Внутренние помещения замка, облицованные медового цвета камнем, создавали ощущение свечения и тепла. Аскетично простая обстановка этому ощущению совсем не мешала – скорее наоборот. Не знаю, уж как они этого добились. Всего-то: светлый камень, темное дерево, старая бронза, – и готово чудо дизайнерской мысли. Приготовленные для нас комнаты из общего стиля не выбивались: довольно просторные, из мебели – широкая застеленная шкурами кровать, ларь резной деревянный, зеркало в полный рост, вот, собственно, и все. Гуманитарная помощь Кей-йи разделилась поровну – по два тюка на нос. Леа, убедившись, что мы удовлетворены, покинула нас, пообещав всестороннюю помощь по любому вопросу.
Окно с разноцветными стеклышками выходило в сад, тоже весьма запущенный, но не так фатально, как у ведьмы. Похоже, за этим все-таки кто-то приглядывает. Между осыпающимися кустиками пиона с грацией пуфика проскользнул кот. Судя по прижатым ушам, он планировал страшную месть за унижение.
– А белье шелковое, – сообщила Нашка, без стука заваливаясь ко мне.
– На ком?
– На кровати, извращенка!
Я слезла с подоконника и запустила лапу под шкуры. Действительно шелк. Прелестно, посплю хоть одну ночь как королева.
– А какая тут ванная, – продолжила Нашка, растягиваясь на моей кровати, – ты себе не представляешь. Может, попросимся погостить месяцок? Я бы государственный бюджет посчитала.
– Ага, – поддакнула я, – а я бы сайт правительственный сделала. У тебя все дома?
– Все-все, – проворчала Нашка, – ну что, давай посмотрим тряпочки.
На тряпочки Кей-йя не поскупилась. Не совсем понятно, за каким лешим нам могли потребоваться дивно красивые, но тяжеленные, расшитые золотом платья, которых было аж шесть штук. Нашка предложила спуститься в них к ужину, но я отвергла это как неуместный официоз. Впрочем, полезные тряпки тоже были, и мы весьма весело провели время, в них ковыряясь. Прервала нас вежливым стуком Леа, сообщив, что нас уже ждут. Мы с Нашкой осмотрели дело своих рук и переглянулись:
– Выкидываем две трети не глядя, – предложила подруга.
Я кивнула и, осчастливленные таким решением, мы двинули вниз.
Едва живой, маг выбрался из-под щебня, еще не веря в спасение. Скалы расселись в стороны, раскрывшись, словно гигантские лепестки цветка, и в провал между ними тонкими струйками, журча, сочилась из трещин вода. Маг осмотрел себя, убеждаясь в свершившемся чуде. Что-то твердое было зажато в его руке. Он медленно раскрыл ладонь. Чуть пульсируя, на ней лежал амулет в форме цветка. Удивительное совпадение. Маг еще раз окинул взглядом гигантскую каменную чашу, а затем вновь перевел взгляд на цветок, искусно выточенный из обсидиана. Амулет, вобравший силу Иссен-Эри. Возможно, последнюю его силу. Стиснув амулет, маг нервно огляделся и, приняв наконец решение, стал осторожно спускаться в ущелье.
Другой человек или, возможно, некто, принявший облик человека, облаченный в побитые и исцарапанные доспехи и в обрывки белого плаща, шел по другой стороне чаши, не замеченный магом и сам никого не замечавший. Остановился он, только когда на пути попался ему странный камень. Незнакомец нагнулся. Камень был золотистый и словно переливался изнутри. Есть такие камни, полупрозрачные и с искорками внутри, но в этом искорки дрожали, двигались, жили своей жизнью. И формой камень напоминал… сердце? Незнакомец протянул руку и сжал камень в ладони. И ощутил, где-то на грани доступного человеку, слабый-слабый пульс.
Незнакомец выпрямился и сжал камень в руке.
– Иссен-Эри… – сказал он. – Пророчество сбудется…
– Дальнейшие отрывочные сведения подтверждают, что Кхарсан от встречи с Иссен?Эри слегка– или не слегка – подвинулся рассудком и постарался убраться подальше от Хаюсских гор. И убрался он, – Зеон выбил короткую дробь по столу, и на полированном дереве, шелестя, развернулся свиток карты, – вот сюда, – длинный палец царапнул темное неровное пятно на востоке, – в Черноозерье. Говорят, – Зеон поднял свои разноцветные глаза от карты и обвел нас взглядом, – что в самом сердце Черного озера есть остров со старой, чуть ли не тысячелетней октограммой или какой-то иной магической призмой. Не удивлюсь, если этот колдун именно там решил зарыться под кочку. Между прочим: по дороге с вами может случиться разное, особенно если о тебе, – он в упор посмотрел на меня, – узнают охотники за головами, но это невинная шалость по сравнению с тем, что может ожидать вас на Черном озере. Кхарсан мог быть кретином, сумасшедшим, но он был и первоклассным колдуном, которого пророчество уже не интересовало, только его собственная шкура. И мощный источник силы сделал его еще более могущественным. Короче, держите уши торчком, а глаза открытыми.
– А как мы туда доберемся? – поинтересовался Лотан, разглядывая карту вверх ногами.
– Вот здесь, – Зеон чиркнул ногтем по карте, – идет вполне приличный тракт, дня за три-четыре доберетесь…
– На твоих анталопах тут ехать не больше одного дня! – воскликнул Лотан.
– А может, еще и знамя мое выдать, чтобы ты им размахивал?! – изумился такой наглости Зеон. – Чтобы самые тупые догадались, кто спонсирует ваш пикник?! Мне сейчас не хватает только маленькой такой войнушки с удельными князьями для полного счастья и еще без народного восстания мне что-то не спится! А как будут выглядеть мои оправдания на очередной встрече Большой Девятки?! Мне кажется, довольно жалко.
– Это наше внутреннее дело, – запротестовал Лотан, – пусть остальные Восемь не суют носы куда не просят!
Но Зеон, похоже, уже принял решение:
– Никаких анталопов, на лошадках поедете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89