- Браво! - послышался серебристый голос в конце зала, и вслед за ним
со всех сторон раздались аплодисменты.
Этот энтузиазм был, очевидно, результатом нервного напряжения,
царившего в зале до этого момента.
Однако, судья не применул с должной строгостью отнестись к этому
бурному проявлению всеобщего одобрения.
- Будьте любезны вести себя прилично, - внушительно бросил он, -
здесь полицейский суд, а не концерт!
Затем он обратился к моему поверенному:
- Я полагаю, что дальше незачем вести эту процедуру!
Гордон поднялся со стула.
- Вы прекращаете дело?
Судья кивнул головой.
- Обвинение снято, мистер Гордон, - сказал он.

23
Всеобщее возбуждение еще не улеглось, когда я очутился вместе с
Гордоном в маленькой комнате, рядом с залом суда. Гордон закрыл двери,
заглушив таким образом, смешанный шум голосов.
- Позвольте мне вас поздравить! - тепло произнес он, как только мы
остались одни.
Я пожал протянутую мне руку.
- Спасибо! Я вам очень благодарен за все ваши хлопоты.
Гордон улыбнулся странной вялой улыбкой и сказал:
- Меня вам не за что благодарить! Всю вашу защиту вел изумительный
лакей! Я еще никогда не чувствовал себя таким лишним, как в этом деле.
Пока он говорил, все мои страхи за Марчию и Билли, утихшие на
короткое время, вернулись.
- Мистер Гордон, - обратился я к нему, - может случиться, что ваша
помощь будет мне нужна более, чем когда-либо! С мисс Солано случилось
что-то недоброе. Билли должен был зайти за ней и привезти ее в суд, а вы
знаете, что их не было!
Едва я произнес эти слова, как послышался резкий стук в дверь, и в
комнату вошел полицейский.
- Двое мужчин хотят немедленно видеть вас и мистера Гордона: можно их
привести сюда?
- О, разумеется!
Вошел Билли, по бледному и озабоченному лицу которого я сразу понял,
что мои опасения были не напрасны!
За ним стоял низенький черномазый человек в синем костюме.
- Где Марчия, Билли? - спросил я.
- Сангетт увез ее! - глухим голосом ответил он. - Мы преследуем его
на моторе и, надеюсь, что успеем!
- Что это значит, Вильтон? - сухо бросил Гордон, обращаясь к своему
шоферу.
Черномазый открыл было рот, но Билли не дал ему произнести ни слова.
- Мистер Гордон, сейчас не до объяснений. Мисс Солано увезли на яхту
лорда Сангетта, и мне был нужен человек, который помог бы мне гнаться за
ним на моторе, и...
- Этим человеком буду я! - воскликнул я, обращаясь к Билли. - Дело
обо мне прекращено, и я свободен, но обо всем я расскажу по дороге!
Лицо Билли осветилось чувством радостного удивления и он произнес:
- Чудесно, Джон! Я так доволен за вас! Берите вашу шляпу и скорее в
погоню!
- Вильтон, поезжайте, - приказал Гордон и прибавил, обращаясь ко мне.
- Если эту девушку похитили насильно вы вправе расправиться с негодяями,
как вам угодно! Закон будет на вашей стороне!
- Очень рад это слышать! - отозвался я и, пролетев стрелой по
коридору, мы вскоре были на улице.
Билли без церемоний разогнал толпу зевак, окруживших машину, и
распахнув дверцы, сказал:
- Садитесь рядом со мной: я буду править! Вильтон устроиться с
наружи!
Когда мы уже промчались по шумному многолюдному Стрэнду, Билли тронул
меня за рукав и проговорил:
- Вот как это произошло, Джон!... Сегодня утром я приехал за Марчией
в половине одиннадцатого, как было условлено. Когда я позвонил, прислуга
открыла и сообщила, что мисс Солано вышла утром и еще не возвращалась.
Меня это не беспокоило: я решил, что она пошла за покупками, но когда я
сказал, что приду попозже и вышел, на улице меня встретил Вильтон,
выскочивший из автомобиля. Я уже был знаком с ним и знал от Гордона, что
ему поручено следить за Марчией и не терять ее из вида. Вильтон был
взволнован и сообщил мне, что следовал за Марчией, когда она вышла рано
утром. Он проследил ее до дома Сангетта, куда она вошла в три четверти
десятого. Немного спустя, подкатил автомобиль, и из дома вышел Сангетт
вместе с Марчией: они сели и уехали. Вильтон заметался в поисках извозчика
или машины, и за то время автомобиль успел скрыться. Вильтон думал, что
Сангетт, может быть, поехал проводить Марчию домой, и помчался туда, когда
нашел автомобиль. Там он встретил меня, выходившего из дома...
Билли на минуту замолк, так как наша машина в это время ехала по
шумному проспекту, переполненному народом. Я хдал продолжения рассказа,
полный тревоги и злости.
- Я сразу понял, что Сангетт задумал какую-то гадость, - заговорил
снова Билли. - Очевидно, что он обещал Марчии, что окажет вам помощь на
суде: ведь его считали главным свидетелем со стороны обвинения... Ничем
иным нельзя объяснить доверие Марчии к Сангетту: только ради помощи вам,
она и могла пойти к нему! Обсудив с Вильтоном план действий, мы помчались
к дому Сангетта и спросили, когда ожидают его возвращения? Лакей,
открывший нам дверь, на наш вопрос ответил, что мистер Сенгетт уехал из
Лондона. Больше он ничего не хотел говорить, но я обещал ему десять
фунтов, и негодяй согласился на сделку, запросив двадцать пять фунтов. Он
сообразил, вероятно, что дело идет о Марчии, и, получив деньги, сказал,
что Сангетт уехал на несколько дней на яхту и я могу его поймать только в
Бернгамон-Круч, где стоит эта яхта.
- Билли! - прервал я его в полном отчаянии. - Неужели вы думаете, что
Марчиа на яхте одна с этим зверем?
Мой друг успокаивающе положил мне руку на плечо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48