— Ладно, — наконец произнес я. — Это была действительно отличная шутка, мадам собеседница! Что мы теперь будем делать? Споем что-нибудь из «Лебединой реки»? А вы захватили с собой тамбурин?Секретарша, похоже, нервничала.— Мисс Простетт, которая работает здесь, занимается молодыми талантами.— Но она является исполнительным вице-президентом?Секретарша пронзительно хихикнула:— Она-то?— В таком случае, какой пост она занимает? — спросил я.— Имеется шесть администраторов, не считая мистера Моргана и мистера. Джонсона, — принялась она объяснять. — В порядке подчиненности мисс Простетт является шестой по списку.— Где я могу найти ее?— Через эту дверь последний кабинет с левой стороны.— Спасибо. — Я вежливо поклонился. — Не могу сказать, что вы стремились мне помочь, зато проявили стойкость и выдержку.— Если вы не возражаете, могу ли я спросить?.. — Она нервно облизнула губы. — Вы профессионал? Артист, я хотела сказать?— А что?— Я подумала, не являетесь ли вы одним из новых комиков? — Она вновь облизнула губы. — Знаете, из тех, кто получил образование в колледже и поэтому может разговаривать и по-образованному, и грубо. — Она чуть скосила водянистые глаза. — Сразу же, едва вошли, вы мне вроде бы нагрубили, а я ничего толком не поняла.— Нет, не комик! — сухо ответил я. — У меня женские роли, а псевдоним Лулу Лаверн.Она конвульсивно проглотила слюну.— Вы хотите сказать, что надеваете женское платье и все такое?— И все такое! — заверил я.— Ну и ну! — Она быстро заморгала. — И что же вы делаете? Поете или танцуете?— Пою? — Я презрительно фыркнул. — Я стриптизер.Я тут же выскочил за дверь и прошел по длинному коридору до последней двери слева. Она была приоткрыта, я заглянул внутрь и убедился, что эта крохотная клетушка и предназначена для младшего администратора. Письменный стол, стул и два специальных шкафчика для бумаг занимали приблизительно семь восьмых всей площади, остальное — величественно пропорциональная блондинка, стоявшая ко мне спиной.— Я всегда преклонялся перед руководителями, которые из демократических соображений выбирают себе самые тесные кабинеты! — громко заявил я.Блондинка вздрогнула от неожиданности, медленно повернулась ко мне, и лицо ее вспыхнуло.— Не думаю, что сегодня вам нужен новый талант, — сказал я почтительно. — Увы, не умею ни петь, ни играть на каком-либо инструменте, ни жонглировать. Но угостите меня часов этак в пять утра непрожаренным бифштексом и бокалом бурбона, и во мне откроются потрясающие таланты, как вы соизволили признать.— Рик Холман! — Широкий рот Лайзы скривился в не слишком приветливой гримасе. — Знаю, я сама напросилась: тешила себя россказнями о том, как я руковожу большим агентством, а Тайлер Морган является всего лишь вывеской. Ну что ж, начинайте смеяться!— Я пришел сюда не для этого, — негромко заметил я.— А для чего?— Я подумал, что мы можем сходить куда-нибудь пообедать и вы расскажете мне про Моргана и его прямую связь с кабинетом Дэвиса Вогана.— Эта связь была еще одной из моих фантазий, — с кислой миной сообщила Лайза.— Не думаю, — покачал я головой. — А как насчет обеда?— Прекрасно!— Есть ли у вас какой-нибудь новый талант, за которым надо присматривать до вечера, или мы можем сразу идти?— Сейчас попудрю нос и пойдем.На обратном пути, когда мы проходили мимо секретаря в приемной, я заметил, что та наблюдает за мной с живым интересом. Мы уже подошли к наружной двери, она не выдержала и окликнула:— Мистер?Я оглянулся и вежливо улыбнулся:— Чем могу быть полезен?— Надеюсь, вы не возражаете, если я задам вам один вопрос? — Она понизила голос до шепота:— Я все думаю о том, надеваете ли вы на сцене, я хочу сказать, ну...Вам приходится надевать...Я кивнул:— Золотую подвязку.— Правда? — У нее заблестели глаза. — Ну а в отношении вашей.., м-м?— Верхней половины? — помог я ей.Она расплылась в благодарной улыбке:— Вы не в претензии, что я задаю.., деликатные вопросы?— Я восхищен тем, что вы так заинтересовались! — Я улыбнулся со скромной гордостью. — И ответ на ваш вопрос, моя дорогая, — блестки. Две прелестные вещицы из блесток в форме розовых бутонов.Она попыталась еще что-то сказать, но ей ничего не пришло на ум, потому что она была слишком потрясена эмоционально. Я одарил ее прощальной улыбкой и подтолкнул Лайзу к двери в коридор.— Черт возьми, о чем это вы вели разговор? — спросила она подозрительно, когда мы спускались по лестнице. — Что за ерунда — подвязки, блестки в форме бутонов роз?— Эта секретарша — милая особа, она советовалась со мной. Задумала стать профессионалкой, в том смысле, как принято понимать в вашем агентстве. И теперь она готова показать вам свое обнаженное тело. Мы обсуждали кое-какие детали ее костюма.— Мэйбл? — Лайза вытаращила глаза. — Вы имеете в виду нашу Мэйбл?— Секретаря из приемной зовут Мэйбл?— Да... — Лайза растерялась. — Она собирается показать мне свой номер? А что она делает?— Экзотический танец. Придумала его сама. «Танец девственницы с водянистыми глазами».Лайза негромко застонала и вдруг торопливо свернула в переулок, не в силах удержаться от хохота. Седовласая матрона с суровым лицом и черным пушком над верхней губой остановилась и посмотрела да нее с явным неодобрением.— Я считаю это отвратительным! — громко произнесла она и бросила теперь уже на меня убийственный взгляд.— Она так ведет себя только спьяну! — извинился я. — Выпила впервые за полгода...Матрона предпочла удалиться, поэтому я затолкал рыдающую от смеха блондинку в машину, и мы поехали в ресторан «Pay».Через полчаса Лайза выпила свой второй мартини и удовлетворенно вздохнула:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35