Я подумал, что зря беспокою его ненужными вопросами, и снова перешел к делу.— Как насчет квартиры девицы? — спросил я его. — Ты проверил? Он кивнул:— Конечно. Ничего интересного. Это хорошо, лейтенант?— Ты прав… на этот раз. А теперь нужно тоже пойти домой и хорошенько поспать.— Я-то мог бы… — Он с завистью посмотрел на меня. — Думаю, вас ожидает свидание, а, лейтенант?— Только с постелью.— Я это и имел в виду, лейтенант. Я хотел бы…— Ты не правильно понял. Я хотел сказать, что иду домой спать… один. Ах, черт возьми, какая пытка — пытаться заснуть!— Вам и не нужно пытаться, лейтенант. Каждый раз, когда я вижу вас, за вами по пятам следует дама…— Заткнись! — бросил я ему. — И слушай. Утром сходи в ресторан «Магнифик». Узнай, помнят ли они, что Флетчер и Джонни Торч были там вчера вечером.— Да, лейтенант.— А я найду этого репортера Шафера и навещу его. Может быть, он знает о Линде Скотт и Флетчере такое, чего не знает Нина Бут.— Мне еще что-нибудь нужно сделать, лейтенант?— Проверь, есть ли что-нибудь на Флетчера и Торча. Сначала попробуй в Вегасе. — Я поднялся и посмотрел через стол шерифа. — Полник, ты не чувствуешь, что рыба гниет с головы?Он потянул носом.— Нет, лейтенант. А вы?— Никогда раньше не замечал, — спокойно сказал я, — но теперь начинаю сомневаться. Глава 3 — Похоже, вы не очень-то расстроены смертью Линды Скотт? — заметил я.— Я не настолько романтичен, чтобы мое любящее сердце разорвалось из-за того, что моя возлюбленная покоится в сырой земле, — тихо сказал Шафер. — Это поэзия, лейтенант.— Но не ответ.Он отпил из бокала и искоса взглянул на меня.— Мы все когда-нибудь там будем, — задумчиво сказал он. — Смерть и гниение — единственные вещи, в которые можно верить в жизни. Начинаешь умирать сразу после рождения.Я закурил сигарету и снова взглянул на него. Парень лет двадцати — двадцати пяти, с темными волосами и скромной бородкой. Смуглое лицо, угрюмые карие глаза. Он был похож на Джо из телепрограммы, которого всегда сбивает грузовик в первые пять минут передачи. Только теперь роли поменялись: вместо него погибла подружка, и он был не в настроении.— Линда Скотт, — настаивал я, — она была вашей девушкой?— Возможно, кое-кто так считал, — неопределенно ответил он. — Или хотел, чтобы так считали.— Может, вы поясните? — устало попросил я. — Я всего-навсего бедный, глупый коп. Расскажите поподробнее.— Я работал над рассказом, — пояснил он. — И теперь работаю над ним. Думал, что Линда даст мне подходящий материал для него.— Не вижу в этом смысла…— Послушайте, лейтенант, — начал он торопливо, — самый лучший способ заставить девчонок говорить — это запудрить им мозги. Им нравится думать, что вы сходите от них с ума. Линда не была исключением.— Тут я согласен с вами. А что это за рассказ? Он допил и кивнул бармену, чтобы тот повторил.— Почему Флетчер приехал в Пайн-Сити? Почему привез с собой двух своих банкометов и Джонни Торча?— Продолжайте, — сказал я, — вы заинтересовали меня.— Линда не успела ничего рассказать. — Он с сожалением покачал головой. — Ее настигла пуля, теперь этот рассказ первыми узнают черви.— Но вы, вероятно, все-таки кое-что знаете? Шафер решительно покачал головой.— В том-то и дело, лейтенант! Все деньги, которые я истратил на нее, потеряны даром. Она была почти готова заговорить — так мне кажется. Возможно, об этом пронюхал кто-нибудь еще и решил, что она должна молчать.— Вроде Флетчера, вы думаете?— Возможно. Но, как я уже говорил, лейтенант, твердо я ничего не знаю.Я вовремя допил свой напиток, чтобы бармен повторил и мне. Надеялс добавить еще немного к деньгам, истраченным Шафером.— Зачем вам нужен был рассказ о приезде сюда Флетчера?Шафер усмехнулся:— Он — последний независимый в Лас-Вегасе, и парни из синдиката выжили его. Он получил отступные, огромные, как я слышал. Вот мне и интересно, почему он приехал сюда, почему привез двух девушек и личного телохранителя. Уж конечно, не в отпуск. И раз так, значит, он здесь по делу, а азартные игры в этом штате запрещены. Вот почему я нюхом чувствую историю, из которой можно сделать приличный материал. В этом причина того, что я начал ухаживать за одной из его девушек. Но ничего не добился, кто-то поспешил прикончить ее. Это вам понятно, лейтенант?— Думаю, да. Вы считаете, что Флетчер попытается открыть свое дело здесь?— Не вижу другой причины для его появления, — ответил он. — Возможно, у него есть покровители. Или он уговорил кого-то закрыть глаза, когда он начнет здесь свое дело.— У вас есть кто-то на примете? Он покачал готовой.— Именно это я и хотел узнать от Линды.— Сожалею, что она умерла, — сказал я. — А где вы были вчера вечером? Он усмехнулся:— Я почему-то думал, что вы не собираетесь спрашивать меня об этом, лейтенант! Я работал над репортажем в другой части города.— Один?— Большую часть времени. До полуночи, когда вернулся в свою контору.— Этого мало для алиби.— А мне нужно алиби, лейтенант?— Вполне возможно, — согласился я. — Подумайте об этом… и обо всем остальном, чего вы еще не сказали мне.Я допил свой стакан и поднялся. Он смотрел на меня почти с тревогой.— Вы уже уходите?— Да, — признался я.— А вы заплатите за выпивку?— Нет, — сказал я. — Зато вы сможете приплюсовать это к тем деньгам, которые истратили на Линду Скотт.Я вышел из бара и отправился к машине, стоявшей на обочине.Было немногим больше 11.30. С утра мне потребовалось около тридцати минут, чтобы разыскать Шафера в «Трибюн». Еще двадцать минут, чтобы найти бар, где он обычно пил, вспоминая про утраченные деньги.В пять минут первого, когда я вернулся в канцелярию, милая блондинка по имени Аннабел Джексон посмотрела на меня, подняв голову от пишущей машинки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36