– И тебе доброго утра, – зевнул я.
– То, что в саркофаге может быть сокрыта дыра в иную реальность, я подозревала, – невозмутимо продолжала магичка. – Из этой дыры и пришло то нечто, которое теперь харчит прислугу. И все-таки остаются две проблемы. Во-первых, как эти нубъегские жрецы умудрились создать портал ТАКОЙ формы…
– Какой? – поинтересовался я.
– Я почитала тут один трактатец. – Ивона присела на край кровати. – Практическую сторону этого вопроса я знала и раньше, но оказывается, у него есть и теоретическое обоснование. Короче говоря, структура пространства такова, что дыры между соседними реальностями – с точки зрения наблюдателя – всегда октогональны. И якобы по-другому быть не может. Все равно как кристаллы у каждого минерала имеют свою особую форму…
– Хм… Надо полагать, – предположил я, натягивая сапоги, – что жрецы об этом просто не знали.
– Похоже на то, – согласилась девушка. – Но любой специалист по магии пространств просто опи… то есть обрыдается от счастья, заполучив подобный артефакт.
– А что второе? – зашнуровав сапоги, я выпрямился, трогая щеку рукой: побрить или так оставить?
– Если вдруг ты забыл: Велимир приволок саркофаг с мумией, и та не вываливалась до поры до времени ни в какую пространственную дыру. Что-то должно было активировать портал! Остается выяснить, что…
После завтрака мы снова посетили кабинет Велимира. И хотя, по утверждению Ивоны, магическое излучение никуда не делось, внутри саркофага мы обнаружили только его дно, без каких-либо дыр в иные миры.
Ивона мрачно листала трактат про порталы, отвечая невпопад и заедая чтиво маринованными оливками.
Где в течение дня таится неведомая тварь, я так и не понял. Насладившись высоконаучным чтением, Ивона вооружилась каким-то кристаллом и принялась искать энергетические следы, оставленные монстром. Надо ли говорить, что отчетливый след обнаружился только в выше упоминавшемся отхожем месте? Девушка сунула кристалл в карман и выразительно посмотрела на меня. Я представил себе упыря – антропоморфную нежить с розовато-серой морщинистой голой кожей, когтистыми костлявыми лапами и торчащими изо рта клыками – который сидит в нужнике по пояс в нечистотах, и… наотрез отказался составлять ему компанию.
Ивона хмыкнула, взяла из конюшни своего единорога и уехала в Переляки, откуда вернулась только под вечер, когда обитатели замка торопливо разбегались по комнатам, запасаясь ночными горшками или их эрзацами.
– Пойдем-ка, проведаем саркофаг, – сказала магичка, когда коридоры замка опустели.
– И как мы туда попадем? – спросил я.
– А в чем проблема? – искренне удивилась Ивона. – Сложное это, что ли, дело – дверной замок открыть?
– Мы же туда заходили сегодня, – напомнил я, поднимаясь за девушкой по лестнице, – и, помнится, ничего аномального не нашли.
– А вдруг все меняется ноч… А это что за дрянь?!
Ивона встала как вкопанная, и в ее ладони мгновенно вспыхнул колючий огненный шарик. Я схватился за рукоять меча, всматриваясь в полумрак.
Да, что-то новенькое. Тварь сидела на стене сбоку от лестницы, весьма напоминая вытянутую и расплющенную мокрицу, только длиной локтя в три. Тело ее прикрывал сегментированный панцирь; полукруглая голова таращилась на нас парой овальных глаз, похожих на шлифованные куски белого мрамора. Как только свет пульсара блеснул искорками в этих матовых глазах, бестия с жутковатой плавностью и бесшумностью развернулась и скользнула вверх по стене, мгновенно затерявшись в густых тенях под потолком. Послышался тихий топоток множества лапок. Только теперь, когда я увидел само существо, я понял, почему в прошлый раз у меня возникла ассоциация с марширующими тараканами.
Мы бросились по лестнице вслед за удалявшимся топотком, но, оказавшись на третьем этаже, потеряли тварь и остановились.
– Да, – сказала, переводя дыхание, Ивона, – это точно не упырь… и не зомби.
– Очень тонко подмечено, – согласился я, – а ты уверена, что это существо вообще имеет какое-либо отношение к здешним событиям?
– Уверена. Энергетический след в уборной был ее. Ладно, давай-ка глянем, что там с саркофагом.
Она проделала какие-то пассы над замком, и дверь в кабинет Велимира, чуть скрипнув, приоткрылась.
В кабинете было все по-прежнему. Ивона не стала зажигать свечи, просто подвесила в воздухе пару светящихся шаров. Мне такого освещения хватало, о магичке с ее вампирскими корнями и говорить не приходится – я заметил, что Ивонины глаза вновь поблескивают зелеными огоньками.
Погода за окном портилась, добавляя свои зловещие штрихи к мистическому антуражу. Шума дождя я не слышал, да его, похоже, и не было. Не было и звезд с луной, зато непроглядную мглу периодически рассекали змеящиеся молнии, и все предметы в кабинете подсвечивались мертвенно-голубым светом. Я взялся за крышку саркофага и рывком скинул ее. Быстро глянул внутрь и на всякий случай сделал шаг назад.
– Ну, что там? – спросила Ивона.
– Все то же, – отозвался я, – в смысле, опять полное ничто…
– S’er Markhab keif Half?
Вздрогнув, мы мгновенно обернулись к саркофагу и встретились глазами со странной девушкой, вероятно появившейся из него.
– N’ef gemsh? – несколько разочарованно спросила она.
Девушка и впрямь была странная, хотя по-своему даже красивая. Высокая, длинноногая, с удивительно гладкой кожей цвета дымчатого кварца, с весьма неплохой фигурой (благо скудность одежды не мешала это оценить) и с кошачьей головой. Ну, не совсем кошачьей, а скорее напоминавшей ее общими очертаниями, формой подбородка, кончиками клыков, видневшимися из-под мягкой верхней губы, треугольными, высоко посаженными ушами… И, разумеется, большими глазами с вертикальными зрачками, которые сейчас расширились и горели зеленым так, как это не бывает и у вампиров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89