Я вырвал у него изо рта сигару и горящим концом вдавил прямо в галстук-"бабочку".— У вас только один шанс, Барни, — любезно сказал я. — Выкладывайте, что там произошло с сестрами Манделл, да поживее, пока сигара не прожгла вам глотку! Или хотите стать немым импресарио?— Прошу вас! — в беспамятстве залепетал он. — Остановитесь! Я скажу все, что знаю, правда, я знаю мало.Я снова воткнул сигару ему в рот. Он с отвращением содрал с шеи галстук, вернее, то, что от него осталось.— На этот раз никаких провалов в памяти, Барни, — предупредил я. — Иначе я превращу вас в пресс-папье!— Хорошо, хорошо... Все скажу, все! Секунду... На Лонг-Айленде устроили какой-то праздник. Это было в субботу, во время уик-энда. После спектакля Ирен и Ева отправились туда, а меня даже никто не пригласил.Конечно, такое ничтожество...— Кто устраивал праздник?— Какой-то книжный босс. Миллионер! Роскошная яхта размером с «Куин Мэри», громадный дом. Звали его Харлингфорд.— Ну хорошо, ближе к делу. Что же там все-таки случилось?— Не в курсе, я же сказал, что меня не пригласили. Там были только шикарные люди, у которых полно монет, даже рэкетиры...— Вроде Лу Кестлера?— Похоже.— Дальше.— Клянусь, больше ничего не знаю!— Хорошо. Теперь назовите тех, кто был приглашен, я хочу с ними встретиться.— Вам недостаточно тех, кого я назвал? — возмутился он.— Боюсь, что эти люди не любят откровенничать, не то что вы, Барни. Найдите мне других собеседников.— Ну, легавый, всю душу вытряс! — остервенился Барни. — Попробуйте поговорить с Джеромом Вильямсом, он тоже там был. Только ни звука обо мне!— Да, так будет лучше, — согласился я.Я почти дошел до дверей, как он неожиданно заорал:— Эй, а если он снова ко мне придет?— Кто?— Ну тот, что грозил медленной смертью?— Манни?— Вот-вот! Что мне тогда делать?— Молиться про себя, — тихо сказал я, испытывая к Барни некоторую жалость.Выйдя из его кабинета, я почувствовал волчий голод. Последние двадцать четыре часа прошли с таким напряжением, что стоили двухнедельного нормального существования, и мне необходимо было поддержать свой организм.Я направился в «Тедер Вик», где отличная кухня, а вина — просто мечта! Там я заказал свой любимый коктейль «Лохмотья смерти» и устроил небольшой пир.К театру около Бродвея я подошел около трех часов дня. Тот самый привратник снова облегчил меня на пять долларов. Те же четыре персоны на сцене. И тот же впечатлительный молодой человек в огромных очках, сидящий в первом ряду. В общем, все было так же, как и вчера.Я проскользнул в зал и, устроившись рядом с Яном, слегка толкнул его локтем, боясь испугать каким-либо вопросом.— Тише! — автоматически бросил он, но тут же оживился:— Мистер Бойд! Как идет ваше следствие?— Продвигается понемногу, — ответил я, — но с большим трудом. Знаете ли вы, что у вас есть дар предвидения?— Да? — обрадовался он.— Помните, вчера вы сказали мне, что, может быть, у Вильямса есть причины, по которым он не хочет, чтобы Ирен нашли?— Да, разумеется, но... — Внезапно в его глазах появилось восторженное выражение. — Вы ее нашли?— Я не совсем уверен в этом, но надеюсь, что да, — ответил я. — Мне нужно срочно с ним поговорить, конечно, не здесь. У него есть кабинет?— У мистера Вильямса есть все, что ему нужно, в том числе и кабинет, — с горечью сказал он.— Вы не могли бы устроить мне свидание? У меня нет времени дожидаться конца репетиции.— Не знаю, — ответил Ян Бертон слегка дрожащим голосом. — Это невыносимый человек.Чувствительный диалог на сцене внезапно прекратился. Я поднял глаза. Вильяме испепелял меня взглядом. И в этом повторялся вчерашний день.— О нет! — Он словно в изнеможении закрыл глаза — Опять вы? Кто платит вам за то, чтобы вы мешали?— Мне нужно поговорить с вами, — резко сказал я.— На этот раз я прикажу выбросить вас вон, — с негодованием бросил он. — И если вы когда-нибудь снова появитесь в театре, я сделаю...— Вчера вечером убили горничную Ирен Манделл, — перебил я его. — Не хотите со мной разговаривать, Вильяме? Могу устроить встречу с копами!Он немного подумал, потом нетерпеливо пожал плечами:— Ладно, уделю вам пять минут. Нас достаточно уже беспокоили, не хватало, чтобы сюда нагрянули копы.Не понимаю только, чего вы добиваетесь от меня! "Он спустился со сцены, молча прошел мимо и исчез за дверью в глубине зала.Настал момент показать себя на высоте. Я повернулся к трем актерам на сцене, в числе которых была и Джин Бертон, и быстро проговорил:— Ну что ж, отлично! Содружество нарушено. Можете отдохнуть, пока я буду убивать вашего режиссера, — и скрылся за той же дверью, оставив их с раскрытыми ртами.Вильяме ожидал меня в конце коридора, всем своим видом выражая нетерпение. Он проводил меня в кабинет, закрыв за нами дверь. Пока он устраивался в кресле за гигантским письменным столом, напуская на себя важный вид, я закурил сигарету, присев на фигурный стул.Режиссер демонстративно посмотрел на часы.— Напоминаю, пять минут, — сухо проговорил он. — Вы потеряли уже две.— Такой диалог, может быть, осчастливил бы Яна Бертона, потому что при всех обстоятельствах у него не было выбора, — сказал я. — Но, по моему мнению, Вильяме, это хорошо для помойки.Он побагровел:— Я не желаю сидеть здесь и выслушивать ваши оскорбления, как вас там...— Я уверен, вы прекрасно помните мое имя — Бойд!Два года назад Манни Карч вас здорово напугал, и вы не собираетесь ворошить прошлое. Но бывшую горничную Ирен Манделл убили вчера вечером. И копы знают по крайней мере пятнадцать способов, чтобы заставить вас заговорить, если вы попытаетесь скрыть то, что вам известно.Самоуверенность Вильямса как рукой сняло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30