Так что огромное спасибо за помощь, Лайза, и спокойной ночи.— Вы хотите отделаться от меня? — спросила она недовольно. — Почему?— Если все получится, как я предполагаю, здесь может оказаться довольно жарко.— Я, кажется, рискну остаться, — медленно произнесла она.— У вас могут быть неприятности, и довольно серьезные, — возразил я.— И все же я рискну!— Вас могут даже ранить.— Я все поняла.— Что ж!..Я расстегнул пиджак и вытащил свой тридцать восьмой, чтобы проверить его. Это был разумный поступок, а не попытка напугать Лайзу. Но я не был уверен, что не пожалел бы, если бы она оставила меня одного.Лайза наблюдала за мной с вежливым интересом, пока я не засунул пистолет обратно за пояс.— Вы собираетесь в кого-нибудь стрелять, Рик?— Надеюсь, что нет.— Если все же будете, предупредите, чтобы я могла заткнуть уши.— Непременно. — Помолчав, я сказал:— Хочу у вас кое-что спросить... Вот вы подслушали вчера разговор между Наоми и Тайлером, не это ли заставило вас отправиться к Тони?— Не знаю. — Забавно, она как бы защищалась. — Возможно!— Вы с ней всегда так ссоритесь?— Да нет, раньше подобных сцен не было. До тех пор, пока Тони не выросла и меня уже не могли обвинить, что я дерусь с ребенком в два раза меньше себя.— Вы не можете не быть ее старшей сестрой, дорогая, как бы вы ни старались, — произнес я вкрадчиво.— Пытаетесь мне что-то доказать, Рик?— Лично я убежден, что Тони необходим кто-то вроде вас, единственный человек рядом с нею, который не смотрит на нее с точки зрения выгоды. Фактически она в вас очень нуждается. — Помолчав, я убежденно добавил:— А дальше может быть еще хуже!— Рик! — Ее зеленовато-серые глаза тревожно смотрели на меня. — Так вы считаете, что, возможно, мне следовало бы...Скрипнула где-то дверь, в коридоре послышались быстрые приближающиеся шаги.— Кто это? — спросила она, и на ее лице появилась тревога.— Прямая связь в обратном направлении! — весело ответил я. — Звонок мистера Моргана Дэвису Вогану.Первым влетел в комнату Уолт Ламсден, пистолет в его руке как-то не гармонировал с представлением о его респектабельности, зато одежда являла собой венец портновского искусства.Он улыбнулся, но его улыбка не доставляла удовольствия. Затем он увидел Лайзу, его глаза одобрительно сощурились, ибо они осуществляли серьезную задачу: исследовали ее анатомию. Вернее, он ощупывал ее глазами, дюйм за дюймом. Лайза неожиданно покраснела и закусила нижнюю губу.Следом в дверях появился Дэвис Воган, словно ящерица, вынырнувшая погреться на солнышке.С минуту он изучал меня своими холодными немигающими глазами, заметил присутствие Лайзы и мысленно отнес этот факт к разряду требующих выяснения.— Не знал, что незаконное проникновение в чужие кабинеты тоже принадлежит к числу ваших талантов, Холман! — сухо прошелестел он. — Но после убийства, полагаю, вы ни перед чем не остановитесь?— Вы же прекрасно знаете, как это бывает. — Я слегка пожал плечами. — Все развивается постепенно. От маленьких кафе и дансингов вы перешли к партнерству в делах компании по производству пластинок, а затем проникли в агентство «Новые таланты».— Он еще умничает? — произнес Ламсден со злобной усмешкой на лице. — Невольно проникаешься еще большим уважением к вам, шеф.— Или к простаку, — досказал я, — которого ничего не стоит обвести вокруг пальца.— Простака? — нахмурился Воган.— Простака для партнерства. — Я улыбнулся ему:— Я говорю об истории, которую вы сегодня выложили Мэсси. Неужели вы и в самом деле всему этому верите?— Поосторожнее, Холман! — крикнул Ламсден.— Разумеется, да, — сухо кивнул Воган. Его неприятные глаза смотрели на меня без всякого выражения, и это, черт побери, нервировало гораздо сильнее, чем все истерические вопли Ламсдена. — Я совершенно ясно изложил Мэсси сегодня утром, что, поскольку вы убили Ларри, у меня нет выбора: я должен так же поступить с вами. Вопрос принципа.— Неужели вам не пришло в голову, что они обманули вас самым наглым образом, приятель? — холодно произнес я. — Я не сталкивал вашего парня с террасы и могу это доказать!— Сомневаюсь, чтобы у вас были шансы.— Я проторчал достаточно долго в этом мавзолее в ожидании вашего приезда и можете быть уверены: не располагая доказательствами, я не стал бы вас вызывать!— При чем тут вы? — фыркнул он. — Кто-то случайно узнал, что вы находитесь здесь, и позвонил Моргану, а тот сообщил мне.— Этот любезный «кто-то», позвонивший Моргану, Лайза Простетт, — усмехнулся я и показал на Лайзу.— Эй? — Ламсден бросил быстрый взгляд на хозяина. — Ведь это вранье?— Истинная правда, Уолт! — прошептал Воган. — Туг несомненно есть план, Уолт!Ламсден отскочил от Вогана и оказался рядом с Лайзой. Дуло его пистолета прижалось к ее боку.— Эй, Холман! — яростно заорал он. — Только попробуйте что-нибудь выкинуть, и ваша красотка получит первой!Нелепый прыжок, предпринятый им, ничем не нарушил спокойную обстановку в комнате, и, когда прошло несколько минут, а ничего не случилось, даже Ламсден почувствовал, что выглядит глупо.Я посмотрел на Вогана:— Что он предпримет в следующий раз? Танец с саблями?— Послушайте, Холман, — взорвался Ламсден, — еще одна шуточка и...— Заткнитесь, Уолт! — устало прошептал Воган. — И уберите пистолет от ребер девушки. Вы опасаетесь, Что она занимается борьбой дзюдо?Тот отдернул оружие, а его физиономия потемнела от гнева, но он медленно отошел от Лайзы.— Я слушаю вас, Холман.— Они обвели вас вокруг пальца, Воган, — холодно повторил я. — Ларри Голд был вашим ребенком, и если бы он женился на Тони Астор, то со временем и она стала бы вашей. Когда же Голд свалился с этой балюстрады, для них открылись новые перспективы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35