— прошептал голосом убийцы молодой человек. — Теперь можете замолчать?Прошу вас!Я постарался приглядеться к участникам репетиций.— Кто эта актриса с потрясающей грудью?Молодой человек неожиданно выпрямился и с оскорбленным видом посмотрел на меня.— Это моя сестра, — с трудом проговорил он.— Вам совершенно незачем извиняться, — решил я его утешить. — Вы должны гордиться тем, что у вас такая сестра. Как ее зовут?— Джин Бертон. Если вы сделаете еще хоть одно замечание, я выброшу вас из театра.— Вы можете изображать грубияна, потому что знаете, что гораздо слабее меня. Они долго будут там болтать?Из его горла в течение нескольких секунд исторгались какие-то свистящие звуки, потом к нему снова вернулся дар речи.— Кто вы такой. Боже мой? — спросил он с отчаянием в голосе. — И как вам удалось проскочить мимо привратника?— Меня зовут Дэнни Бойд, — вежливо ответил я, — и мне это стоило пять долларов.— Чего вы хотите?— Поговорить с Вильямсом. И с вашей сестрой.— Оставьте-ка мою сестру в покое!— Какого черта вы изображаете из себя отца семейства? — Во мне заговорила злость. — Разговор пойдет исключительно о деле.— Что, занимаетесь поставками белого товара?— Нет, ставим заказной спектакль. Нам не хватает живого скелета, а вы прекрасно подошли бы. Пятьдесят монет в неделю, и сможете купить все, что захотите. Ну как?Диалог на сцене внезапно прекратился, и наступившее молчание заставило меня поднять глаза. Вильяме уничтожающе смотрел на нас.— Если мы помешали вашей частной беседе, — холодно проговорил он, — то прошу извинить.Маленький блондин вскочил на ноги.— Я очень огорчен, мистер Вильяме, но этот бесноватый... Он сказал, что его зовут Бойд и что он пришел повидать вас. Я пытался заставить его замолчать, но это невозможно!Вильяме одарил меня ледяным взглядом.— Что вы хотите?— Небольшой разговор... Но я не тороплюсь, подожду, пока вы кончите.— Проклятье! — устало бросил он. — Репетиция сорвана. Отдохните четверть часа, дети мои, пока я отделаюсь от этого страхового агента.Вильяме спустился со сцены. Это был рослый парень отличного сложения, хотя, на мой взгляд, ему не мешало бы скинуть с десяток килограммов. Чувствовалось, что он умеет держать себя в руках. Такой выдержкой обычно отличаются актеры и проходимцы, когда хотят произвести впечатление.— Исчезните! — повелительно бросил он дрожавшему блондинчику. — В контракте Джин нет пункта, в котором говорится, что я должен терпеть присутствие ее брата.Бертон что-то проскулил и, согнувшись, как радиоантенна под ураганным ветром, засеменил к выходу.— Вы только его не перевариваете или всех остальных тоже? — с интересом спросил я Вильямса.— Он относится к той категории людей, которых я не переношу. Да и вы не лучше, — проворчал он. — Предупреждаю, Бойд, если вы попытаетесь всучить мне какой-нибудь товар, то разделаюсь с вами по-своему.Я стал объяснять ему причину появления, но Вильяме принял скучающий вид раньше, чем я кончил.— Ирен Манделл? — нетерпеливо проговорил он. — Она, возможно, где-то на отдыхе или в могиле, кто знает?— Я думал, что вы можете знать.— Два года вдали от Бродвея — это целая вечность для таких, как она, актрис, — пояснил Вильяме немного поучительным тоном. — Ирен Манделл умерла для театра.— Вы в самом деле не представляете, где бы я смог найти ее труп?— Нет, сожалею. — Его тон был категоричным. — Продолжая разговор, вы зря теряете время.— Во всяком случае, я очень доволен тем, что увидел, как вы репетируете, — вежливо произнес я. — Уже давно так не веселился.— Это неотрагическая пьеса, — прошипел он.— Примерно так я и думал, но никак не мог найти подходящего слова.Вильяме презрительно отвернулся и поднялся на сцену. Решив встретиться с Джин Бертон после репетиции, я направился к выходу.В крохотном фойе меня поджидал тот самый хрупкий парнишка. Несмотря на слабый свет в помещении, я увидел, что у него светло-голубые водянистые глаза, в глубине которых затаилась злость, смешанная со страхом.— Я хотел сказать вам несколько слов, мистер Бойд, — торопливо начал он. — Я слышал весь ваш разговор с мистером Вильямсом...— Он вас не очень любит, а?— Вы же были свидетелем его оскорблений! Перед посторонним человеком! — Губы парнишки искривились. — Подонок! Я вынужден быть его помощникем, а он обращается со мной хуже, чем с механиком! За тех, по крайней мере, заступается профсоюз.— Жизнь не всех балует, — философски заметил я. — Если вы задержали меня, чтобы поплакаться...— Подождите! — Костлявая рука схватила меня с неожиданной силой, пальцы больно впились в кожу. — Это важно, мистер Бойд! Я слышал, как вы сказали мистеру Вильямсу, что разыскиваете Ирен Манделл. Моя сестра очень любила ее.— И что же?— Почему бы вам не повидать ее сегодня вечером? Она будет рада помочь. Приходите к ней в восемь часов, я устрою так, чтобы она была дома.— Благодарю. А вы сами знали Ирен?— Я видел ее всего два раза. — В голосе слышалось сожаление.— А ее горничную, Дженни Шау?— Только мельком.— Как вы думаете, где она может сейчас находиться?— К сожалению, не имею представления.Он сообщил мне адрес сестры, тот самый, что у меня был, но я не сказал ему об этом, не желая огорчать.— Благодарю вас за помощь, Бертон.— Меня зовут Ян, — покраснев, сказал он. — Это было для меня удовольствием, мистер Бойд. Если я смогу еще чем-нибудь быть вам полезным, сообщите мне.— Вы считаете нужным помогать всем или только частным детективам?— Знаете, мне кажется, что Вильяме не жаждет, чтобы нашлась Ирен Манделл. Может быть, у него для этого есть причины.— Какие, например?— Я не могу ничего сказать. — Он пожал плечами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30