— Дело входит в компетенцию шерифа. Мы способны обойтись без отдела убийств.— Похоже, что вы еще не получили результатов, — заметил Шафер вкрадчиво. — Мой редактор интересуется этим делом. Он чувствует, что и у читателей возник огромный интерес к нему.— Я знаю, чем интересуется ваш редактор, — сказал я. — Он сам говорил мне.Репортер пожал плечами и посмотрел на шерифа.— Нам хотелось бы сотрудничать с вами, шериф. Но я вижу, вам это не нужно. Отношение лейтенанта совершенно определенно указывает…Шериф беспокойно заерзал в своем кресле.— Я бы этого не сказал, — увильнул он от прямого ответа. — Лейтенант, как и все мы сейчас, несколько возбужден и…— ..трудно сотрудничать с подозреваемыми, — закончил я за него.Лицо Лейверса стало багроветь.— Это правда, не так ли, сэр? — вежливо осведомился я у него. — Шафер ведь все время под подозрением. Мы знаем, что он был весьма дружен с Линдой Скотт. Возможно, преступление совершено в порыве страсти…Тот стал медленно подниматься.— Вот, оказывается, в чем причина! Вот почему вы не отвечаете на мои вопросы, — протянул он. — Но — подозреваемый я или нет — я представляю самую крупную газету в городе, шериф. И если вы отказываетесь отвечать на мои вопросы, мой редактор захочет заявить об этом… в печати.Он вышел из кабинета, хлопнув дверью. Я сел на стул, который до этого занимал он, и закурил.— Я позвал вас, чтобы вы помогли мне, — сказал Лейверс обреченно. — Неужели вы никогда не слышали слова «такт»?— Слышал, сэр.— Тогда почему, черт возьми, вы не вспомнили о нем? Знаете, что может сделать со мной газета из-за этого убийства? Или вам все равно?— Я думаю, мы не должны быть тактичными ни с Шафером, ни с редактором, шериф, — сказал я. — Единственное наше право — это найти убийцу Линды Скотт. Нашу тактичность в «Трибюн» воспримут как признак слабости и к тому же решат, что вам есть что скрывать.— Ох! Вечно одно и то же! — проворчал шериф. — Вы все еще думаете, что партнер Флетчера и стараюсь устроить где-нибудь в округе казино?— Нет, сэр. После того как я побывал в Лас-Вегасе, я так больше не думаю.— Лас-Вегасе? — Его голос выдал неожиданный интерес. — Вы нашли там что-нибудь?Я рассказал ему всю историю. Когда закончил, он молча и методично принялся набивать трубку и раскуривать ее.— Хорошая работа, Уилер! — наконец сказал он. — Это все, что нам нужно.— Для чего?— Чтобы арестовать Флетчера! — горячо ответил он. — Теперь-то у нас есть мотив! Если Линда была замешана в этом, а я думаю, ваша теория верна, она не смогла бы выдержать нервного напряжения и раскололась бы. Вот почему Флетчер убил ее: чтобы она не проговорилась синдикату!— Мы не можем быть уверенным, что ее убил не синдикат, шериф, — сказал я. — Утверждения Солтера, что они еще не приняли решения, недостаточно дл обвинения, не так ли?— Дело против Флетчера складывается довольно удачно, я бы сказал, — заявил он.— А я бы так не сказал.Он с силой ударил трубкой о стол.— Похоже, вы не очень хотите арестовывать Флетчера, — прорычал он. — Я начинаю удивляться, с чего бы это, а, Уилер?— Думаю, сэр, мы должны быть уверены в своей версии, — как можно более вежливо ответил я. — Он сделал вам предложение об организации казино, но вы отказались. Он угрожал вам, сказав, что последует последнее предупреждение. Вы же не верите, что потом он убил Линду Скотт и положил ее тело на ваши ступеньки? Это же равносильно чистосердечному признанию в преступлении.— Возможно, — согласился Лейверс. — Но можно взглянуть на дело и по-другому. Предположим, что он как раз сделал это. Тогда он может заявить на допросе, мол, он не сумасшедший, чтобы предупреждать об убийстве, не так ли? Ловкий ход!Лейверс был в чем-то прав.— Что-то вроде двойной ставки? — сказал я. — Понимаю, что вы имеете в виду, но все еще не верю. Флетчер не такой парень, чтобы просчитаться.Шериф молча раскуривал трубку.— Если не Флетчер убил ее, то кто? Синдикат?— Не знаю, — ответил я. — Дайте мне еще немного времени, и я узнаю.— У нас мало времени. Мало того, что я лично заинтересован в этом деле; вы слышали, нам угрожает газета. Не забывайте, что мы должны думать об избирателях. Грядут выборы. Вам-то на это плевать!— Дайте мне еще два дня, шериф, — повторил я. — Если к тому времени ничего не добьюсь, арестуйте Флетчера.— Два дня — слишком много, — проворчал он, — но… ладно…— Спасибо, шериф.Я вышел из кабинета и увидел Шафера, сидевшего за письменным столом Аннабел и лениво качавшего ногой.— Вы задолжали мне за выпивку, — сказал он, и это навело меня на хорошую мысль.Мы отправились за полквартала в ближайший бар. Когда принесли напитки, Шафер удостоил меня вниманием.— Нашли что-нибудь интересное в Лас-Вегасе?— А кто вам сказал, что я был там?— То милое болтливое дитя в вашей конторе, — ответил он почти весело. — Я ведь говорил вам, что умею обращаться с женщинами.— Да, говорили, — вспомнил я. — Нет, не нашел там ничего интересного.— Вы не сказали бы, даже если бы и нашли что-то, так мне кажется. Понимаете, лейтенант, в моем интересе к этому делу нет ничего личного. Я просто выполняю свою работу. Как и вы.— Вы говорили, что я должен вам за выпивку, — напомнил я.— У меня есть редактор, — сказал он, — который формирует политику газеты. Вы понимаете?— Конечно. В Чикаго у вас тоже был редактор. Его лицо потемнело.— Что вы, черт возьми, хотите этим сказать?— Я хочу сказать, если чикагская история правдива, — осторожно начал я, — то вы — тип репортера, который не гнушается ничем.— Возможно, вы правы, — сказал он спокойно, — но это не причина, чтобы со мной не сотрудничать. Вы хотите заполучить Флетчера, а я — материал дл газеты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36