А вы говорите о чем-то другом?— Конечно нет, — уверенно ответил я, глядя ему прямо в глаза.Он топнул ногой:— Честное слово, лейтенант, теперь, когда труп у нас, я позволю себе напомнить, что нам нужен еще и убийца. Значит, нечего тут околачиваться!— Конечно, шериф.Я повернулся и вышел, думая о том, что мой триумф был хорош, но уж слишком короток.— Вам звонил доктор Мэрфи, Эл. Просил позвонить ему. Я соединю?— Пожалуйста, — ответил я с совершенно ошарашенным видом.Через две секунды Аннабел протянула мне трубку.— Я вас ненавижу! — объявил мне Мэрфи слабым голосом. — Желаю, чтобы ваша печень, Эл Уилер, разорвала вам сердце!— Я не убивал и не прятал ваших покойников, доктор, — запротестовал я. — Обычно ограничиваюсь только тем, что нахожу их.— Вы не могли сделать ничего хуже, — заметил он. — Этот остов спокойно себе гнил бы, если бы вы не были так прилежны. Мой желудок никогда от этого не оправится.— Вам удалось точно установить его личность? Это именно Трейверс?— У меня была только его челюсть, но и этого хватило, — ответил доктор. — Он получил пулю в затылок. Я отправил череп в лабораторию. Это вам подходит?— Прекрасно! — отреагировал я с уважением. — Вы быстро делаете дело.— Чем больше я медлю, тем… Простите! — Мэрфи бросил трубку.Я поднял голову и заметил, что Аннабел внимательно смотрит на меня, нежно улыбаясь.— Эл, голубчик, могу я быть вам полезной? — спросила она ласково. — Хотите, принесу вам чашку кофе? Может быть, бутерброд? Или еще что-нибудь?— Знаю, что буду сожалеть об этом до конца моих дней, но мне нечего у вас попросить, Аннабел.— Это точно, дорогой?— Абсолютно. А почему это вы до такого позднего часа задержались в конторе?— Я подумала, что, может быть, буду вам нужна, когда вы вернетесь. А потом…— Квартирная плата, — закончил я вместо нее. — И сколько же вам нужно?— Ну!.. — Она хитро глянула на меня, ну просто как идеальная супруга. — Пятнадцать долларов достаточно, но если бы было двадцать…— Вот вам пятнадцать долларов, мисс Джексон, — твердо сказал я, вынима бумажник.Неожиданно задрожал пол, и в приемную вошел сержант Полник.— А вот и я, лейтенант! — проревел он. — Никогда в жизни так хорошо не спал и теперь спешу приняться за дело. Где труп?— Там, — сказал я, указывая на дверь шерифа.— Прекрасно!Он стрелой влетел к шерифу, прежде чем я успел его остановить. Через секунду до нас с Аннабел донеслось ужасающее рычание, и почти тут же опять появился Полник. Жалко улыбаясь, он на цыпочках пересек комнату, подошел к нам и прошептал голосом, который можно было услышать за двадцать метров:— Действительно, там кто-то есть, но он еще живой! Аннабел с довольным видом попрощалась, в то время как я поздравлял себя, что, последовав совету Марджи Трейверс, запер ее бриллиантовые серьги. Запер в то же утро.— Жду ваших приказаний, лейтенант, — с уважением напомнил мне Полник.— По-моему, я поступлю правильно, если отправлю вас к вашей дорогой супруге, — ответил я. — Жалко тратить такие залежи энергии на службу в полиции!— Моя жена в Оклахоме у родителей, лейтенант. Именно поэтому у мен столько энергии, — очень серьезно объяснил он.— Тогда найдите мне номер телефона фирмы «Трейверс и Бладен».Через две минуты я говорил по телефону с Деном Бладеном. Он как раз собирался уходить. Я приказал ему не двигаться и ждать меня.— Сейчас вернусь, сержант, — объявил я Полнику. — Тогда посмотрим, на что похожи сто пятьдесят тысяч билетиков при свете луны.— Сто пятьдесят тысяч билетиков?.. Про что это вы говорите, лейтенант?Но я уже был в дверях конторы. Глава 10 Бладен жестом пригласил меня сесть, затем медленно провел рукой по волосам и нахмурился.— По вашей вине, лейтенант, я уже не знаю, где нахожусь, — наконец объяснил он. — Когда полиция лезет в мои дела, я чувствую себя плохо.— С чего бы это, мистер Бладен? Он с досадой закусил губу:— Ну! Вам известно, кто я, что делаю, чем занимаюсь, чем на самом деле занимаются предприятия, которыми я руковожу. Вы знаете абсолютно все! С того вечера, когда вы смылись из дома Марджи Трейверс, я все жду, что вот-вот приедет полк легавых. И что происходит? А ничего! — Он помолчал и продолжил:— Существуют правила игры, наконец, традиции, лейтенант! А когда полицейский ими пренебрегает, это меня нервирует. Это заведение принадлежит синдикату и обслуживает сектор Сан-Диего. Так что, вам на это наплевать?— Да, — честно признал я, — потому что это меня не касается. И пусть не мешает вам спать, мистер Бладен. В один из ближайших дней, раньше, чем вы думаете, другие люди займутся сектором Сан-Диего. Меня же интересует убийца, и в его поимке мне необходима ваша помощь, совершенно легально и официально.— Я, должно быть, сошел с ума, — прошептал Бладен с несчастным видом. — Это невозможно, вы шутите?— Вы хотите узнать, где был Пол Трейверс? Он наклонился вперед:— Ничего не хотел бы так узнать, как это, лейтенант!— В таком случае пойдемте в его кабинет. Я подвел его к окну кабинета Трейверса и показал на склад лома во дворе:— Вот где он был!— Что?— Если вы убьете кого-нибудь в этой комнате и будете стремиться к тому, чтобы никто не нашел труп, какой тайник окажется самым лучшим? Это произошло, если помните, два месяца тому назад, тогда в этом дворе не чинили машины. Вы открываете окно, выталкиваете тело, потом спускаетесь, копаетесь в ломе и прячете труп в самую старую машину, какую только сможете найти.— Еще одна гипотеза, лейтенант?— Гипотеза, подтвержденная фактом сегодня в четыре тридцать. Когда уходил из конторы, полицейский врач заканчивал писать акт медицинской экспертизы:Пол Трейверс умер в результате выстрела в затылок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32