А что он мог знать об этом?— Почему бы не спросить его? — с надеждой сказал я.— Не умничайте, коп, — оборвал меня он. — Похоже, что вы мне больше не нужны.— Я говорю правду. Он сейчас внизу, а вы там еще не все обыскали, не так ли?Торч смотрел на меня, сжав губы.— Как вы думаете, над кем вы смеетесь?— Не верите, идите и посмотрите сами.— Может быть, и пойду, но сперва позабочусь о вас.— Неразумно поступите, Джонни, — быстро сказал я. — Если он внизу, я могу поговорить с ним, пока вы спуститесь туда…— Поразительно, насколько вы хотите прожить лишних пять минут! — Он презрительно усмехнулся. — Вы так хотите жить, что смогли бы убить даже собственную мать.— Допускаю.— Почему бы не пойти? — Он с минуту думал. — Да, попытка — не пытка, коп. Можно и не спешить с вами. Хочу понаблюдать подольше, как вы вибрируете.— Вы хотите видеть Шафера или нет?— Конечно, — ответил он. — Идите вперед. Я вышел из спальни к лестнице. Джонни — за мной. Я сошел на две ступеньки вниз, потом намеренно оступился и упал. Тяжело ударившись, я скатился еще по нескольким ступенькам, прежде чем остановиться.— Это вы, лейтенант? — крикнул из гостиной Шафер. Его голос чуточку дрожал.— Конечно! — закричал я. — Все о'кей! Не беспокойтесь, все в порядке!Я посмотрел наверх и увидел, что на меня с усмешкой смотрит Джонни.— Вы умно ответили Шаферу, и поэтому поживете еще немного, коп. Вставайте! — резко приказал Джонни. — Если повредили ногу, можете ползти.Я знал, что пока еще не смогу незаметно вытащить из-под себя револьвер. У Джонни достаточно времени, чтобы меня пристрелить. Надеялся лишь, что мои рефлексы сработают быстрее, чем у него.Я потянулся к перилам, чтобы ухватиться за них, но в последний момент ухватил Джонни за ногу и сильно дернул. Он испуганно завопил, и в следующую секунду его пистолет выстрелил.Пуля врезалась в стену примерно в шести футах от моей головы. Джонни перелетел через меня, отчаянно болтая руками и ногами, и ударился о последние две ступеньки. Пистолет он из руки не выпустил.Я поднялся, держа в руке свой 38 — й. Джонни с трудом встал на колени. И тогда я всадил в него две пули.Быстро спустившись вниз, я взял его пистолет и перевернул Джонни. Он еще дышал. Пока. Обе пули попали в грудь, и он терял много крови.— Умный парень, — сказал он тихо.— Я не хотел этого, Джонни, — мой ответ был откровенным, — но вы заставили меня понервничать.— Я вовсе не об этом думаю, коп, — сказал он глухо. — Почему там, в квартире, вы отдали мне пистолет?— Это длинная история, Джонни. У вас уже не хватит времени понять это. Я никогда не считал, что Флетчер был убийцей, и если бы я его тогда отпустил, он забрал бы деньги из дома и скрылся. Мне нужны были эти деньги дл приманки, Джонни., для вас, настоящего убийцы.— Вы говорите чепуху, — выдохнул он, — но это теперь не имеет смысла.— Поэтому я уговорил Солтера позвонить вам и сказать, что он придет покончить с вами, — продолжал я. — Мне надо было, чтобы вас охватила паника и привела бы меня к убийце и деньгам одновременно.Когда я это сказал, он открыл рот от удивления, так я подумал. А потом понял, что он больше не дышит.— Лейтенант! — почти истерически закричал из гостиной Шафер. — Что происходит? Это вы стреляли?— А кто же еще? — с отвращением сказал я. Я вложил свой револьвер в кобуру и вернулся в гостиную. Миссис Лейверс все еще была без сознания и лежала на полу.— Вам бы следовало поднять ее и устроить поудобнее, — сказал я ему.— Там, наверху, все время стреляли, — сказал он срывающимся голосом, — только и ждал, что кто-нибудь войдет и сделает во мне дырку.— Беда журналистов в том, что у них слишком богатое воображение.— Но что же там произошло?— Флетчер и Торч, — сказал я. — Джонни был наверху, а потом прибыл Флетчер. Он использовал меня, как прикрытие против Джонни, но тот все равно убил его. Затем я убил Джонни, вот и вся история. Просто счастье, что Флетчер пришел как раз вовремя.— Почему вы так говорите? — Шафер тупо уставился на меня.— Лучше помогите поднять миссис Лейверс на кушетку.Мы уложили ее на кушетку, подсунув под голову подушку. Вероятно, Джонни стукнул ее сильно, но дышала она нормально.— Вы сказали Лейверсу, чтобы он привез врача?— Врача? О, конечно, — тупо ответил он. — А что делал Торч? Что он искал там?— Семьдесят тысяч долларов.Я закурил и опустился на ближайший стул. Шафер уставился на меня.— Семьдесят тысяч? Вы с ума сошли!— Только не я. Они обманули синдикат в Лас-Вегасе на семьдесят тысяч долларов — все четверо. Нину Бут и Линду Скотт убили, осталось только двое заинтересованных в этих деньгах. Вот они и пришли искать их.Шафер медленно покачал головой.— Это невероятно! Какой будет материал! А деньги действительно существуют?— Конечно. И они здесь, в доме. Я думаю, хорошо спрятаны. Джонни уже осмотрел три комнаты и не нашел. — Я посмотрел на кушетку. — Надеюсь, шерифу не понадобится много времени, чтобы добраться; сюда. Ей нужен врач.— Надо позвонить в редакцию и передать материал, — сказал Шафер. — Жаль, что Торч не нашел этих денег, это был бы отличный финал статьи.— Нельзя иметь все сразу, — заметил я.— Может быть, нам повезет больше? — сказал он оживленно. — Делать больше нечего, так почему бы не поискать деньги, лейтенант?Причин для отказа не было.— О'кей, давайте попробуем. Если бы вы захотели что-то спрятать в этом доме, куда бы вы это положили? Надо, чтобы случайно обнаружить это было невозможно.— Конечно, — кивнул Шафер. — Продолжайте, лейтенант.— На стенном шкафу, внутри туалетного бачка, за плитой в кухне… Можно засунуть за обивку кресел.— Я посмотрю! — оживленно сказал Шафер.Сперва он осмотрел кресла и кушетку в гостиной, потом вышел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36