— Я не подчиняюсь вашим приказам, Элден. Пошли, Дэйви.Дэйви, который выглядел по-прежнему полусонным, начал подниматься с дивана.— Сядь, — приказал Элден.Дэйви сел.— Я предлагаю тебе очень простой выбор, Дэйви. Если ты разведешься с этой женщиной и приведешь в порядок свою жизнь, я оставляю тебя в издательстве и в своем завещании. Но если ты отказываешься смотреть в глаза реальности и желаешь сохранить свой брак, ты потеряешь и работу, и наследство. Тебе придется поискать способ зарабатывать на жизнь самостоятельно, а я, к сожалению, сильно сомневаюсь, что ты его найдешь.— Это не выбор, это ультиматум, — сказала Нора.— Мне так показалось, что тебя в этой комнате уже нет, — бросил Элден. — Дэйви, я хочу, чтобы ты подумал над своим решением. Хорошенько подумал. Хочешь ли ты остаться с сумасшедшей бабой, на которой тебя угораздило жениться, или вести жизнь, которую заслуживаешь? Мы будем очень рады снова принять тебя в лоно семьи.— Папа, ты это всерьез? — спросил Дэйви.— У тебя неделя на раздумья. Я хочу, чтобы ты сделал правильный выбор, и надеюсь, ты поймешь, что я действую в твоих интересах.— Вы используете свои деньги как дубинку, — сказала Нора. — Если вы действительно намерены исполнить этот садистский план, вы можете в результате потерять сына Вы хотите, чтобы это случилось?Элден встал.— Можешь идти, Дэйви. А я должен подняться наверх и разобраться с твоей матерью.Дэйви покорно встал. Элден величаво прошагал к двери и открыл ее.— Папа, — начал было Дэйви.— Поговорим в следующее воскресенье.Дэйви пошел к двери.— Как же вы будете жалеть об этом, — сказала Нора.Притворившись, что не видит и не слышит ее, Элден похлопал по спине выходящего Дэйви.Нора подавила в себе порыв скинуть его руку со спины мужа.Мария, застилавшая стол белой скатертью в дальнем углу гостиной, испуганно дернулась к выходу.— Мой сын в состоянии сам открыть себе дверь, — сказал Элден, и Мария застыла на полпути.— До свидания, Мария, — сказала Нора, но бедная женщина была слишком запугана, чтобы ответить. 40 Они вышли из дома в неожиданно наступившую ночь. Дэйви спустился на одну ступеньку и оглянулся на дверь.— Может, вернемся?...— Зачем? Твой отец уже произнес речь.— Ты права. Как же он сегодня разошелся...— Да сегодня один из его самых счастливых дней за многие годы. Он думает, что наконец поставил тебя на место и теперь ты станешь плясать под его дудку.Дэйви покачал головой и спустился еще на несколько ступенек, роясь в кармане.— Ты не сядешь за руль? Я совершенно разбит.Нора взяла ключи. Когда она села за руль и подвинула сиденье вперед, Дэйви откинулся на спинку и закрыл глаза. Тело его казалось безжизненным.— Не горюй, — сказала Нора. — Он никогда этого не сделает. Все это блеф.— Он не блефует.Машина тронулась и в коконе темноты направилась к воротам.— Неужели ты думаешь, он действительно способен выкинуть тебя из своей жизни?— Не знаю, — простонал Дэйви.— Нет, — сказала Нора. — Он просто пытается запугать тебя. Только на этот раз ты не должен допустить, чтобы это сошло ему с рук. — Нора свернула на Маунт-авеню, надавила на газ, и машина дернулась вперед, как норовистая лошадь.— Я не понимаю, о чем ты, — сказал Дэйви.Нора была превосходным и даже по-спортивному азартным водителем — она выправила начавший было рыскать по сторонам «ауди», заняла свой ряд и медленно расслабила руки.— Больше всего на свете он не хочет потерять тебя — вот о чем я говорю.Дэйви снова застонал — и Нора не смогла бы сказать точно, относился ли стон к ее словам или к тому, как она обращается с его машиной.— Он сделает так, как сказал, — заявил Дэйви.— И что с того? Недели через две он начнет шпионить за тобой, чтобы посмотреть, как ты справляешься. Если ты не найдешь новой работы, он вернет тебе твою прежнюю. И если ты согласишься, даже предложит повышение зарплаты и более высокую должность.— А если он этого не сделает? Если это вовсе не блеф?Норой вдруг овладело странное чувство, похожее на дежа вю. В какой же книге она читала о том, как одному из героев предъявили похожий ультиматум? Вспомнила: Элден напоминает ей Арчибальда Пойзона, который заставляет Эдельберта и Клементину «обеспечить» его внуком.— Ответа на вопрос у тебя нет, так?— На какой?— Что будет, если отец сделает то, что сказал?— Любое издательство Нью-Йорка с удовольствием возьмет тебя на работу. Некоторые из них наймут тебя хотя бы для того, чтобы насолить Элдену. — Она улыбнулась Дэйви, который сидел, обхватив голову руками. — Используй как следует неделю, которую дал тебе Элден. Обзвони знакомых из других издательств. Выбери лучшее предложение, а потом отправляйся в контору к отцу и заяви об увольнении. Он будет вне себя.— Ошибаешься, — возразил Дэйви. — С какой радости кто-то станет давать мне работу? Я редактирую книжки с кроссвордами и головоломками. Заполняю бланки писем от имени Общества поклонников Хьюго Драйвера и рассылаю их. Ты ведь даже не знаешь, что происходит в издательском бизнесе. Никто ниоткуда не увольняется. Это не то что в восьмидесятые, когда люди порхали от издательства к издательству.— Дэйви, не забивай ерундой голову. Сделай несколько звонков и посмотри, что получится.Дальше они ехали в полной тишине. * * * В гараже Нора ощупью добралась до выключателя и вдруг поняла, что Дэйви по-прежнему сидит в машине. Нора позвала его, и он медленно выбрался из машины. Когда она открыла заднюю дверь дома, Дэйви двинулся, точно зомби, к выходу из гаража.— Все будет хорошо, — произнесла Нора, собрав воедино остатки оптимизма. Закрыв за собой дверь, Нора увидела, что Дэйви поглядывает в сторону гостиной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194