– Не шевелись! Подожди!
Виктор опустился на землю и замер. На их счастье, треск падавшего дерева заглушил голос и движение Виктора. Люди ничего не заметили, подошли и остановились возле хатки, на которую вчера влезали наши друзья.
Один из незнакомцев был высокий, сильный, лет под пятьдесят человек с черной стриженой бородой и густыми черными усами, обвисшими, как у моржа. Под густыми бровями глубоко сидели узкие глаза, придававшие ему свирепый вид. На нем была короткая, серая, из грубого сукна свитка и высокие охотничьи сапоги, в грязи до колен. За плечами на ремне висело ружье.
Его товарищ, более молодой, имел «городской» вид. Высокий, тонкий, бритый. На нем тоже высокие сапоги, а вместо свитки – парусиновая накидка. Ружья у него не было.
Бросалось в глаза, что оба сильно перепачканы в грязи.
– Вот какое дерево свалили! – сказал молодой.
– Так они могли разрушить наш склад, – сказал черный. – Вот наделали бы беды.
– А они тут были? – спросил первый.
– Кто их знает! Пока, видишь, следов не заметно.
– Как же все-таки решим этот вопрос? – обратился молодой к спутнику.
– Сам не знаю, – задумался старший. – Может, дай бог, они сами погибли.
– А если нет?
– Придется, значит, им помочь, – криво усмехнулся черный.
«Неужели о нас говорят?» – подумали друзья. – «Но за что? Что мы им сделали?»
Они взглянули один на другого, боясь пошевелиться. Дело было настолько непонятным и странным, что хлопцы не верили своим ушам.
– Поганая история, – говорил тем временем младший. – Когда они выйдут отсюда, так обязательно всюду раструбят об этом уголке. Полезут разные ученые, возьмут под охрану этих бобров. Начнут писать в газетах. До сих пор только лесник раз за зиму наведывался сюда, а тогда каждый полезет. И нам придется расстаться с этим надежным убежищем.
– Я же и говорю, – буркнул черный.
– Но, с другой стороны, они нам совсем не нужны.
– Чего там жалеть советское семя! – блеснул глазами черный. – Ничего, кроме пользы, не будет, если погибнут два большевистских выкормыша!
– И то верно, – вздохнул молодой. – Дело важнее этих двух молокососов. А сколько нашего брата гибнет из-за них? Пусть не суют свой нос, куда не нужно. Где они теперь?
– Там, у озера.
– Значит, так: они, конечно, будут рады, увидав нас. Мы возьмемся их вывести, а там столкнем в трясину.
– Это удобно и с другой стороны: в случае чего подумают, что они сами погибли в болоте, – добавил черный. – Может, посмотрим теперь, все ли в порядке?
– Успеем. Сначала покончим с этим делом, – ответил молодой.
Они обошли плотину и направились в ту сторону, где находилась стоянка.
Шаги и шорох давно уже утихли, а друзья все еще, едва дыша, лежали в своей засаде.
– Слушай! – дрожащим шепотом сказал Виктор. – Ущипни меня: может, я сплю.
– Двое не могут видеть один и тот же сон, – ответил Мирон. – К сожалению, это дикая правда. Что будем делать? Удирать или сидеть здесь?
Виктор подумал и сказал:
– Пожалуй, все равно: тут ли сидеть, или попасть к ним на глаза.
– Искать нас они не будут, – заметил Мирон.
– Почему? – удивился Виктор. – Именно будут искать.
– Ты слышал, что они говорили? – рассудительно сказал Мирон. – Мы же их встретим с радостью. Так оно и было бы на самом деле. А если не встретим?
– Тогда они и будут нас искать.
– Так, да не так. Будут кричать, звать нас, даже стрелять, чтобы мы сами пришли к ним. Не могут же они подумать, что мы прячемся от них. Они же наши «избавители»!
– Да, – улыбнулся Виктор.
– Ну, и если не отзовемся, они подумают, что мы погибли. А шнырять, искать, как беглецов, они не станут, это неразумно.
Такое рассуждение немного успокоило друзей. Им следовало только, как говорят, сидеть да не рыпаться и дождаться, пока враги покинут остров.
Вскоре действительно послышался выстрел.
– Зовут нас! – засмеялись хлопцы.
Вот и в другом месте послышался выстрел, за ним донеслись крики. Они то приближались, то отдалялись: видно, бандиты ходили по всему острову.
Наконец голоса начали приближаться, послышался хруст валежника, и оба человека вышли к плотине.
– Наверно, они где-нибудь в этой части острова, – сказал один из них.
– Странно, что не отзываются, – ответил другой. – Не может быть, чтобы наши выстрелы и крики не были слышны.
– Покричим еще. Если нет, значит, нет.
– А они не могли как-нибудь выйти?
– Кроме того места, пройти негде даже в самое сухое лето, – послышался голос черного. – Куда бы они ни сунулись, везде гибель.
– А может, каким-либо образом узнали о нашей дороге?
Черный дядька засмеялся.
– Ты сам уверен, что пройдешь?
– Не очень. В таком случае, быть может, нам не стоит и волноваться?
– Дай бог.
И они опять принялись стрелять и звать:
– О-о-го-го-о! Сюда!…
Хоть и не до смеха было нашим друзьям, но они не могли не улыбнуться.
– Вот благодетели нашлись, чтоб они сами потонули! – сказал Мирон, когда незнакомцы отошли.
– Хоть три года буду следить, – зло сказал Виктор, – а отдам их под суд. Пойдем домой.
– Ох, – простонал Мирон, – все тело онемело: часов пять лежали неподвижно.
И они пошли к стоянке. Позади слышались крики и выстрелы «благодетелей». Хотя друзья и не боялись, что враги начнут их искать, но все время чувствовали себя в опасности.
– Хуже всего, что огонь нельзя разводить, – говорил Мирон. – Они вернутся, увидят, – костер кто-то поправлял, и сразу догадаются, что мы тут. А огонь тем временем может погаснуть.
– Подсунем толстые сучья под пепел. Может, не обратят внимания, – предложил Виктор.
– А если заметят? – обеспокоился Мирон. – От этого может зависеть наша жизнь.
– Не опасно ли трогать наши запасы?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44