Мне очень жаль…— Не будем вспоминать об этом.Он опустошил свой стакан с таким видом, словно проглотил яд.— Вы обнаружили что-нибудь в Вэйл-Хейтс? — спросил он.— Ничего интересного, — ответил я.— Эта женщина — Ольга Кельнер, вы не разговаривали с ней? Я хочу сказать… — Его улыбка стала еще более скорбной. — Ну… Вы ее нашли?— Нет, — сказал я. — Она пропала. Мы не можем найти ее.— Ax! — сказал он и стал рассматривать свои руки.Из кухни донесся легкий шорох, и я подумал, что мясо, которое жарит Джо, превратится в уголь…— Очень мило, что вы пришли, — сказал я Бонду. — Я всегда рад вас видеть. А теперь вы меня извините, но я…Он не слышал. Резко поднял голову, сжав челюсти.— Это не все, лейтенант, — сказал он. — Я вам лгал.— Насчет чего?— Насчет Лейлы. — Он смотрел в какую-то точку над моей головой. — Я лгал.— То есть?— Вы меня спрашивали о татуировке на ее руке. Я сказал, что никогда ее не видел. Это не правда, я ее видел и знал, что она означает.— А что она означает?— Я думаю, что теперь вы тоже знаете, что к чему, — сказал он, пытаясь улыбнуться, но безуспешно. — Это означает, что она работала на некоего Снэка Леннигана.Она была девушкой по вызову.— Вы это знали и все-таки хотели на ней жениться?— Я ее любил, лейтенант!Нельзя не отметить, что у Дугласа Бонда были широкие взгляды и пылкое сердце.— Мы действительно в курсе этой татуировки, — сказал я, — но нас главным образом интересует Снэк Ленниган.— У меня есть… теория насчет Снэка Леннигана, лейтенант.— Выкладывайте!— Он человек богатый и влиятельный, отлично знающий Западное побережье.— Все это очень логично, — сказал я. — Вы имеете в виду кого-то персонально?— Да, лейтенант.— Как его зовут?— Но вы не будете ссылаться на меня, лейтенант?В настоящее время у меня нет никаких доказательств, и я не хотел…— Я не буду на вас ссылаться. Это частная беседа, а не допрос. Так кого вы имеете в виду?— Вы слышали о некоем Эли Кауфмане? — подозрительно спросил он.— Да, конечно! Но не больше, чем другие. Что вы знаете о нем?— Вы, быть может, помните, я вам в тот раз говорил о внезапном расширении Вэйл-Хейтс? Это Кауфман построил новый отель «Пират». И Кауфман же планирует строительство казино на пляже. По-моему, бизнес с такими девушками вполне гармонирует с игорными домами и прочей незаконной деятельностью.— Но у вас нет никаких доказательств.Он заколебался.— Вы легко себе представите, — сказал он, — какие страшные споры были у нас с Лейлой, когда я узнал значение татуировки. Завербовала ее Ольга Кельнер.Для Лейлы ее взгляды на жизнь были откровением.Обычная история, лейтенант, — добавил он горько. — Привлекательность легкого заработка. Лейла была ослеплена Ольгой Кельнер. Она мне говорила, что я всего только трудяга и, выйдя за меня, она будет обречена на прозябание. А если она примет предложение Ольги, к ней поплывут деньги, она познакомится с интересными людьми, с шикарными местами. Ольгу время от времени приглашали к Кауфману, и Лейла умирала от зависти.— Это все?— Все, лейтенант. Я знаю, что это не Бог весть что.Но вы можете не сомневаться, я только об этом и думал с тех пор, как вы сказали мне о трагической смерти Лейлы. И чем больше я об этом думал, тем ясней становилось, что это именно Кауфман.— Значит, по вашему мнению, Кауфман и Снэк Ленниган — одно и то же лицо и Лейлу убил Кауфман?— Даю руку на отсечение! — бросил он.— Почему?— Не знаю. — Он растерянно пожал плечами. — Интуиция, вот и все.— Но зачем было убивать ее, раз она на него работала?— Ну, вы слишком много от меня хотите, лейтенант.Разве что…— Разве что?..— Разве что Лейла узнала что-то, чего ей не полагалось знать. С тех пор, как она сменила амплуа, у нее совершенно испортился характер. Она стала более резкой, жесткой… Вы понимаете, что я хочу сказать?— Деньги меняют людей. Особенно легкие. Продолжайте.— — Так вот… Я подумал, не открыла ли она какой-нибудь секрет Кауфмана. И, может быть, пыталась его шантажировать… Как вы думаете?— И он ее убрал?— Почему нет?Я наполнил наши стаканы. Мясу оставалось только терпеливо ждать.— Это не объясняет ее внезапный отъезд из Вэйл-Хейтс и то, что она устроилась гримершей в похоронное бюро, — сказал я. — У вас нет никакой теории насчет этого?— Допустим, она стала его шантажировать, а потом испугалась, что кусок не по зубам. И убежала. Кауфман ее нашел и убил или, что более вероятно, велел убить.— Интересная теория. Я подумаю над этим, мистер Бонд. Вам больше нечего добавить?— Нет. Если что-нибудь вспомню, дам вам знать.— Вы по-прежнему в отеле «Вагнер»?— Да. Для меня непереносима даже мысль о возвращении в Вэйл-Хейтс. Вы понимаете? Все эти воспоминания…— Я понимаю.Он допил свой стакан и встал.— Спасибо, что выслушали меня, лейтенант, — растроганно сказал он. — Извините еще раз за…— Прошу вас, оставьте, мистер Бонд.Я проводил его до двери. Он сделал шаг в коридор, но тотчас же повернулся с бледной улыбкой.— Вы, наверное, думаете, что я слегка спятил? Но если бы вы знали Лейлу…— Я понимаю, мистер Бонд. Итак, до свидания. Если вспомните что-нибудь, пожалуйста, известите меня.— Вот еще что. — Он помедлил. — Но вы, наверное, и так это знаете?— Скажите все-таки.— Лейла говорила, что еще одна девушка Снэка Леннигана работала в «Тихой гавани».— Друзилла Пайс?— Вы в курсе?— Догадался: Друзилла слишком красива, чтобы посвятить всю жизнь покойникам.Бонд кивнул в знак согласия, неопределенно улыбнулся и вошел в лифт. Я вернулся, стараясь сосредоточиться на фактах, услышанных от Бонда, и не отвлекаться на аппетитные кухонные запахи. Умственная дисциплина всегда давалась мне с трудом.Джо вышла из кухни, чтобы меня встретить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37