Этот край – один из самых спокойных и процветающих. Только я слышал, вампиры уже давно хотят эту землю обратно себе вернуть. Их можно понять, кому охота сидеть в туманных ущельях Вейлеана… О чем я говорил?
– О значении названия столицы, – смиренно ответила я.
Кро был бесценным кладезем информации, но нужно было уметь контролировать ее подачу.
– Ага! Со временем само имя Нидхег стало синонимом слова «дракон» и целиком Нидхег-АсХап-па-Муор теперь означает: «Дракон на вересковой кочке».
– ЧТО?! – Мы с Наташей синхронно уставились на нашего гида.
Больше всего хотелось спросить, что же дракон делает на той кочке, но у меня язык не повернулся.
– Ну да. – Кро пожал плечами. – Легенда гласит, что Нидхегу было, в общем, все равно, как называть новый город. Он вообще не любил сидеть во дворце на троне, но зато любил сидеть на холме и созерцать покрытые вереском долины. И был у него друг, вампир, который, кстати, способствовал захвату этих земель; он-то и предложил увековечить привычку правителя медитировать таким образом.
– С такими друзьями врагов не надо, – пробормотала Нашка. – Представляю, Рене, как ты назвала бы город в честь меня, я бы в гробу перевернулась.
– А чего тут представлять?! Найди город, и я назову его «Нашка, пожирательница сырых кроликов»…
– Не забудь добавить «…пресекающая лисий род», – угрожающе проворчала Нашка, – потому что именно это с тобой случится, если такое название будет принято!
Похоже, подруга забыла, что собиралась сначала умереть.
– Увы, – на полном серьезе сообщил Кро, – для этого вам бы пришлось сначала обессмертить свое имя подвигами столь же славными, что и Нидхег.
– Для того, чтобы пресечь лисий род? – удивилась Нашка. – Вот уж не думала, что для этого мне надо с кем-то консультироваться.
– Нет, для того, чтобы иметь возможность назвать город своим именем. Впрочем, я не советовал бы торопиться и с решением судьбы госпожи Рене, ее бесспорные таланты могут еще пригодиться вам в пути.
Похоже, паршивец не шутил, а серьезно предлагал Нашке подумать над этим вопросом. Блеск, я-то думала, что людей без чувства юмора не существует.
– А велась ли летопись тех деяний Нидхега? – поинтересовалась я, когда мы с Нашкой просмеялись. – Почитать бы на досуге.
– Увы, – снова сказал Кро, – сомневаюсь, что полной летописью располагает хотя бы нынешний правитель, кажется, правнук Нидхега. Полководец не любил рассказывать о своих приключениях, он любил в них участвовать – весьма рыцарский подход. Хотя согласен, я не прочь бы сам при удобном случае изучить эти познавательнейшие записи, даже если они неполные.
Наличие где-то по курсу движения места с сухой одеждой и горячей едой несколько повысило наш боевой дух. По крайней мере, мой. Даже мысленная картина, навеянная нашей живописной группой– «Калики перехожие в сезон дождей», – почти не омрачала хрустальную мечту.
Мечта начала истончаться по краям вместе с моим терпением, когда Кро внезапно прервал молчание:
– Мы почти пришли, – порадовал он, показав рукой на виднеющуюся сквозь пелену дождя массу потемневшего от времени дерева.
– Это что? Вход в Парк юрского периода? – поинтересовалась Нашка, рассматривая четырехметровые створки.
– Тебе не кажется, что ты сама сейчас выглядишь как обитатель юрского парка? – спросила я.
– Попрошу без намеков! Я – высокоинтеллектуальный дракон, а не какая-то допотопная рептилия с мозгом размером с шарик для пинг-понга! – Нашкино фырканье под дождем разошлось облачком пара. Сама Наташа подошла вплотную к воротам и заглянула сперва в щель между створками, а потом за один из опорных столбов.
Забором местные жители не озаботились. Возможно потому, что единственный подходящий таким воротам забор окружал горный храм Иссен-Эри, который мы этим утром так удачно превратили в руины. Забор заменяла аккуратно подстриженная живая изгородь из каких-то напоминающих шиповник кустов. Мне лично лезть в нее совершенно не хотелось, ибо грозило это рваной о шипы одеждой. На джинсах я уже поставила крест, но куртка обошлась мне в две зарплаты, и с ней я еще не готова была расстаться. Я вновь оглядела ворота.
– При сравнении с горным храмом, который мы имели счастье видеть сегодня утром, тут явно прослеживаются определенные традиции, – поделилась я умным наблюдением.
– Масштабно, – согласилась Нашка. – А нас пустят? – тут же поинтересовалась она, вспоминая про свое нетипичное состояние.
– Пустят, конечно! Тут и охраны-то постоянной нет.
– Как же они живут, – подивилась я, – а если разбойники?
– Рядом со столицей?! – поразился Кро. – Да что вы! Смертную казнь за разбой еще никто не отменял. Охраны, как я сказал, тут нет, зато есть патрули. Удивительно, кстати, что нам ни один не встретился.
Я решила не заострять внимание на том, что, с точки зрения патрулей, личностей подозрительнее наших сложно придумать. Возможно, тому же Кро еще как-то удалось бы обосновать право на свое присутствие именно на этом участке земной поверхности, но Нашка и я имели все возможности познакомиться с местным аналогом КПЗ.
– А как же наши новые знакомые, оставшиеся, по твоим словам, за десять дней конного пути?
– И их точно так же могут повесить. Видно, просто местный шериф незаслуженно ест свой хлеб, – посуровев, сообщил Кро. – Нам обязательно следует сообщить представителю закона об этом происшествии. Оно могло закончиться весьма прискорбно. И это их запрещенное оружие! Только за его хранение и распространение полагается от полутораста лет тюрьмы, даже для вампира немало.
– Так, – сказала вдруг Нашка, заткнув в зародыше все мои вопросы, порожденные последней фразой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89