Помнишь, я еще спряталась под столом...
— Стол я помню. Да вот он — здесь и стоит, как и стоял.
— А сундук стоял рядом. Вот, даже след от него остался!
Кези посмотрел на пол с большим сомнением.
— Сожалею, Мэвис, однако... Я не видел сундука. У тебя, дорогая, сегодня очень тяжелый день. Мне пришлось тебя... слегка помять, потом этот Штайнер ударил... Не каждая девушка выдержит такое...
Господи, ну что еще сделать, что сказать Кези, чтобы доказать очевидное: я не сумасшедшая, я не лгунья!
— Если бы здесь была Сэди, она подтвердила бы мои слова! — в сердцах воскликнула я. — Сэди, как я поняла, любила сундук за то, что на нем удобно разливать виски по стаканам.
— Ладно, оставим злосчастный сундук в покое, — Кези устало махнул рукой. — Ты не хочешь отдохнуть? Я бы мог отвезти тебя домой и...
— А Штайнер?! Вдруг он караулит нас и как выскочит...
На губах Кези заиграла странная ухмылка.
— Хм... Штайнер... Ты, очевидно, напугала его, сказав, что ФБР в курсе... Я бы на месте шпиона улепетывал сейчас без оглядки куда подальше. Но Штайнер-Штамм далеко не убежит. Мы не позволим ему сделать это.
Он подошел к телефону и снял трубку. Набрал номер.
— Алло! Это ты? Вы еще не обнаружили его? Макс Штайнер. Рост — чуть более шести футов, темный шатен. Особая примета — через всю правую щеку тянется шрам. Да, видимо, старое ножевое ранение.
Он замолчал, слушая, что ему говорит невидимый собеседник.
— А... Да, это, похоже, он, — Кези обрадовался. — Я сейчас в подвале, в костюмерной. Нет, не один. Тут очаровательная леди... Хорошо, согласен. Пока.
Кези положил трубку, некоторое время смотрел на телефонный аппарат и улыбался. Потом подошел ко мне.
— Ну вот, Мэвис, и все. Надо отдать тебе должное: если бы не ты, я бы еще не скоро вышел на Штайнера-Штамма. А теперь он в наших руках.
Я зарделась:
— Да будет тебе... Впрочем, ты, Кези, — мой должник.
Он удивленно приподнял брови.
— Извини, Мэвис, я не знаю, выделит ли ФБР вознаграждение для тебя...
— Зачем мне ФБР? — я подмигнула Джонсу. — Разве я смогу пригласить всю кодлу федов на интимный ужин с шампанским?
— А... О!..
Потеряв дар речи, Кези, слава богу, не утратил способности передвигаться и помог мне подняться со стула. Мы двинулись к лестнице. Его крепкая рука, поддерживающая меня под локоть, вселяла такие радужные надежды, что я чуть не прижалась к Кези всем телом.
— Ужин будет при свечах, — нежно прошептала я ему в ухо.
— А ты знаешь, что я мог бы участвовать в соревнованиях по задуванию свечей? — таким же шепотом ответил Кези.
— А мы в темноте не перепутаем тарелки? — сказала я, обмирая от одного только предвкушения свидания.
— Тсс... Помолчи, — Кези отстранился от меня и замер.
— Что такое?
— Я слышу шаги.
Несмотря на тусклый свет, я все же смогла увидеть, что в руке Кези оказался пистолет. Где-то чуть ниже живота у меня противно заныло.
— А теперь слышишь? — холодно спросил Джонс.
Теперь я слышала. Кто-то спускался в подвал. Шаги были тяжелые, медленные. Мы с Кези стояли, не двигаясь. Кези свободной рукой крепко держал меня за локоть. В проеме двери показалась массивная фигура мужчины.
— Кто тут? — услышали мы сдавленный крик.
— Свои, — ответил Кези. — Спускайся к нам.
Я увидела сначала большие ботинки на широких ступнях, потом — широкие брюки, потом из тьмы на свет выплыл могучий торс и, наконец, волосатая голова.
— Мистер Адлер! — узнала я нежданного посетителя подвала.
— Да, это он, — удовлетворенно произнес Кези. — Никто бы не подумал, что директор клуба может задержаться так поздно. Верно, Мэвис?
Гиббон не знал, что ему делать: обратить все в шутку или обидеться. Его пятерня, похожая на грабли, поскребла макушку. Поросячьи глазки бегали, но, наконец, остановились на Кези.
— Штайнер? Его...
— Его здесь нет, — бросил Кези как бы мимоходом.
— Но его нет и в других местах, — рожа Адлера блестела от пота. — Я везде посмотрел...
— Плохо смотрел! — окрысился Джонс. — Оказывается, Штайнер был в подвале. Его нашла Мэвис. А Штайнер сбросил ее с лестницы и запер костюмерную на ключ. Мне пришлось вышибить дверь.
— Наверное, мы приехали чуть позже, — извинительно пробормотал Адлер.
— Вот и плохо. Надо действовать быстро. Быстро! Ясно? Ты звонил им?
— Разумеется, как только вы сказали, — Адлер подобострастно заглянул Джонсу в лицо. — А как вы догадались, что я хочу... Ах, да! Понятно. Что-то на меня сегодня нашло — туго соображаю.
Адлер ухмыльнулся, но, заметив строгий взгляд Джонса, тут же погасил ухмылку.
— Что они сказали? Приедут? — строго спросил Кези.
— Еще бы! Мчатся!
Гиббон переминался с ноги на ногу и сопел.
— Значит так... Сэди на месте? — Кези за все время разговора не сделал ни единого лишнего жеста. Он подобрался, взгляд его стал колючим и цепким.
— Сэди наготове, — весело ответил Адлер. — Вот уж будет им сюрприз!
Тут я не выдержала и дернула Кези, пытаясь освободить локоть.
— Ничего не понимаю. Кези, объясни, что за...
— Молчи! — рявкнул мой партнер, по-прежнему глядя на Адлера. — Что с сундуком?
— Мальчики засунули его в грузовичок, все чин чинарем, — отрапортовал директор. — Едут туда.
— Хорошо, — одобрительно кивнул Кези, но, несмотря на это, нахмурился. — Сумеет ли Сэди...
И вдруг он дернулся и напрягся. Я проследила направление его взгляда и увидела странную парочку: первой шла как всегда хорошо причесанная, ухоженная седовласая леди, а следом за ней — о боже! — Макс Штайнер.
Они вышли на свет, и стало заметно, что Сэди трясется, как лист на ветру. Она заметила оружие в руке Кези и не могла оторвать от него глаз.
— Кези, — произнесла костюмерша молящим голосом, — пожалуйста, не надо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44