— вяло спросила она.— Я уже почти ушел, — заверил я.— Если вы где-нибудь услышите о том, что требуется секретарша с расшатанными нервами и к тому же страдающая галлюцинациями, позвоните мне.— Если вы хотите, — у меня явно начался приступ милосердия, — я сейчас вернусь к Майеру и честно скажу ему, что это я вчера все подстроил.— Я ценю ваше предложение, — беспомощно сказала она, — но не думаю, что это что-то изменит. Когда я с криком влетела в его кабинет, в нем что-то сломалось, вы понимаете? И теперь ему безразлично, почему я сделала это, он просто будет всю свою жизнь ненавидеть меня.— Милая, — сказал я, — у вас просто временное помрачение сознания.— Я сошла с ума. Я даже готова выйти замуж.Из конторы я отправился по адресу, который дал мне Майер. Этот дом, конечно, нельзя было сравнить с домом Деккера, но он все же был лучше моего. Квартира Кента Вернона находилась на шестом этаже. Я нажал на кнопку, особо не надеясь на то, что застану Вернона дома. Я думал о том, что, кажется, Верной из тех, кто умеет растворяться в воздухе, когда это нужно. Я даже принялся угрюмо рассуждать, существует ли Верной на самом деле или он просто вымысел моего больного воображения.За дверью что-то щелкнуло, и нетерпеливый голос спросил:— Что вам нужно?Я увидел плод моего воображения стоящим в дверях с выражением явного нетерпения на лице.— Мне нужно задать вам несколько вопросов, мистер Верной. Но найти вас не так-то просто.— Вам лучше войти. — Приглашение прозвучало не очень-то любезно.Гостиная Вернона в отличие от гостиной Деккера несла на себе явный отпечаток личности хозяина или даже чего-то еще, что будет посильнее личности. Мебель была дорогая и со вкусом подобранная. Но что-то смущало меня в этой современной обстановке…Верной остановился у окна и повернулся ко мне спиной, глядя на улицу. Даже в спортивном домашнем костюме он выглядел человеком из высшего общества.— Полагаю, вы не со всеми так невежливы, как со мной, — заметил доброжелательно. — Я вынужден прийти к заключению, что не понравился вам.— Вы совершенно правы, лейтенант, — холодно произнес он. — Но вероятно, вы помните нашу первую, весьма короткую встречу. Тогда я вошел в комнату и увидел, что вы измываетесь над женщиной, которую я чрезвычайно уважаю.— Хотя она и супруга вашего босса? — спокойно спросил я.— Что вы хотите этим сказать? — Он резко повернулся ко мне, глаза его смотрели настороженно.— Я слышал, что вы проводите много времени в доме Майера в его отсутствие. В таком случае уместно будет предполагать, что вы общество его жены предпочитаете его обществу. Вы не согласны?— Я достаточно долго терпел вашу наглость, лейтенант. Можете убираться из моей квартиры.— Что ж, если вы предпочитаете отвечать на мои вопросы в полицейском управлении.— Хорошо. — Он помолчал минуту. — Я отвечу вам на все вопросы, только покороче. Через полчаса у меня важное свидание.— Тогда сначала выслушайте меня и не прерывайте, пока я не закончу. Потом можете сказать все, что вам захочется.— Спасибо, лейтенант. — Голос его прозвучал достаточно неприятно.В сущности, я использовал одни и те же приемы. Это становилось скучно. Деккеру я доказывал, что Майер мог пытаться обвинить его в убийстве, Май-еру — что Деккер собирается то же самое проделать с ним.Теперь я играл в ту же игру с вариантами. Например, если муж узнает, что его обожаемая жена обманывала его не только с художником, но и с его ближайшим помощником, он может сообразить, что наилучшей местью будет убийство одного из любовников с тем, чтобы другого осудили за это преступление.Почему же Майер мог решить сделать Вернона ответственным за убийство? Самое простое — он внезапно узнал о существовании соперника, то есть одного из соперников, и в припадке ревности убил его. Чтобы доказать вину Вернона, он перечеркнул изображение обнаженной Жанин Майер, которое находилось в мастерской как молчаливое доказательство того, что Хардейкр и миссис Майер были любовниками.Вернону не были свойственны ни хитрость Деккера, ни животный страх Майера. Когда я закончил, он спокойно закурил сигарету и ухмыльнулся.— У вас талант! Вам следовало бы работать на поприще, где этот талант оценят должным образом. Такие творческие способности!С Майером я был во всем уверен, здесь же мне пришлось действовать наугад.— Задержитесь на моем предположении, мистер Верной, — просто сказал я. — Прежде чем кинуться убивать Хардейкра для того, чтобы в убийстве обвинили вас, Майер должен был предпринять один важный шаг.— Неужели? Какой же?— Например, он должен был быть уверен, что у вас нет алиби на, врем убийства.Он сжал губы, неопределенно моргнул, посмотрел на меня и отвел глаза.— Вы придумали все лучше, чем любой убийца. Это было очень интересно. Это все, лейтенант?— Если бы у вас было алиби на время убийства Хардейкра, я бы о нем уже узнал от вас.— Я не могу планировать каждую свою ночь с учетом того, что кто-то может быть убит и меня обвинят в убийстве, — огрызнулся он. — Да, у меня нет алиби. Но я не думаю, что это делает меня виновным в некоей непредусмотрительности.— Это может представить Джорджа Майера еще более виноватым, если кто-то тщательно организовал все так, чтобы вы ночью совершили то, что удержит вас от подтверждения своего алиби. Подумайте об этом, мистер Верной.— В любом случае я больше не желаю отвечать на ваши вопросы.— С этим я, конечно, ничего не могу поделать, — согласился я. — Но ситуация интересная, даже забавная.— Что вы хотите этим сказать, Уилер? — Он со злобой посмотрел на меня.— В сущности, я дал вам возможность повернуть все против Майера, — честно признался я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30