- резко добавил он.
Я улыбнулся и покачал головой.
- Он мне не нужен. Дайте лучше мне руку и пойдемте домой. Все в
порядке: сегодня я еще не попал в список мертвецов!
- И не так скоро попадете! - гордо заметил Билли. - Однако, не будем
терять времени!
Кровь струей лилась по моей руке, и поспешил воспользоваться помощью
Билли, взявшего меня под руку. Шатаясь, мы дошли до ворот моего дома.
- Прежде всего, надо осмотреть рану, - сказал Билли, когда мы вошли в
вестибюль. Возможно, что она серьезнее, чем вы думаете.
- Да, она чувствительно дает о себе знать! - согласился я. - Закройте
дверь и пойдемте в кабинет.
Когда мы вошли ко мне, Билли ловко и быстро снял с меня верхнее
платье, разрезал ножницами белье и обнажил мою руку.
Рана имела некрасивый вид разреза с наружной стороны руки, из
которого медленно, но обильно вытекала кровь.
После минутного осмотра, лицо Билли просветлело.
- Ничего страшного, - заметил он, - задета только маленькая вена: я с
нею быстро справлюсь.
Десять минут спустя, я лежал на диване с рукой, перевязанной по всем
правилам медицинского искусства.
Билли тем временем приготовил брэнди с содовой, чтобы подкрепить наши
силы.
- Вот теперь все на своем месте, - сказал я, принимая от Билли
напиток. - Рассказывайте мне свою историю, потом я расскажу вам свою.
- Мой рассказ не будет слишком длинен, - проговорил он, опустившись в
кресло около моего ложа. - Я получил вашу записку только сегодня вечером.
Эти Мансуэллы вызвали меня в Ливерпуль, где задержали на 24 часа, а затем
отказались от дела.
- Надеюсь, вы протестовали, - спросил я, улыбаясь.
Билли усмехнулся.
- Старый Мансуэлл знает мое мнение о нем и это меня утешает! Во
всяком случае, я вернулся в Лондон в отвратительном настроении... Нашел за
зеркалом вашу записку, выбежал на улицу, вскочил в кэб и поехал прямо к
вам. Отпустив кэб на углу, я направился к вашему дому пешком и неожиданно
увидел что-то похожее на схватку. Зная ваш драчливый характер, я решил,
что это вы, и побежал посмотреть, в чем дело... Ну, а остальное вы знаете!
- Да, остальное я знаю, - подтвердил я, - и пью за ваше здоровье!
Мы молча выпили друг за друга.
- А теперь, - сказал Билли, - объясните мне, что тут произошло, когда
я вас видел в последний раз, вы собирались пуститься в далекие края, и
вдруг нахожу вас в Парк-Лэйне в качестве известного миллионера и зовут вас
Стюарт Норскотт... В чем дело, старый хитрец?
Я допил Брэнди с содовой и удобно устроился среди подушек.
- Я все расскажу вам, только не перебивайте меня, пока я не кончу!
Затем я все подробно, стараясь ничего не пропустить, рассказал Билли
о том, что произошло со мною после того, как мы с ним расстались.
Билли внимательно слушал, не говоря ни слова. Только по окончании
моего рассказа, он рискнул сделать критическое замечание.
- Знаете, это просто сногсшибательно! - воскликнул он и разразился
громким смехом. - Это замечательно, черт возьми!
- Я так и знал, что вы будете довольны, - заметил я.
- Только доволен?! - вскричал он, негодующе. - Да это самая блестящая
комбинация из всех, какие я когда-либо видел! Вы всегда выискивали себе
какие-нибудь несчастья, но эта история побила рекорд!
- И вы будете мне помогать, Билли?
Он с треском ударил кулаком по столу.
- Я с вами, приятель, до вашего последнего вздоха!
После минутного молчания, Билли спросил:
- Вы думаете, что Мориц в заговоре с теми субъектами?
- Несомненно! Ведь по его совету я нанял Френсиса!
- Я полагаю, что мне следует поехать завтра вместе с вами и
задержаться в ближайшем трактире.
- Правильно! - одобрил я. В доме моего почтенного кузена мне нечего
за себя бояться. Каким бы ни был подлецом Мориц, он не полезет в петлю,
если может обойтись без этого. Я думаю, что некоторые из джентльменов,
орудовавших здесь последуют за мной туда чтобы разыграть подходящий
"несчастный случай!"... Что-то подозрительно нахваливал мне Мориц
предстоящую охоту!
- Понимаю! - произнес Билли задумчиво. - Тут-то я и появлюсь!
Помолчав, он медленно проговорил:
- Хотел бы я знать, кто вы теперь такой? Это облегчило бы нам задачу,
не правда ли? Тут что-то связано с Санта-Луккой... Давайте возьмем карту и
посмотрим, где находится эта дыра!
Билли порылся на книжных полках и вытащил толстый атлас.
- А вот и Санта-Лукка! - заметил он, открыв карту Южной Америки. -
Посмотрим, что тут о ней сказано... "Внутренняя республика, граничит с
Бразилией и Аргентиной, триста тысяч жителей, включая и индейцев.
Президент - генерал де-Селис, избран после Игнато Прадо, который сверг и
убил первого президента Мануэля Солано...
- Что такое? - вскричал я. - Ведь это как раз то, что нам надо!
Марчиа Солано, вероятно дочь этого президента, и я не сомневаюсь в том,
что мой милый двойник был одним из шайки Прадо. Не удивительно, что
бедняжка хотела пустить в меня пулю!
Билли засмеялся.
- Похоже на то! Как бы то ни было, девица не без яда!
- Билли, - решительно остановил я его, - я не хочу ни слова слышать
против нее: она права во всем. К тому же, я люблю девушек с таким
темпераментом!
- У вас он такой же! - добродушно ответилл Билл. - Вы составили бы
прекрасную пару... А теперь, - он встал и посмотрел на часы, - нам следует
пойти спать, если хотите ехать утром. Ваша рана за ночь заживет, но вы все
же потеряли много крови и нуждаетесь в отдыхе.
Я провел Билли в предназначенную ему комнату, затем вернулся с ним в
мою спальнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48