Я выколочу из него мозги!— А когда ты закончишь, — умолял другой, — я…— Спокойно! — приказал Кауфман. — Что-то вы не были столь резвы час тому назад!— Они нас обвели вокруг пальца, — объяснил маленький. — Шлюшка пришла от имени Снэка, она сказала, что вы их вызвали, ее и другую, чтобы составить нам компанию.— Вы меня спутали с автором книги «Как заводить друзей», — сказал Кауфман. — Не вижу смысла приглашать девчонок для своего персонала.— Дерьмо! — сказал высокий. — Извините нас, патрон, не подумали. Решили, что вы, может быть, слегка потеряли голову и…— Заткни пасть, Мак! — сказал коренастый. — И так достаточно вывалялись в дерьме!Кауфман повернулся ко мне:— Где ваша машина?— На краю дороги, недалеко от ворот. — Если бы я заартачился, то не поздоровилось бы Джо, а она и так достаточно получила по моей вине. — Хотите ключи?Я вытащил из кармана ключи и отдал ему.Он протянул их Маку:— Найди машину и приведи ее в аллею. Возьми с собой напарника, — сказал он, указывая на коренастого, — а то ты там один заблудишься.— Что мы будем делать с этими? — спросил Порки, указывая на нас, в то время как телохранители выходили из комнаты.Кауфман опустил свой стакан.— Самая настоящая головоломка! — заявил он. — Освободиться от трупа становится почти невозможно.Вот уж истинно мертвые хватают живых. Один труп тянет следующий…— Если бы вы меня послушались, не было бы проблемы, — заворчал Порки. — Чем вас не устроило море?— Лейтенант тебе скажет: тело всплывет или его выбросит на берег… — Он взглянул на меня. — Как бы вы избавились от трупа, лейтенант?— Я бы отправил его в морг, — ответил я.Он засмеялся.— Великолепная идея. — Слышал, Порки? Лейтенант знает дело!Но я его не слушал.— Последнее лицо на свете, которое вы можете позволить себе убить, — это полицейский, — сказал я. — На этом кончается и ваша жизнь. Вы должны это знать, Кауфман. Причина очень простая: все полицейские солидаризируются, когда одного из них убивают.Они обязательно сцапают убийцу. Вы всерьез решили меня убить?— Боюсь, что обстоятельства вынуждают меня именно к этому, другого выхода я не вижу, — сказал он, — хотя лично на вас, лейтенант, я не в обиде. Вы понимаете?— Да, конечно.Он внимательно посмотрел на меня.— Может быть, вы и правы. Уверен, убийство копа не пройдет безнаказанно. Но попробовать стоит. Если я вас сейчас отпущу, газовая камера распахнет объятия.Но, если я вас устраню, мне останется маленький шанс не попасть в нее.— Кончите вы любезничать? — раздраженно вмешался Порки. — Когда мы их уложим?Послышалось рычание «остина». Он остановился перед домом. Я взвесил свои шансы: четверо против двух, и эти четверо вооружены. Вот сейчас я пожалел, что не действовал как все нормальные полицейские.Появились телохранители, очень довольные собой, поскольку на этот раз они хорошо выполнили задание.— Можно, патрон, — возбужденно спросил Мак, — я вырву уши этой ищейке?— Берите девчонку и поезжайте на его машине к ней домой, — приказал Кауфман. — Мы поедем следом. Не спускайте с нее глаз.— Есть, патрон! — с готовностью ответил Мак. — Рассчитывайте на нас!— Еще один промах, и он будет последним! — сладким голосом предупредил Кауфман.Они схватили Джо и бесцеремонно потащили к двери. Через минуту рокот «остина» затих в ночи.— Налей еще по стаканчику, — сказал Кауфман Смиту. — Мы все в этом нуждаемся, особенно лейтенант.— Хорошо, — проворчал Порки. — Вы придумали комбинацию?— Да. Думаю, даже отличную. Но сначала принеси выпить.Смит наполнил стаканы и один из них протянул мне.Я с наслаждением глотнул и сосредоточил все свое внимание на Кауфмане. Я предчувствовал, что его комбинация едва ли придется мне по вкусу, но тем не менее не терпелось узнать ее.— Порки, — сказал он, — этот парень, хотя и полицейский, но волокита…— Ну и что?— Вчера у нас был вечер, — продолжал Кауфман. — Вспомни, как лейтенант ухватил эту девчонку Декстер, выволок из нашего дома, бросил в свою машину и увез без всяких церемоний.— Да, я видел, — сказал Порки.— Предположим, что в тот вечер она почувствовала, что сыта им по горло, и прогнала его, — продолжал Кауфман. — Лейтенант, который, как всем известно, увлекается дамами, возмутился и пришел в ярость.Он, возможно, и не собирался ее убивать, но его охватило слепое бешенство, и он нанес удар…— А потом? — недоверчиво спросил Порки.— Попытайся представить себе, — сказал сладким голосом Кауфман. — Не забывай, что он полицейский, да еще лейтенант. И что он в припадке ярости убил женщину. Он уже видит заголовки газет, в которых его расписывают как убийцу-садиста… Что бы ты сделал на его месте?— Думаю, что пустил бы пулю себе в лоб! — захохотав, ответил Порки.— Иногда ты бываешь почти умен, — заметил Кауфман. — Представь себе, что он именно это и сделает, — Без шуток?— Это должно случиться, — продолжал Кауфман. — Их наверняка видели вместе в Пайн-Сити. Мы также можем привести свидетелей, которые дадут показания о том, как лейтенант увез девушку, когда прием был в полном разгаре. К тому же полиция не станет раздувать дело. Она сделает все, чтобы его замять…Он улыбаясь посмотрел на меня.— Что вы думаете об этом плане, лейтенант? Видите ли вы в нем погрешности?— Я размышлял… — сказал я. — Вы убили свою жену.Вы убили двух девушек, чтобы заткнуть им рот. Но где Ольга Кельнер? Где вы спрятали ее труп? И так, шаг за шагом, — продолжал я, — дошел вот до чего: может быть, Анжела Маркой сформулировала свое заявление, ничего не требуя взамен…— Да?— Ну да! Эти девушки честно сказали правду: Снэк Ленниган — это вы!Его улыбка исчезла.— Неплохо, — согласился он, — совсем неплохо…По правде сказать, жаль, что полиция потеряет одного из своих самых бравых сотрудников, а, лейтенант?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37