Она обладала неотразимым очарованием, которым пользовалась «на
всю катушку». Она заставила отца Алекс, безутешного вдовца, потерявшего
всякую радость в жизни, снова смеяться. Одной ей удавалось выводить его и
з очередной депрессии.
Прелестная Сандра была не по годам развитой девочкой, эгоистичной и лжив
ой. Она любила рассказывать всем встречным о том, как жестоко родители от
носились к ней, и находилось множество сердобольных людей, готовых пожал
еть сиротку. Алекс всегда восхищалась уверенностью и живостью своей нео
жиданно обретенной сестры и не задумываясь отдала ей первую роль во всем
.
С самого детства люди не переставали сравнивать двух девочек. И, разумее
тся, не в пользу Алекс. Сандра, казалось, не страдала ни подростковой неукл
южестью, ни скованностью в присутствии других. Отец Алекс не раз делал св
оей родной дочери замечания по поводу ее неловкости, приводя в пример бл
истательную кузину, в результате чего самооценка Алекс упала так низко,
что она не могла заставить себя надеть что-то более нарядное, чем мешкова
тые брюки и безразмерные футболки, решив раз и навсегда и не пытаться соп
ерничать с женственной и грациозной сестрицей.
Через полгода, после того как Сандра появилась в доме, она завоевала полн
ую и безграничную власть над отцом Алекс, который искренне хотел облегчи
ть жизнь малютки. Тем тяжелее для него было пережить позор, когда через не
сколько лет Сандра сбежала из дома с их женатым соседом.
Только став старше, Алекс смогла понять, что, несмотря на свой беспечный н
рав, Сандра не была способна испытывать счастье. Она очень остро ощущала,
что все, что у нее есть, может исчезнуть в любую секунду, и поэтому торопил
ась жить, веселиться, наслаждаться, почти не чувствуя ни вкуса этой жизни,
ни особой радости от нее.
Месяц назад Сандра погибла. У Алекс не осталось после погибшей ни завеща
ния, ни каких-либо финансовых документов, кроме номера таинственного сч
ета в швейцарском банке, откуда сестра получала щедрую материальную под
держку. Алекс не имела никакого представления, откуда берутся деньги, на
которые они с сестрой жили эти последние три года. От ее многократных рас
спросов Сандра отмахивалась, говоря, что эти деньги она отработала сполн
а.
Сразу после смерти сестры Алекс написала в банк, подробно описав сложивш
уюся ситуацию, но отписка из этого финансового учреждения ясно давала по
нять, что нет никакой надежды обнаружить хоть какие-то следы таинственн
ого любовника или покровителя Сандры.
От этих мыслей огромные бирюзовые глаза Алекс опять подернулись влагой,
она склонила белокурую голову на сложенные руки и предалась горьким вос
поминаниям.
Сандра разбилась, катаясь на лыжах во время отдыха на модном горнолыжном
курорте, когда ей едва исполнилось двадцать семь. Она погибла так же, как
и жила, Ц весело, не забивая свою голову повседневными проблемами, решен
ие которых давно переложила на плечи Алекс. Сандра вела себя так, будто ка
ждый день был последним в ее жизни и она хотела получить от него сполна, ри
скуя и ставя на кон все, что имела.
Умом Алекс понимала, что со дня смерти Сандры прошло уже больше месяца и н
е нужно забывать, что жизнь продолжается. Но сердце ее никак не хотело при
мириться с потерей. Конечно, Сандра всегда была непутевой и ненадежной, н
о, когда она бывала дома, все вокруг гудело от радости и веселья.
Мысли Алекс опять вернулись к письму из Швейцарии.
Видимо, следует обратиться в соответствующие органы и поставить их в изв
естность о сложившейся ситуации, подумала она. Жаль, что Сандра не остави
ла завещания. Это значительно облегчило бы дело.
Алекс вернулась в детскую, где Патрик уже начал просыпаться и потянул к т
ете ручки.
Ц Пэдди, ты у нас, должно быть, богатенький малыш! Ц Алекс взъерошила куд
рявые волосики ребенка. Ц Но пока нам с тобой придется туго. Я Ц одинока
я двадцатичетырехлетняя женщина, а теперь со смертью Сандры мы остались
совсем без финансовой поддержки. Надо бы мне поискать работу, но на кого ж
е я оставлю тебя?
Вернувшись в роскошную просторную гостиную, Алекс поймала себя на том, ч
то не может отделаться от впечатления, что Сандра, одетая в какой-нибудь н
евообразимый пеньюар, вот-вот выйдет из своей спальни, сонно бормоча:
Ц Алекс, это ты, дорогая? Я совсем не выспалась... У меня так ужасно болит го
лова... Ты была права, не стоило так много пить вчера...
Глаза Алекс снова наполнились слезами. Она, как никто другой, прекрасно з
нала все недостатки Сандры, все ее изъяны и часто пыталась убедить ее в то
м, что та разрушает свою собственную жизнь. Но Алекс не могла не любить сво
ю сестру и не восхищаться ею. Когда Сандра бывала в хорошем настроении, не
льзя было найти человека интереснее и веселее. Конечно, со дня рождения П
эдди ее было очень трудно застать дома, но что уж тут поделаешь.
Ц Пора купаться, моя детка, Ц сказала Алекс мальчику. Она пригладила ру
кой непослушные темные волосенки и повела Патрика в ванную.
Ц Лодка! Ц громко вскрикнул Патрик.
Он бросился собирать пластиковые корабли в радостном предвкушении от п
редстоящего купания. Алекс взяла его на руки, и Пэдди ласково обхватил ее
руками за шею, чмокнув в щеку.
Ц Это вопрос семейной чести... Ц Голос старика, прикованного к постели, б
ыл слаб, но в нем звенело яростное желание добиться своего.
Он сидел, выпрямившись на кровати, цвет лица у него был белее свежевыкраш
енной стены за его головой. Дыхание больного старика было затруднено, и о
н время от времени закрывал глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47