Объясните мне кое-что.— Разумеется! Но сначала…Я засучил рукав ее халата на правой руке и осмотрел плечо. Татуировки не было.— Вы что-нибудь потеряли?— Ничего особенного, — сказал я и снова взялся за стакан. — У меня промелькнула мысль, что вас зовут Ольга Кельнер, но вижу, что это не так.— С какой стати? Если вы не перестанете ходить вокруг да около, Эл Уилер, я прикончу вас чем-нибудь тяжелым.Я допил стакан и поставил его на пол.— Вы давно знакомы с Кауфманом?— С тех пор, как Марлен вышла за него замуж, то есть два с небольшим года. Марлен и я дружили многие годы… — Она поколебалась. — Ну… с давних пор, — быстро закончила она, чтобы я не начал подсчитывать возраст.— Понятно.— Почему вы спрашиваете?— Сегодня на вечере у Кауфмана были три девушки. Проститутки. Их должно было быть четверо, но одной помешали.— Это меня не удивляет, Кауфман — настоящая свинья.— Марлен будет неприятно услышать об этом?— Не знаю, — задумчиво сказала Джо. — Она, вероятно, не в курсе новых похождений своего мужа.— Мне кажется, он очень неосторожен. Марлен могла вернуться в самый разгар праздника.— Я вообще не могу понять, зачем она снова поехала в Лос-Анджелес, — сказала Джо. — Мы уже про, швырнулись по магазинам тотчас же после моего приезда из Рино, всего несколько недель назад.— Лучший бальзам для истерзанного сердца — тратить деньги, — заметил я. — Это супружество кажется мне немного странным. — Я заметил, что ее стакан пуст. — Налить еще?— Нет, спасибо, — решительно отказалась она. — Если вы немедленно не займетесь со мной любовью, Эл Уилер, я верну этот пеньюар в магазин, как не соответствующий их рекламе.Она закинула ноги на диван и положила голову мне на колени. Я едва успел поставить стакан, как она уже вцепилась в мои волосы и прижала свой рот к моему.Ее губы были нежными и требовательными.Через минуту я отодвинулся.— До этого дня вся моя жизнь была ошибкой, — заявил я.Она схватила мой галстук, развязала его, расстегнула ворот рубашки и притянула меня к себе. Когда наши губы встретились, она затрепетала. Ее ногти царапали мои плечи, маленькие острые зубки кусали мою губу. Я поцеловал ее в шею, в ушко…— Зачем так много света? — бормотала она. — Выключатель у двери.Я поднялся, скинул пиджак и пошел выключать свет.Я прошел уже половину пути, когда вдруг почувствовал, что мы не одни… В проеме двери с пистолетом 38 — го калибра в руке стоял Порки Смит. Странно, но дуло тридцать восьмого действует очень впечатляюще, когда оно направлено на вас! И напоминает вход в туннель, который заканчивается тупиком!Я сделал героическую вещь, как и любой коп в подобной ситуации, хоть сколько-нибудь заботящийся о своей шкуре: поднял руки. Глава 7 Джо Декстер вскочила одним прыжком.— Ну, — выкрикнула она с каким-то странным свистом, — это что такое? — Она бросила возбужденный взгляд на Порки. — Вы собираетесь его прикончить, да?— Прошу вас, — обезумев, закричал я. — Не подавайте ему таких идей!— Заткнись! — приказал Порки.Он подошел ко мне и обыскал достаточно опытно.— Хорошо. Можешь опустить руки.— Премного благодарен. Что это значит?— Так ты, значит, от Снэка Леннигана? К чему этот розыгрыш?— Ладно, признаюсь как на исповеди: я хотел знать, связан ли твой патрон со Снэком.— Тебе-то какое до этого дело?— Я понимаю, вы мне не доверяете.Джо разглаживала складки своего пеньюара.— Вы не поддадите ему, Эл? — спросила она разочарованно.— Разве вы не заметили, что он вооружен?— Нападите на него неожиданно, — посоветовала она.— Пусть попытается, — снисходительно произнес Порки, — и он получит самый большой сюрприз в своей жизни!— Охотно верю, — быстро согласился я. — Мне и здесь хорошо.— Тебе не долго будет хорошо, — сообщил Порки. — Сейчас вернемся к Кауфману. Он хочет поговорить с тобой.Я вспомнил свой гротескный отъезд из дома Кауфмана. Вернуться обратно с пушкой под ребрами — вот уж идиотская ситуация. Я сунул руку в карман, надеясь найти ключ от своей комнаты в отеле. Его там не было.Я поспешно обыскал все карманы, но безуспешно.— Вы что-нибудь ищете, Эл? — невинно поинтересовалась Джо.— Ключ.— Вот он!Она бросила мне ключ. Я поймал его на лету и уставился на Джо.— Как он к вам попал?— Вероятно, выпал из вашего кармана, — ответила она. — Только что нашла его на диване.Я бросил ключ Порки, который чисто автоматически поймал его.— Что это? — проворчал он.— Это ключ от моего номера в «Стерлинге». Поезжайте туда.— Зачем?— В ящике стола вы найдете значок со словом «лейтенант»и служебным номером, а в кобуре увидите «смити-вессон» 38 — го калибра, полицейского образца. Рядом с ним бумаги, в которых говорится, что лейтенант Эл Уилер откомандирован из полицейского департамента Пайн-Сити на службу шерифа.Он пристально посмотрел на меня.— Блеф! — сердито сказал он. — Ты хочешь избавиться от меня, чтобы удрать.Я вынул из кармана ключи от «остина»и бросил ему.— Теперь я вынужден сидеть в добровольном плену, — сказал я, — можешь мне поверить, Порки, я хочу поговорить с Кауфманом, но не под дулом пистолета.Рука, державшая револьвер, чуть заметно опустилась.— Удивительно, — проворчал он. — Вот еще типчик! Дает ключ от своей халупы, чтобы я проверил, не коп ли он!— Попытайтесь все-таки! — настаивал я.— Я не сказал, что не поеду, — медленно произнес он. — Твоя история достаточно глупа, чтобы оказаться правдой. Но я должен быть уверен, что найду тебя на том же месте, когда вернусь. — Он повернулся к Джо:— У вас есть в доме веревка, дамочка?— Вы хотите его вздернуть? — спросила она, очень заинтересованная. — Вы его подвесите к люстре и потом ногой выбьете стул?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37