Девочки подползли ко мне.
– Доктор, пожалуйста, уведите куда-нибудь Николая Викторовича на полчаса, – попросили они меня.
– Сегодня его день рождения, – доверительно шепнула Танечка.
– А день рождения полагается праздновать, – пояснила Лариса Примерная.
Хотел было я сделать им замечание: «Почему так рано разбудили?» – но раздумал, обулся и вышел из клуба.
Очертания деревни едва проступали сквозь жемчужный утренний туман, дул теплый ветерок.
Николай Викторович стоял возле костра и критически, но молча наблюдал за приготовлением завтрака.
– Здравствуйте! Пойдемте умываться, – позвал я его. Мы спустились вниз к реке. С нами увязался Ленечка.
– Как спали? – спросил меня начальник похода.
– Неважно, слишком рано пришлось подняться, – буркнул я.
– А я, представьте себе, спал великолепно.
«Да, с таким здоровьем всегда и везде вам будет великолепно!» – проворчал я про себя.
Мы подошли к самой реке. Под нашими ногами сквозь гальку проступала вода. Туман еще не успел подняться с реки, и тонкие сиреневые струйки его светились на солнце.
Я присел на корточки у самой воды, положил на камешек мыльницу, начал чистить зубы. Рядом со мной устроился Ленечка.
– Доктор, правда, умываться на реке очень приятно и очень полезно? – улыбаясь, спросил он.
С каждым днем этот милый щупленький мальчик мне все больше и больше нравился. Ему, как и всем прочим ребятам, исполнилось тринадцать лет. Но меня так и подмывало погладить его русую головку. Я заметил: он чистил зубы порошком «Для самых маленьких» и умывался «Детским» мылом.
Глядя на его ласковые и безмятежные наивные голубые глаза, мне расхотелось сердиться, и я почувствовал, что мое дурное настроение быстро улетучивается вслед за утренним туманом.
Николай Викторович разделся до пояса. Играя своими бронзовыми мускулами, он нагибался, зачерпывал ладонью воду и растирал грудь и плечи. Я только чуть-чуть побрызгал себе на нос и на щеки.
– А вас, кажется, можно поздравить? – наконец догадался я сказать.
– Да, – ответил Николай Викторович.
Во всю ширь своей грудной клетки он вобрал воздух, выпрямился, расправил руки.
– Сколько же вам исполнилось лет?
Николай Викторович покраснел, как иногда краснеют девчонки нашего туристского отряда. Какой он счастливый! Я тоже скрываю свой возраст, но, увы, в другую сторону.
Я вспомнил просьбу девочек и предложил ему пройтись.
И мы медленно пошли вдоль берега. Песок и галька хрустели под нашими кедами. Туман поднимался. Река голубой дорогой уходила вдаль. Наш берег возвышался высоким глинистым обрывом…
Вдруг Николай Викторович покосился на меня, опять густо покраснел и признался, что до сих пор никак не мог урвать свободную минуту и рассказать о себе нечто очень важное. Оказывается, он уже три месяца как был женат на чудесной девушке. Она студентка. Учится на историческом факультете. И самое замечательное, если Ира (ее зовут Ирой) сумеет сдать досрочно последний экзамен, она присоединится к нам.
– Как хорошо! – с восторгом воскликнул я. – Девушка-историк превратится в изыскателя березовых книг!..
Сияющий Николай Викторович добавил, что осенью переезжает в новую квартиру.
– Еще лучше, поздравляю! – радостно ответил я.
– А сколько метров будет в вашей квартире? – неожиданно пискнул шедший сзади нас Ленечка.
Николай Викторович живо обернулся; он так был увлечен беседой, что совсем забыл о мальчике.
– А ты не вмешивайся в разговор взрослых и не подслушивай, – недовольно бросил он.
Ленечка заморгал глазами и отстал от нас. Но разговор уже расклеился, мы замолчали, поднялись на гору и подошли к нашему клубу.
Под двумя березами ребята накрыли праздничный стол. Собственно, слова «накрыли» и «стол» не совсем точно передавали увиденное нами зрелище.
Как в сказке о трех медведях, у каждого из нас миска и кружка были разного цвета и разного объема. Николай Викторович вместо миски имел небольшой тазик и темно-коричневую литровую кружку, Галя – обливной глиняный горшочек, Ленечка – маленькую кружку цвета сметаны с изображением котяток, играющих в мяч. На Васиной миске зияла вмятина от удара лопаты. Моя миска и моя кружка были неопределенного рыжего цвета, и я никак не мог их запомнить. Сейчас все эти посудины выстроились на траве в виде аккуратного прямоугольника. Место, огороженное мисками, как раз и являлось нашим праздничным столом с зеленой скатертью. У каждого прибора лежало по горсти печенья, кучка разноцветного драже и соевая конфетка. У прибора Николая Викторовича я заметил букет полевых цветов и газетный фунтик с земляникой. Где и когда успели набрать ребята землянику, мне было непонятно.
Празднество началось с выступления Ларисы Примерной. Она сказала:
– Дорогой и уважаемый наш старший пионервожатый, в знак глубочайшей любви…
Но тут Ленечка неожиданно перебежал через стол, торжественность момента оборвалась. Лариса негодующе блеснула очками, кашлянула и скороговоркой добавила:
– Одним словом, вот вам от всех нас подарок.
На полотенце она преподнесла своему пионервожатому складной походный столовый прибор – соединенные вместе ножик, ложку и вилку. На зеленой пластмассовой рукоятке была выгравирована изящная надпись: «Дорогому Николаю Викторовичу в день его рождения от пионеров».
Николай Викторович встал, поднял вместо бокала вина свою вместительную кружку чая.
– Должен сказать, я тронут, даже очень тронут. Никак не ожидал…
Оказывается, Миша, Вова и Вася на рассвете переплыли на лодке с деревенскими ребятишками через Нерль и принесли с того берега три кружки ягод.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58