— Мясо подгорело, — известила она. — Я подам тебе его с соусом барбекю.— Мне надо уйти, — сказал я, — вернусь скоро.— Очаровательно. — Тон ее был ледяной. — А на меня тебе наплевать!— Так я по делу!— Ладно, убирайся!Я проверил свои карманы, чтобы удостовериться, что ничего не забыл, например сигареты… Мой значок, который должен был лежать в револьверном кармане, исчез.— Ты что-нибудь потерял? — спросила Джо.— Мой значок! Он был тут…Она протянула руку. Значок лежал на ладони.— Черт побери! Как он к тебе попал?— Ты его уронил.— Спасибо. — Я взял значок и вернул его на место. — Странно. С тех пор как я с тобой познакомился, я беспрерывно теряю свои вещи! Уж не ты ли так действуешь на меня?— Конечно, я тебя вывожу из равновесия, — ответила она с некоторым удовлетворением. — Я произвожу такой же эффект на всех мужчин. Знаешь почему?— Наверное, из-за твоей стряпни, — сказал я и быстро закрыл дверь, опасаясь получить кастрюлей по физиономии.Сев в «остин», я поехал к центру под моросящим дождем. Идеальная погода для визита в похоронное бюро.Я поставил машину напротив «Тихой гавани», позади катафалка, надеясь, что никто по ошибке не положит в нее покойника.По-видимому, линялая блондинка, восседавшая в своей конторе, так и не воспользовалась советом Родинова.Она посмотрела на меня, как жаждущий крови вампир взирает на больного анемией.— Да, лейтенант.— Я хотел бы поговорить с мистером Родиновым.— Я ему сообщу.Она сняла трубку, прошептала несколько слов и повернулась ко мне.— Мистер Родинов в «Комнате покоя», — сказала она.— Он что, умер?— Нет, он там работает. Можете подняться.Я вошел в лифт и поднялся до второго этажа. Родинов находился в комнате вместе с лучезарным видением в белой униформе, с короной пышных волос, которые приятно контрастировали с белизной одежды. Я был рад увидеть их вместе.— Здравствуйте, мистер Родинов, — сказал я. — Здравствуйте, Друзилла. «— Убегаю, убегаю, — сообщила она кокетливо.— Не надо, — запротестовал я. — Хотелось бы поговорить одновременно с вами и с мистером Родиновым.— А, хорошо.Родинов оживленно потер руки.— У нас очень тяжелая неделя, лейтенант, настолько тяжелая, что я даже хотел бы перемены погоды, хотя бы на время.— У вас нашлось время лично заняться Лейлой Кросс, как вы хотели?— Конечно. Ее привезли три дня тому назад. И мы о ней позаботились. Не так ли, Друзилла?Друзилла согласилась:— Да, обслуживание было на высшем уровне, мистер Родинов. Она выглядела очаровательной в гробу!— Вы ничего не заметили, когда… э-э… обслуживали ее? Татуировку на правой руке возле плеча?— Конечно, заметили! — вскричали оба и виновато улыбнулись.— Эта штука — наполовину змея, наполовину знак доллара, — сказал Родинов.— Именно! Это вам ничего не напомнило?— Нет! — ответил он, небрежно мотнув головой. — А что?— А вам? — спросил я Друзиллу.— Ничего, лейтенант.— Некий Снэк Ленниган, возглавляющий сеть организованной проституции, — объяснил я, — сделал такую татуировку всем своим девушкам. Лейла работала у него в Вэйл-Хейтс до того, как стала работать у вас.Родинов захлопал глазами.— Проститутка! Если бы я знал, то никогда бы не нанял ее на работу.— Насколько помню, вас не особенно беспокоили рекомендации, — сказал я. — Вас интересовала только профессиональная компетенция.— Это правда, — смутился он. — В нашем деле трудно найти квалифицированную работницу, лейтенант, так что…— Я понимаю. Так вы слышали о Снэке Леннигане?— Нет. Никогда.— А вы? — спросил я Друзиллу.— Нет, — ответила она быстро. — Никогда не слышала этого имени.Я закурил.— Все, лейтенант? — забеспокоился Родинов. — У нас так много работы…— Вы думаете, ее присутствие здесь было случайностью?— Как это? — спросил он резко.Я затянулся и выпустил великолепное кольцо дыма.— Она уехала из Вэйл-Хейтс, спасаясь от Леннигана, и в Пайн-Сити явилась прямо к вам…— Куда же ей было идти? Она, вероятно, хотела немедленно устроиться на работу и должна была знать, что в нашей отрасли всегда нехватка персонала. Ничего удивительного, что она пришла сюда… Вполне естественно.— Может быть.Он приблизился на шаг.— Послушайте, лейтенант, — сухо сказал он. — Мне не нравятся ваши манеры и тем более ваши намеки. Я рассказал все, что знал о Лейле Кросс, и ничего не могу добавить. Прошу вас уйти из моего заведения.— Уйду, когда закончу, не раньше.— Уходите немедленно! Или я вас выкину.— Если вы это сделаете, я встану перед вашей дверью и полчаса буду орать во всю глотку:» Он сказал, чтобы я вернулся к нему ногами вперед!»И я ему улыбнулся. Но он не успокоился.— Я все выясню, — заявил он. — Я позвоню шерифу и спрошу, давал ли он разрешение всяким там шпикам мешать порядочным людям!Он выбежал в коридор.Друзилла улыбнулась:— Не обращайте внимания, лейтенант. Он вскипает как молоко! Когда он дойдет до телефона, то уже забудет, кому хотел позвонить.— Я тоже отходчив, — произнес я.Пора было возвращаться к делу.— Готов держать пари, если вы поднимете правый рукав вашей блузки, я найду знак змеи на вашей прекрасной руке.Она закусила губу:— Откуда вы знаете, лейтенант?— Слухом земля полнится… Может быть, объяснимся?Она покраснела и отвела глаза.— Легкий заработок, — сказала она, понизив голос. — Конечно, я знала Лейлу до того, как она приехала сюда.Она мне рассказала, что работает на Леннигана, и предложила включиться в дело… Тогда…— Трогательные детали оставьте для исповеди, — перебил я. — Как организовывались свидания?— По телефону, — ответила она. — Всегда по телефону. Лейла сказала обо мне своей связной в Вэйл-Хейтс, некой Ольге Кельнер. Через неделю мне позвонили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37