Он обязан подчинять их своей воле.
Здесь, в новой обстановке, это особенно трудно! Чужая страна, другой народ, незнакомая земля, обычаи. Он брал неведомую вершину, и подъем с трудом давался ему.
А вдруг на этот раз он не сумеет подчинить себе ход событий! Он покачал головой. Но мысль застряла у него в голове.
Карисман вернулся после полуночи. Оживляющая разбудила Моргана, коснувшись ладонью его щеки. Он вскочил на ноги и увидел, что остальные уже проснулись. Щелкнула задвижка, дверь распахнулась, и песельник проскользнул внутрь.
— А, вы не спите. Прекрасно. — Он тотчас же пододвинулся к Оживляющей, не решаясь заговорить, робея в присутствии путешественников, словно мальчишка, которого заставляют признаться в чем-то, что он предпочел бы держать в секрете.
— Что решил совет, Карисман? — мягко осведомилась Оживляющая, беря его за руку и поворачивая к себе.
Песельник покачал головой:
— Госпожа моя, боюсь, что я принес и хорошие, и дурные вести. — Он оглядел остальных. — Все вы вольны уйти когда вздумается. — И, снова повернувшись к Оживляющей, добавил: — Кроме тебя.
Морган тотчас же вспомнил, как урды разглядывали Оживляющую, явно зачарованные.
— С какой это стати? — запальчиво спросил он. — С какой стати ее оставляют здесь?
Карисман замялся.
— Мои подданные, — тихо произнес он, — считают, что она красива. И думают, что она обладает магией, как и я. Они… хотят, чтобы она вышла за меня замуж.
— Вот еще выдумки! — рявкнул Хорнер Диз, его заросшее лицо исказилось от ярости.
Морган рванул рубаху Карисмана.
— Песельник, я вижу, как ты на нее уставился! Это твоя идея!
— Нет-нет, клянусь тебе, нет! — в ужасе закричал Карисман. — Я никогда бы не позволил себе такого! Урды…
— Урдам нет никакого дела до…
— Отпусти его, Морган, — вмешалась Оживляющая. Морган немедленно разжал руки и отступил назад. — Карисман говорит правду, — сказала девушка. — Он тут ни при чем.
Пи Элл выдвинулся вперед, подобно лезвию ножа.
— Не важно, чьих рук это дело. — Он не сводил глаз с Карисмана. — Она пойдет с нами.
Карисман побледнел.
— Они не отпустят ее, — прошептал он, опустив голову, и запел:
Давным-давно жила-была красавица на свете,
Скиталась в рощах и полях,
Свободная, как ветер.
Могучий лорд, презрев отказ, решил на ней
Жениться,
Увез в наследный свой очаг
И заключил в темницу.
Печально узница свою оплакивала долю
И обещала все тому,
Кто ей подарит волю.
Бесенок, услыхав мольбу, ей дверь открыл
скорее,
Но не свободу ей принес —
Назвал ее своею.
Мораль: Если все готов отдать —
Все рискуешь потерять.
Хорнер Диз не мог скрыть раздражения.
— Что ты хочешь этим сказать, Карисман? — спросил он.
— Только то, что выбор часто оборачивается гибелью. За стремление завладеть всем зачастую всем и расплачиваешься, — ответил вместо него Уолкер Бо. — Карисман полагал, что, став королем, он обретет свободу, а обрел только оковы.
— Да, — вздохнул песельник, — я не хочу здесь оставаться. Если вам удастся увести ее отсюда, вы должны взять с собой и меня.
— Нет! — резко бросил Пи Элл.
— Госпожа, — взмолился песельник. — Пожалуйста. Я пробыл здесь почти пять лет. Я в клетке, точно так же, как красавица в моей песне. Если вы не возьмете меня с собой, я останусь пленником до самой смерти.
Оживляющая покачала головой:
— Там, куда мы идем, очень опасно, Карисман. Гораздо опаснее, чем здесь. Ты погибнешь.
Голос Карисмана задрожал:
— Это не важно! Я хочу быть свободным.
— Нет! — повторил Пи Элл. — Подумай, девушка! Еще один дурак на нашу голову? Почему в таком случае не целый полк? Проклятье!
Моргану Ли надоело выслушивать, как его величают дураком, и он уже готов был заявить об этом, но Уолкер Бо взял его за руку и покачал головой. Морган нахмурился и уступил.
— Что ты знаешь о землях на севере, Карисман? — вдруг спросил Хорнер Диз, подталкивая песельника к выходу. — Ты там бывал?
Карисман покачал головой:
— Нет. Не важно, что там. Это далеко отсюда. — Он хитро прищурился. — Но вам все-таки придется взять меня с собой. Вы не выберетесь отсюда, если я не помогу вам.
Это сообщение дало делу новый поворот. Все повернулись к Карисману.
— Что ты имеешь в виду? — осторожно спросил Диз.
— Я хочу сказать, что без моей помощи вы погибнете, — ответил песельник.
В чащобе, в болоте — как есть, пропадете,
Лишь чудом уйдя от копья.
Ловушки и сети повсюду, поверьте,
Кто знает о них, как не я?
Пи Элл быстро схватил его за горло, никто не успел вмешаться.
— Ты расскажешь нам все, что знаешь, а не то пожалеешь! — свирепо пригрозил он.
Но Карисман держался стойко.
— Никогда, — задыхаясь, прошептал он. — Только если… вы согласитесь… взять меня с собою.
По мере того как сжималась рука убийцы, лицо жертвы становилось все белее. Морган и Хорнер Диз в нерешительности взглянули друг на друга, потом на Оживляющую — они не знали, что им делать. Вмешался Уолкер Бо. Он незаметно подошел к Пи Эллу сзади и прикоснулся к нему. Сухощавый убийца дернулся, подался назад, на лице его застыло удивление. Уолкер в мгновение ока подскочил к Карисману, обхватил его одной рукой и вырвал из объятий Пи Элла.
Пи Элл развернулся, в глазах застыла холодная ярость. Морган был уверен, что он набросится на Уолкера и ничем хорошим это не кончится. Но Пи Элл, вместо того чтобы ударить, молча посмотрел на Уолкера, потом отвернулся.
Оживляющая как ни в чем не бывало обратилась к юному королю.
— Карисман, — сказала она, — ты знаешь, как отсюда выбраться?
Карисман кивнул и, откашлявшись, ответил:
— Да, госпожа.
— Ты покажешь нам?
— Если вы согласитесь взять меня с собою.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123