Адвокат обвинения безусловно использует этот факт против нас... Он обязательно доведет до сведения членов жюри тот факт, что Кристина безработная.
Ей это может повредить.
– Я один уже не смогу изменить решение.
– Может, возьмете временно, на договорной основе? В конце концов, этот инцидент возник в какой-то степени как следствие работы Кристины в вашей фирме.
– Вот в этом-то и состоит основная сложность. Мисс Макколл обвиняется в убийстве одного из клиентов фирмы. Это было для нас трудное решение, но его принял совет управляющих.
– Члены этого совета управляющих просто-напросто марионетки, они делают то, что вы им приказываете!
– Попрошу вас обоих покинуть мою контору, – нахмурился Рейнольдс.
Но тут Кристина схватила его за лацканы пиджака:
– Нет, я не уйду до тех пор, пока вы мне не объясните...
– Я сейчас вызову охрану.
– Пойдем, Кристина, – потянул ее за рукав Бен. – Ничего хорошего из этого не получится.
– Прекрасно! – Кристина помчалась к выходу. На бегу обернулась. – Проверьте, чтобы чек был выслан по моему домашнему адресу! – крикнула она Рейнольдсу. – Если вы этого не сделаете, я вернусь за одним из ваших «Луи Четырнадцатых»!
Бен поспешил за ней.

* * *

Вскоре после того как Кристина наконец ушла, Рейнольдс нажал на кнопку внутренней переговорной связи:
– Марджори?
– Да, мистер Рейнольдс.
– Не могли бы вы запросить в бюро по доставке офисного оборудования реквизит, не посылая заявку по обычной форме?
– Я попробую, – немного подумав, ответила Марджори.
– Буду вам очень признателен.
– Думаю, у меня получится. Парни из бюро не смогут отказать беременной женщине. А что нужно заказать?
– Машину для измельчения бумаги, – медленно проговорил Рейнольдс. – Машину для промышленного пользования.

Глава 17

Бен и Кристина подошли к небольшой будке у входа в зоопарк. Над входной дверью висел плакат, гласивший, что зоопарк принадлежит Обществу защиты животных штата Оклахома.
– Чем могу быть полезна? – спросила женщина, сидевшая за конторкой.
– Мы хотели бы встретиться с Клейтоном Лангделлом. Мы с ним договорились, – сказал Бен.
– Он в вольере для птиц. Разрешите вручить вам две самоклеющиеся этикетки...
На столе перед ней лежали наклейки двух видов: на одной было написано «Берегите чаек», на другой – «Мех вышел из моды». При этом плечи привратницы украшал мех енота. Бен взял одну из лежавших на столе брошюр и стал ее просматривать.
«В 1980 году на космическом корабле Земля биологическая популяция составляла 4,4 миллиарда особей. В 1990-м – 5,2 миллиарда. Человек ежедневно нарушает экологию лесов, океанов, ледников, прерий...»
Так, понятно, подумал Бен и перешел к последней странице брошюры.
«На космическом корабле Земля каждый день исчезают по три вида живых существ. К 1995 году мы, вероятно, будем терять уже по три биологических вида в час. К 2000 году 20 процентов всех живущих в настоящее время видов могут исчезнуть».
– У вас нет чего-нибудь попроще? – спросил Бен.
– Не понимаю, что вы имеете в виду? – насторожилась женщина. – Брошюры раздаются бесплатно. Можете взять столько, сколько вам нужно.
– Спасибо, не надо. Покажите нам, как пройти в птичник.
Птичник представлял собой залитое солнцем строение с прозрачными стеклянными стенами. Внутри был воссоздан девственный лес с высокими деревьями и кустарниками. Птицы всех видов и всех мыслимых расцветок летали под сводами здания, вили гнезда в ветвях деревьев, ворковали.
– Ты смотрел фильмы Хичкока? – спросила Кристина.
– Который из них? «К северу от северо-запада»?
– Нет, глупый. «Птицы». – Она огляделась. – У меня от всего этого мурашки по спине пробегают.
– Не будь смешной. Мы с тобой в зоопарке. Что может быть безобиднее.
И тут Бен заметил низенького толстячка, на каждом плече которого сидело по птице.
– Это, должно быть, и есть Лангделл.
– Пойди поговори с ним, – сказала Кристина. – Боюсь, он замкнется и при мне ничего тебе не скажет. Лучше я подожду тебя здесь.
Бен приблизился к человеку с птицами, протянул ему руку и представился.
– Спасибо, что нашли время со мной встретиться.
– Не стоит благодарности.
У Лангделла были ярко-рыжие волосы и похожий на репу нос. Его неулыбчивое лицо избороздили глубокие морщины.
– Ваш секретарь сообщил мне, что у вас есть для меня важная информация. Он сказал, что речь идет о жестокости в обращении с животными, – сказал Лангделл.
Для начала неплохо, подумал Бен.
– Видите ли, он не в курсе...
– Значит, вы пришли по другому делу? Не по поводу жестокого обращения с животными?
– Собственно, о жестокости я и хотел с вами поговорить.
Правда, в данном случае речь идет о жестокости по отношению к виду хомо сапиенс. Я здесь в связи с убийством Тони Ломбард и.
Лангделл слегка пожал плечами, и птицы взмыли в воздух.
– Я представляю женщину, которую обвиняют в убийстве, – продолжал Бен.
В глазах Лангделла зажглись огоньки.
– Ее вина не ставится под сомнение?
– Напротив, я уверен, что она не убивала Тони Ломбарди, и поэтому пытаюсь найти убийцу.
– Очень хорошо. Так что же вы хотите узнать?
– Зачем вы приходили к Ломбарди в тот день, когда он был убит?
Лангделл, к счастью, не стал запираться.
– Я хотел поговорить с ним.
– О чем, если не секрет.
– Месяцами я писал ему, пытался дозвониться, но тщетно.
Поэтому я и решил с ним встретиться.
– О чем вы хотели с ним поговорить?
– О преступной торговле попугаями.
– О преступной? Вы хотите сказать, что он использовал попугаев как прикрытие для торговли наркотиками?
– Это правда?.. Я об этом ничего не знал, хотя вы меня нисколько не удивили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80