– Какого еще места?
– Там, на побережье. Отсюда до него еще часов пять на машине ехать.
– Кому мы понадобились? И зачем?
– Мне трудно это объяснить, – сказал он, – потому что полномочий таких мне, вроде, никто не давал, но, коротко говоря, по некоторым прогнозам тут скоро будет очень плохо. И есть некто... кто заинтересован в том, чтобы все это не зашло слишком далеко. Они пытаются... не то, чтобы наладить жизнь, – боюсь, это уже невозможно. Пытаются создать что-то новое. Но для этого нужны люди определенного склада, которые способны это новое принять. Мы их находим. Во всех крупных городах, повсюду, есть наши центры. И мы заранее прикидываем, кто нам нужен. Исходя из определенных критериев. И, если удается таких людей уговорить, – вывозим. Под разными предлогами, осторожно, небольшими группами. Иначе может начаться паника, мы только подтолкнем катастрофу. А это никому не нужно – ни нам, ни вам.
Он помолчал.
– Мы, правда, ничего плохого не хотим, – добавил мягко. – Никто вам не сделает ничего плохого.
– Кто вы такие?
Он задумался.
– Мы-то? Трудно сказать. Дело в том, что те, кто это все спланировал, сами появиться не могут. А кто-то должен все обеспечивать. Находить нужных людей. Собирать их. Переправлять. Поэтому... такие, как я. Беда только в том, что не всегда легко предугадать, как поведут себя люди. Как мы ни готовились, как ни старались. У нас все время накладка на накладке. Тебя я, например, проглядел.
– А то бы что? Обезвредил?
– Да нет. Просто отобрал бы пистолет. Ты бы и не заметил.
– Знаете, – говорю, – что-то мне не нравится, как мы разговариваем. Неуютно как-то. Но, Томас, в одном он прав. Никуда я не поеду. Я боюсь. Я домой хочу, Томас.
И тут, к собственному ужасу, я расплакалась. Думаю, это долго копилось – просто сил уже не достало терпеть.
– Ох, ну прекрати ты, в самом деле, – сказал Томас, – ну что мне теперь делать? Даже, предположим, мы и вернемся... Я совсем не уверен, что все останется, как было. И что вас оставят в покое... погибать вот так... Ведь там же уже невозможно жить – разруха, голод... особенно таким, как вы.
– Значит, тех, кто там остается, – говорю, – вы бросаете на произвол судьбы?
– Конечно, нет, – ответил он. – Игорь, может, ты все же уберешь эту штуку... Она меня раздражает немного. Как-то мы постараемся помочь. Ты же сама видела – склады эти. Часть автоколонн – из тех, что курсирует между городами, – тоже наша. Так что мы постараемся, чтобы до крайности все не дошло. Не в этом дело. Мало того, что мы, как выяснилось, не можем предсказать, как вы поведете себя в критической ситуации – и поодиночке, и всем скопом... появился еще один фактор.
– Ты о чем?
Он отвернулся, поглядел вниз, на глухую непроглядную землю, на кромку горизонта, которая четко вырисовывалась на фоне слабо светящегося неба.
– Я говорю, – сказал наконец он, – об этих пустых поселках. Я как-то... я правильно понял, что ты побывала в таком? А то я тогда ничего не соображал, понимаешь. Иначе не пустил бы.
Я утерла слезы и пришла в себя, потому что можно плакать, если то, что происходит, касается непосредственно тебя, но когда все вокруг вот так страшно и непонятно – уже нельзя.
– Томас, я тебя уже об этом спрашивала. Ты тогда сказал, что не знаешь. Может, хоть сейчас расскажешь, что это такое?
– Но я, правда, не знаю, – ответил он. – Какие-то сведения к нам поступали, но они были настолько сумбурными и непонятными, что мы до сих пор просто не знаем, как к этому относиться. Как включить в общую схему того, что здесь происходит. Это всегда бывает одинаково – небольшой поселок, городок. Сегодня там все нормально – в известных пределах, конечно; завтра уже – никого. Пусто. Мы посылали туда своих людей, но так ничего и не выяснили. Либо они возвращались ни с чем, либо пропадали просто. Но может случиться так, что нам придется очень сильно изменить свои планы, исходя из этого.
Игорь помолчал.
– Ладно, – сказал он наконец. – Стой, где стоишь. И не двигайся, пока мы не отъедем отсюда. Давай, Ритка, садись в машину.
– Нет, – ответила я, – хочешь, поезжай один. Я не поеду.
– Ты что? – пробормотал он. – С ума сошла? Почему?
– Не знаю, – говорю. – Честно – не знаю.
– Залезай в машину, идиотка, – заорал он. – Давай залазь, и поехали домой. Смерти, дура, захотела? Сама же тут рыдала!
Я только оглушенно помотала головой, потому что сама не очень соображала, что это на меня нашло.
– Поедешь, – сказал он, – или я застрелю его, ублюдка.
– Валяй, – говорит Томас.
– Игорь, – сказала я, – не нужно. Как тебе потом с этим? Оставь все как есть.
– Тогда полезай в машину!
– Я же сказала тебе – оставь нас в покое.
Он поднял пистолет – рука у него тряслась, а глаза были совсем безумные. И я поняла, что он все-таки выстрелит. Он и выстрелил, но пуля ушла в сторону, а он отбросил пистолет, словно тот жег ему руку.
– Идите к черту, сволочи! – И полез в машину.
Дверца хлопнула; он зажег фары, автомобиль загудел, развернулся и скрылся из виду. На умеренной скорости.
– Ладно, – сказал Томас, – пошли пешком. Куда торопиться?
– Сказано, я туда не пойду.
– Да, – ответил он, – я слышал. Что ж, если так, нам надо выйти к ближайшему посту. Документов у нас никаких, но, я думаю, оттуда удастся связаться с Комитетом. У них договоренность о содействии практически со всеми официальными властями.
– А потом?
– Отправят нас домой. Надеюсь, обойдемся без приключений. Хватит с меня.
– Что-то устала я очень.
– Ничего, – сказал он, – мы пойдем медленно.
– Ты говорил, у тебя могут быть неприятности.
– Может, и нет. Сейчас все очень быстро меняется. Может, за это время случилось что-то, из-за чего им придется поменять стратегию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38