виски было хорошим.— Я вот подумал об общественном резонансе, — сказал Беннет напряженным голосом. — Нет, не принесет нам добра эта история.— Вы шутите? — сказал я. — Как раз для вас все будет замечательно. Готов поспорить, что через два дня вы перекрасите свой алтарь в красный кирпичный цвет и будете торговать праздничными открытками по двадцать пять центов за штуку!— И все же, лейтенант, у вас скверный характер!— У вас тоже, — сказал я. — И не забудьте про ?авторские? за идею об открытках.Он как бы нехотя расплылся в улыбке.— Я полагаю, мы договоримся.— Не забывайте также о предсказании Учителя, — сказал я. — Хочу поговорить с ним об этом… И прямо сейчас. Беннет забеспокоился.— Он, вероятнее всего, еще спит. Не знаю, удобно ли сейчас его тревожить.— Можете не переживать, — сказал я. — Могу потревожить его, причем нимало не стесняясь.— Нет, лучше уж я, — поспешно сказал Беннет и выскочил из офиса.В ожидании я налил себе еще виски и плеснул в него чуточку кофе. Прошло около пяти минут, прежде чем появился Беннет в сопровождении Учителя.« Пророк? был одет в свою обычную одежду — набедренная повязка и сандалии. Он стоял передо мной с невозмутимым лицом и скрещенными на груди руками.— Вы хотели говорить со мной? — спросил он.— Конечно, — сказал я. — Почему бы вам не присесть и не выпить чашечку кофе?— Я предпочитаю стоять, — сказал он коротко. — Я не пью кофе, это — возбуждающий напиток.— А вот ирландцы так не считают, — сказал я. — Беннет рассказал вам об убийстве?— О жертвоприношении, — поправил он. — Так было предписано.— Хотите сказать, что знаете автора предписания?— ?Великое жертвоприношение? — так было предопределено Богом солнца, — сказал он. — Так и случилось.— Хотите сказать, что Бог солнца нагнулся с небес и вонзил нож в ее грудь?Он пожал мощными плечами.— Мне неведомо орудие его воли.— Где вы были прошлой ночью?— У меня там есть маленькая хижина, — сказал он. — Вполне достаточна для моих скромных нужд. Я спал.— Как ваше настоящее имя?— Я — пророк Бога солнца.— Не могли же вам при крещении дать имя Пророк?! Должно же у вас быть настоящее имя.— Если оно и было, то теперь забыто, — сказал он. — Я лишь орудие в руках Бога солнца. Через меня он говорит с людьми.— И судя по всему, он немногословен, — сказал я. — А что конкретно вы имели в виду, когда предсказывали, что присоединитесь к Богу солнца ночью в воскресенье?— В это время он призовет меня к себе, — сказал он. — Как? Я не знаю. Когда это случится — я буду знать.Я закурил очередную сигарету. В этот момент я уже не соображал, кто из нас сумасшедший — я или Учитель, и сделал еще одну попытку.— Вам известна какая-либо причина, по которой могли убить Джулию Грант? Вы знаете кого-нибудь, кто бы хотел убить ее?— Нет, — сказал он резко. — Вам этого не понять, лейтенант. Вы — человек мирской и ищете житейские причины. Но есть вещи, недоступные вашему пониманию!— Как и вашему, — бросил я. — Что Бог солнца, к примеру, имел против Джулии Грант? Может, загар ее его не устраивал, а?— Не смейтесь над тем, чего не понимаете, — яростно бросил он, — пока гнев Бога солнца не покарал также и вас!— Это следует понимать как угрозу? Он отрицательно покачал головой.— Я никому не угрожаю. Ни верующему, ни неверующему. Мне предначертано проложить путь, чтобы другие могли следовать за мной по дороге света и тепла — в Вечное…Я умоляюще посмотрел на Беннета.— Заберите его, — сказал я. — Еще слишком раннее утро для рекламных роликов.«Пророк? медленно и с видом полной безмятежности вышел из кабинета.— Видите, лейтенант, — примирительно заключил Беннет, — Учитель…— Если вы после этого скажете, что он искренний человек…В дверь постучали, и вошел сержант Полник со счастливой ухмылкой на лице.— Прекрасное утро, лейтенант! — безмятежно заметил он. — Я слышал, что здесь пришили какую-то даму и нашли ее без одежды. Я сразу сказал себе: лейтенант Уилер точно там.— Знакомьтесь — сержант Полник, — мрачно сказал я Беннету, — когда он умрет, то после смерти станет набедренной повязкой на стриптизерше.— Жизнь — тюрьма, и человека туда второй раз не посадишь, лейтенант, — парировал Полник. — Я так мыслю: если ты мертв, то ты мертв; поэтому, пока живешь, надо ни в чем себе не отказывать.— Тебе бы махнуться философией с Учителем, — сказал я ему.— А он кто? — Полник бросил на меня бессмысленный взгляд. — Главный режиссер этого спектакля?Я автоматически потянулся за бутылкой виски, но Беннет уже успел убрать ее со стола.— У меня для вас сообщение, лейтенант, — сказал Полник. — Шериф передумал сам ехать сюда и прислал меня. Он говорит, что хочет немедленно видеть вас у себя в кабинете. Я привез с собой дока и экспертов. — Слово ?экспертов? в его устах прозвучало как-то нарочито оскорбительно. — Шериф сказал, что мне надо принять у вас проведение расследования. — И он скромно потупил взор.— Прекрасно, — сказал я. — Если получишь хотя бы один вразумительный ответ на свои вопросы — будешь уже впереди меня.Я встал и указал пальцем на Беннета:— Его зовут Ральф Беннет, он всех здесь знает. Я разговаривал с Учителем, и все зря. Посмотрим, что тебе удастся выудить у остальных.— Я начну с дам, — бодро сказал Полник.— С каких таких дам? Его челюсть отвисла.— Лейтенант! Здесь ведь должны быть дамы, красивые дамы. Уилер не ведет дел, где нет красивых дам.— Он хочет взять интервью у Элоизы, — сказал я Беннету, который смотрел на нас, вытаращив глаза. — И не пытайтесь сказать, что в службе шерифа полно сексуальных маньяков, я и так это знаю!Я вышел из офиса и вернулся к своему ?остин-хили?. Труп все еще лежал на верхнем ряде алтаря, и маленькая группка людей, возглавляемая доком Мэрфи, цепочкой тянулась туда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44