— Мы все должны сохранять равновесие, — закончил я. — Точнее, баланс счета. * * * Фрэн Джордан окинула меня строгим взглядом.— Уже шесть часов, — произнесла она ледяным тоном. — Мой шахтер меня ждет.— Это то, что называется профессиональной пригодностью, моя прелесть! Потому я плачу вам так много.Честно говоря, удивлен, что вы вернулись сюда. Сегодня утром у вас был такой вид, что я не ожидал увидеть вас раньше, чем через неделю.— Мы очень подружились с Марией. — Фрэн небрежно посмотрела на свои ногти. — Она в самом деле замечательная девушка. Так восхищалась вашим благородством. Я думала, что задохнусь от удивления.— Да?.. А что нового в конторе?— Три раза звонил лейтенант Биксби. Он, кажется, не совсем нами доволен и ждет вашего звонка.— Ну что же. Считайте, меня нет. Что еще?— Мария сказала, что пока сможет ночевать у меня.— А где она будет ночевать сегодня? — быстро спросил я.Фрэн захлопала ресницами.— О-о-о... Бойд, — протянула она. — Вы заставляете меня краснеть. * * * Она встретила меня в шикарном платье из тафты с глубоким декольте, чтобы можно было лицезреть ее потрясающую грудь. Блестя глазами, Мария наблюдала за моей реакцией.— Тебе нравится? — спросила она.— Потрясающе! — проговорил я хриплым голосом. — Итак, ни одного поцелуя в качестве приветствия? Мне кажется, что когда человек возвращается после работы, он может надеяться на более теплый прием...Она скользнула в мои объятия, и страстность ее поцелуя заставила меня понять, почему мужчина никогда не находит готовым обед в течение первых двух недель совместной жизни....Наконец мы почувствовали блаженную усталость.Я отправился приготовить выпивку, а Мария тем временем налаживала дыхание.— Устроюсь у Фрэн, пока не найду себе подходящую квартиру, — заявила она, все еще немного задыхаясь. — Фрэн сказала тебе об этом?— Конечно. Во всяком случае, я рад, что ты не переехала уже сегодня.Я сел рядом с ней, и мы выпили.— Да, кстати, — спохватился я. — Вот твой чек, держи!Она взяла чек и удивленно посмотрела на него.— Не может быть!— Как видишь, может.— Я думала, ты пошутил, когда сказал, что идешь повидаться с ним.— Это было очень просто, — скромно выдохнул я. — Он почти не спорил.— Ты замечательный, Дэнни! — Мария импульсивно прильнула ко мне, чтобы поцеловать, но тут же отпрянула. — Разве ты вынужден всегда таскать с собой пистолет?— Не думаю. Пока я с тобой, он мне не нужен.Пройдя в спальню, я отстегнул пистолет и повесил на спинку стула Когда я вернулся в гостиную, Мария вопросительно посмотрела на меня:— Какие планы на сегодняшний вечер, Дэнни?— Послушайте, Мария Сунг, — проговорил я, подражая Фрэн, — вы заставляете меня краснеть.— Я говорила о еде, — не удержавшись, фыркнула она.— А что, если мы отправимся в одно шикарное и интимное местечко, где нас ждет роскошный обед? — предложил я. — Местечко, в котором обедают при свечах и поэтому невозможно прочесть цены. Я сегодня хочу бросать деньги на ветер!— А если мы пообедаем здесь? — тихо предложила она. — Я купила превосходное говяжье филе и бутылку вина. Никаких свечей, но если ты хочешь, я буду чиркать спичками во время твоей трапезы, а потом наступит твоя очередь.— Идет.— Тогда пойду приготовлю.Она встала с дивана и дразнящей походкой направилась в кухню.— А я приготовлю питье. Мне нравится такая жизнь!Что еще нужно мужчине?Я приготовил напитки и хотел было снять пробу с коктейля, когда раздался звонок. Скрепя сердце я направился к двери, убежденный, что это лейтенант Биксби. Только его не хватало!Я открыл дверь и тут же страстно захотел увидеть лейтенанта Биксби. Мертвые, глубоко посаженные глаза смотрели на меня без малейшего выражения, наверное они перестали жить после первого убийства, совершенного ради денег.— Вот как, — немного нервно сказал я. — Манни Карч... Что-то случилось?— Небольшой разговор, — прошептал Манни. — Согласен?Он прошел в гостиную, не дожидаясь ответа. Когда я присоединился к нему, он уже взял один из стаканов.— Ты, вероятно, ждешь компанию, дружок? Не волнуйся, я буду действовать быстро.— Тогда все в порядке, — с надеждой сказал я. — Что тебя беспокоит?— Важно только то, что беспокоит Лу, — холодно заметил он. — Как только ты покинул кабинет Харлингфорда, он позвонил Лу и сказал, что ты слишком много знаешь. — Манни сделал добрый глоток виски, деликатно держа стакан обеими руками. — Ты испортил этому парню печень, дружок! Он хочет, чтобы вмешался Лу, поэтому я должен ликвидировать тебя сегодня вечером.Воротник рубашки стал душить меня.— И что же ответил босс?Карч медленно катал стакан в руках.— Лу считает, что ты парень с головой, Дэнни. Он справлялся о тебе кое у кого и надеется, что мы с тобой могли бы действовать рука об руку. Если цена окажется подходящей.— И что же? — прохрипел я.— Он хочет сделать тебе предложение.— Уже было одно предложение. Три тысячи долларов, которые Лу готов заплатить, если я найду убийцу Шау.— Согласен, — кивнул Карч. — Теперь тебе делают такого же рода предложение. Лу интересует, откуда ты узнал об этом? Ни он, ни я, ни Харлингфорд ничего не говорили. Следовательно, существует кто-то другой.Согласен?— Согласен, — прошептал я.— Все может провалиться, Лу больше не играет. Ему кажется, что он знает, кто убил Шау. Харлингфорд! Этот тип пытается вылезти из дерьма и будет убивать тех, кто ему мешает. Сначала девочку Шау, потом тебя. — Манни с грустью покачал головой.— И чего же вы хотите?— Заключить простое и разумное соглашение. — Манни одним глотком покончил с содержимым стакана. — Ты условишься с тем, кто слышал разговор, о том, чтобы он молчал. Если понадобятся деньги, ты их получишь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30