Так он полагал... Однако Жизель, по-видимому, придерживалась иной точки зрения: она несколько раз обошла вокруг миски и наморщила нос. Затем укоризненно взглянула на Бена.
После чего, вспрыгнув в его любимое кресло, сделала вид, что вовсе не знакома с Беном.
– Послушай, Жизель! Мне не по карману ежедневно кормить тебя изысканными яствами.
Жизель лениво вылизывала лапки, совершенно равнодушная к его словам.
– Повторяю...
Тут раздался стук в дверь. Бен открыл и увидел стоявшую на пороге миссис Мармелстейн.
– Что-нибудь случилось?
– Мне с самого начала не понравилось, что вы взялись за это дело! – воскликнула она. – Я знала, к чему это приведет: полицейские со своими кобурами носятся вокруг как сумасшедшие, да еще и вытаптывают мой садик...
– К нам приходили из полиции? – удивился Бен.
– Да. Интересовались вами. – Миссис Мармелстейн взглянула на него с упреком.
– А он не представился, этот полицейский?
– Нет, но он оставил для вас записку.
Бен взял из рук миссис Мармелстейн записку и развернул ее: «Третья база – 8.00».
Он посмотрел на часы – было уже 8.30.
– Я ухожу. Вернусь поздно.
– Это меня не удивляет. Если вы водитесь с таким хулиганьем, как этот полицейский, то вполне можете зайти в какой-нибудь клуб из тех, которые посещают женщины с весьма низкими моральными устоями.
– Я вернусь до того, как низкие моральные устои выйдут из-под контроля. Он что, действительно вытоптал ваш садик?
– Нет. Но только потому, что я успела его остановить.

* * *

Уже несколько лет Бен не был на стадионе. Он не считал себя фанатиком бейсбола, но всегда с удовольствием смотрел игры «Тулса Дриллерс». По правде говоря, больше всего на стадионе ему нравились горячие хот-доги. Конечно, они были отвратительны на вкус, но зато являлись как бы частью общего праздника, радостного оживления, царившего на стадионе.
Вот и сейчас Бен взял две порции хот-догов, которые нес в запотевшей обертке из фольги.
Когда он приехал, кончался уже седьмой период игры.
«Шревепорт Кэптенс» на четыре очка опережали «Дриллерсов», и их победа не вызывала сомнений. Толпа зрителей начала редеть. Бену не пришлось долго искать Майка: тот сидел на третьей линии, на дешевых местах.
– Я уже было подумал, что ты не придешь, – сказал Майк.
– Поздно вернулся домой, – усаживаясь на свободное место, ответил Бен и протянул Майку один из хот-догов. – Как только мне передали твою записку, сразу помчался сюда.
– Не хотелось оставлять записку на ветровом стекле машины. Хотел встретиться где-нибудь, где можно спокойно поговорить. Без свидетелей.
– И ты решил, что лучше всего нам подойдет бейсбольный стадион?
– Конечно. Спрятаться в толпе... Ты читал «Похищенное письмо»? Надежнее всего прятаться на виду у всех. – Он немного помолчал. Потом вдруг улыбнулся: – А кроме того, захотелось посмотреть игру...
– А что, если Эбшайр увидит нас здесь вдвоем?
– Исключено. Он вернулся к себе, в штаб-квартиру ФБР.
День и ночь корпит над этим делом.
Что ж, на здоровье, подумал Бен.
– Так что ты хотел мне сообщить?
– Бен, все это... Мне все это нравится не больше, чем тебе, – не отрывая взгляда от поля, проговорил Майк. – Но я ничего не могу поделать, так что не сердись...
– У тебя что-нибудь интересное?
– Мне тоже трудно поверить в то, что Кристина сама засунула пакет с наркотиком в куклу.
– Но кто же мог это сделать?
– В том-то и загвоздка. Я хорошо знаю тех полицейских, которые сопровождали меня в ее квартиру, и готов поклясться, что они здесь ни при чем. Они не могли подбросить фальшивые улики!
– Но кто же тогда?..
Майк молча пожал плечами.
– А что скажешь насчет других улик? Что там еще припрятал Эбшайр?
– Если ты имеешь в виду доказательства невиновности, то у нас ничего нет. Но если Эбшайр не покажет тебе результаты анализа на парафин, то я ему устрою!.. Всех подниму на ноги.
Бену очень хотелось верить, что Майк так и поступит.
– Фактически все собранные им улики говорят против Кристины. Говорю тебе, Бен, они строят дело не на пустом месте.
Если бы это входило в мою компетенцию, то и я бы при таких уликах потребовал от окружного прокурора выдвинуть против нее обвинение.
– Даже притом, что ты-то знаешь: Кристина никого не убивала?
Майк промолчал.
– Ты не мог бы как-нибудь урезонить этого Эбшайра? Ведь он же совсем спятил...
– Он меня не послушает, – усмехнулся Майк. – Он никого не слушает, за исключением, может быть, Стенфорда. Официально он не имеет права даже сходить в туалет без согласия Стенфорда. Но простого полицейского, как я, он может уничтожить запросто. В тот день, когда они привезли арестованную Кристину, я пытался заставить их сделать этот чертов анализ на наличие наркотика в крови, но он отказался. Мол, не обязан, и точка!
Со стадиона донеслись крики и шум аплодисментов: игрок из команды «Дриллерсов» отбил мяч так, что он вылетел за пределы стадиона, спланировал за забором и стукнулся об асфальт. Зрители вскочили с мест, орали, дули в трубы, звенели коровьими колокольчиками. Игрок, отбивший мяч, небрежно обежал вокруг поля стадиона. В течение нескольких секунд неизбежное поражение обернулось победой – игра случая, когда жизнь поворачивается совсем другой стороной, чем ждешь от нее.
– Не могу сказать, что ты побаловал меня информацией, Майк.
– Если ты ждал, что я незаметно передам тебе секретную распечатку документов, которая поможет тебе выиграть дело, – то извини. Этого я не смогу сделать, даже если бы такая и существовала.
– Если вдруг появятся новые доказательства, ты сможешь мне передать их? – разочарованно спросил Бен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80