Тетя Мэри вышла к нам из вестибюля и ей тут же сообщили новость.
- Неужели вам придется уехать, дорогой Мориц? - огорчилась она. - Как
это неприятно! Вам нужно поймать поезд отходящий из Будфорда в 9:50!
Конечно, я и слышать не хочу, что бы кто-нибудь из гостей уезжал! Стюарт
будет заменять вас в качестве хозяина, и мы постараемся не очень скучать!
- Именно так! - подтвердил Мориц, дружески мне улыбнулся. - Вы уж обо
всем позаботитесь, старина, не так ли? Я сейчас пойду к себе и уложу
чемодан.
В это время раздался удар гонга, - сигнал для переодевания к обеду.
Я поднялся в свою комнату, сел на кровать, закурил, мучительно
раздумывая:
"Что же, черт возьми, было в телеграмме?"

18
Утром следующего дня, пока шли приготовления к крокету, я
прогуливался с мисс Йорк, все время ожидая прихода Билли.
Не знаю, было ли заметно мое внутреннее волнение, но после вчерашней
встречи с Марчией, я чувствовал тяжесть на душе. Поэтому я с нетерпением
ждал Билли, думая узнать от него какие-нибудь новые подробности.
Кроме того, я был убежден, что поспешный отъезд Морица в Лондон,
находится в связи с моим делом. Но я никак не мог понять, от кого он
получил телеграмму?! Разве от отсутствующего Да-Коста, который, очевидно,
был ни кем иным, как моим старшим приятелем "Френсисом".
Мисс Йорк, тетя Мэри и сэр Джордж вышли перед началом матча. Гости
разместились на стульях в тени двух вязов и приготовились следить за ходом
игры.
- Кто это пришел? - вдруг спросила тетя Мэри, и мы увидели фигуру в
сером фланелевом костюме. Это был Билли.
- Этого человека зовут мистер Логан, - поспешил я пояснить. - Живет
он в "Плау". Мы встретили его на охоте и Мориц пригласил его на крокет.
Добродушная тетя Мэри просияла: она была олицетворенное
гостеприимство.
Билли, как человек не робкого десятка прямо направился к нам и снял
шляпу, раскланиваясь.
Несколькими словами я представил его всему обществу.
Матч между тем начался, и в течение слудующего получаса, наш
разговор, главным образом, состоял из хвалебных восклицаний, вроде:
"хороший удар, сэр!", "отлично!", "вот прекрасный ход!"...
Под шум восклицаний, я слегка толкнул Билли локтем, поднялся с места
и предложил ему пройтись.
Мы тихо, делая вид, что прогуливаемся направились к одинокой
скамейке, стоявшей на другой стороне.
- Билли, вы не принесли мне дурных известий? - спросил я с некоторым
опасением.
- Боюсь, что да! Кажется, наша девица попала в затруднительное
положение... Пока ничего серьезного, но эти молодцы из "Холли", каким-то
путем пронюхали, что она с вами виделась, и хорошо ее упрятали.
- Как вы это узнали?
- Через окно! Если бы оно было пошире, я мог бы узнать куда больше: я
сидел на водосточной трубе!
- Вы славный малый, Билли, и хороший товарищ! - вырвалось у меня от
всего сердца. - О чем же они говорили?
- Насколько я мог расслышать, кто-то донес им, что вы виделись днем с
Марчией! Они были чертовски злы и, кажется обсуждали вопрос о том, как с
нею поступить. Парень, пырнувший вас ножом, был особенно взбешен! Если бы
пришлось держать пари, я бы и двух пении не поставил на Марчию! Но, к
счастью, их заправила объявил, что теперь надо избегать всякого насилия.
И, в конце концов, все остальные с ним согласились!
- Ему повезло! - угрюмо бросил я, стискивая кулаки.
- Да, можно сказать, чертовски повезло! - согласился Билли. - Если бы
они пришли к другому заключению, я бы их всех перестрелял через окно:
ружье-то было при мне! Но раз обстоятельства изменились, я решил отложить
это удовольствие до другого раза!
- Не надолго! - вставил я. - Что бы не случилось, мы должны этой же
ночью убрать оттуда Марчию!
В нескольких словах я передал ему наш разговор с Марчией, и сообщил
про таинственную телеграмму, полученную Морицем.
- Черт побери! - воскликнул Билли, взглянув на меня. - Это бросает
некоторый свет на наше дело! А вдруг Норскотт никто иной, как этот подлец
Прадо? Мне говорили, что Прадо англичанин, но я этому не верил! Хотел бы я
знать, как он удрал, и что это за дьявольская Лига, которая преследует
его? Верно, у нее имеются серьезные основания так упорно гоняться за ним
по белу свету!
- Каковы бы ни были эти основания, - заявил я, - а Марчию я сегодня
же ночью уберу из этого дома и отвезу в Лондон! Я не успокоюсь до тех пор,
пока не буду знать, что она находится в безопасности у Трэгстоков!
Мы с Билли живо выработали план наших действий.
Билли сию минуту должен был поехать в Будфорд и к пяти часам прислать
мне телеграмму, в которой будет сказано, что меня немедленно вызывают в
Лондон. Это послужит поводом к моему отъезду. В "Аштоне" я скажу, что
поеду в Лондон на автомобиле, и таким образом встречусь с Билли в "Плау".
Билли, после завтрака в "Аштоне", пожал всем руки и удалился,
напутствующий просьбой тети Мэри, "заглянуть опять".
Условная телеграмма прибыла в тот момент, когда мы медленно
возвращались по саду домой.
Я увидел, как лакей Морица вышел из дома с неизменным серебрянным
подносом в руках, и все мои мускулы невольно напряглись. Мне было приятно,
что настала, наконец, пора действовать.
Я вскрыл телеграмму и расчитанно усмехнулся, проговорив с горечью:
- Одно за другим: сначала Морица вызвали в город, теперь необходимо
ехать мне!
- Как? Сегодня вечером? - воскликнули в один голос тетя Мэри и мисс
Йорк.
- К сожалению, да!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48