Бонд подскочил, увидев меня. На его кровати стоял открытый чемодан, рядом лежал конверт.Утренняя газета валялась на полу. Я увидел крупный заголовок: «Убийца-миллионер убит лейтенантом полиции».Я закрыл дверь, прислонился к ней спиной и улыбнулся Дугласу Бонду.— Вы уезжаете, мистер Бонд? — вежливо спросил я.— Я прочитал в газетах, что вы закончили дело, лейтенант, — сказал он. — Великолепная работа, позвольте вас поздравить!.. Что касается меня, то мне больше нечего делать в Пайн-Сити. Возвращаюсь домой, в Вэйл-Хейтс.Я подошел к кровати и взял конверт. На нем был штамп авиакомпании. Внутри я нашел билет до Чикаго.— Вы делаете чертовский крюк, — заметил я.Он слабо улыбнулся и не нашел, что ответить.— Ну вы и тип, мистер Бонд, — сказал я. — Подумать только, я считал себя хамом, что осмелился говорить с вами о Лейле Кросс… А ваше любовное отчаяние — это что-то. Сыграно отменно.— Я не понимаю, лейтенант.— А я уверен, что прекрасно понимаете.Он подобрал билет на самолет, который я бросил на кровать, и положил во внутренний карман пиджака.— Вы извините меня, лейтенант, — сказал он, — но я спешу. Мне пора на самолет.— Вы не знали точно, что сталось с Марлен? И бросились искать следы Лейлы?— Не понимаю вас, лейтенант…Он закрыл чемодан, взял его в руку и двинулся на меня.— Извините, но мне нужно ехать, если я не хочу опоздать на самолет.Я отстранил его ладонью. Он отступил, натолкнулся на кровать и упал, выронив чемодан.Вдруг закрыл лицо руками и залился слезами.— Вам следовало бы взять пример с другого бухгалтера, о котором я недавно узнал, — сказал я. — У него было невинное хобби — извлечение квадратных корней.Это куда менее опасно, чем шантаж.— Я не знал, — рыдал он, — что он ее убьет!— Кто скомбинировал это дело? Вы или Марлен?— Я. Я знал о существовании татуировки и об организованной поставке девушек. Также имел случай познакомиться с Лейлой Кросс. Я однажды пользовался услугами этой организации, и пришла Лейла…— Даже бухгалтеры способны оценить качественный живой товар, не так ли?.. Расскажите мне о Марлен Кауфман.— Мы встретились совершенно случайно и с первого взгляда потянулись друг к другу. Страсть захлестнула нас.Но у нас не было будущего. Я не богат. У Марлен свои проблемы. Кауфман поклялся, что никогда не потребует развода и не даст развода сам, и денег не даст ни цента.Безвыходная ситуация. Поразмыслив, я пришел к выводу, что клиентура Леннигана подбиралась, главным образом, в заведениях Кауфмана, в его отелях и барах. Вполне возможно, что Кауфман и Снэк Ленниган — одно и то же лицо. В сущности, последнее не так уж и важно: достаточно найти кого-то, кто согласится клятвенно подтвердить, что Кауфман и есть Ленниган. Я поговорил с Марлен, и она нашла идею потрясающей. Но посчитала, что нужно найти по крайней мере двух свидетелей, чтобы шантажировать Кауфмана. Она продала часть своих драгоценностей и нарядов и дала мне десять тысяч долларов. Я знал, что Лейла Кросс падка на деньги и сделает ради них все, что угодно. Я стал ее зондировать. Сначала она и слышать не хотела, но, когда я пообещал ей пять тысяч долларов за подписанное заявление, она согласилась. Я дал ей еще тысячу за то, что она уговорила Анжелу Маркой подписать такое же заявление, и Анжеле заплатил четыре тысячи долларов. Оба документа я отдал Марлен. Она обещала через три дня сообщить о результатах. Но мы уже не встретились.Я закурил.— Эти девушки знали, что Кауфман и Ленниган — одно и то же лицо?— Они ничего не знали, — ответил Бонд. — Инструкции ведь им давала Ольга Кельнер.— Так что же вы сделали после того, как Марлен не появилась?— Я не знал, что делать, — с несчастным видом сказал он. — Я ждал четыре дня, потом позвонил Кауфману под видом лавочника и попросил разрешения поговорить с миссис Кауфман. Мне ответили, что она в Лос-Анджелесе, делает покупки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37